李奈還有事要趕去廣州理,因此就沒有再親自送他們去碼頭登船,只了一名管事給他們帶路,順便也幫他們提著這幾個裝禮品的木匣子。
昨晚他們抵達李家莊的時候天已暗,今天一大早出門才算看清了這裡的真實面貌。這李家莊的幹道就足有一丈四五寬,一東西一南北兩條十字形的主幹道都是用水泥鋪就而,顯得十分平整。道路兩旁種有間距一致的行道樹,街邊每隔十丈左右還有小小的花壇、石凳、石桌、涼亭等設施,環境絕非普通的農家莊園所能見到。
嚴明君見了之後也忍不住稱讚了幾句,那管事驕傲地應道:“本莊的兩條幹道,這佈置施工,全是照搬了三亞勝利港的景觀大道而來,出勞工數百,耗銀兩萬餘兩,耗時近一年方才建。”
“原來海漢人居住之便是如此風貌!”嚴明君恍然大悟地應道。
那管事卻搖頭道:“海漢的老爺們手筆可大多了,本莊只是模仿,卻沒法複製三亞的原貌,兩位大人日後若是去到三亞,自然便明白了。”
當初李奈在勝利港看到海漢主持修建的景觀大道之後,覺得非常何意,就找畫師畫了下來帶回李家莊,在徵得父親李繼峰的同意之後,便照著勝利港景觀大道的樣式改造≤,..了李家莊的莊幹道。當然了,這設計和組織施工的事,也還是海漢建設部出了一部分力氣。至於這裡所用的水泥,全是“福瑞”自己調配船隻,從勝利港運回來的,反正李家莊的防工事也需要使用大量水泥,多運個十船八船的也不是太大的問題。
換作別家要搞這麼大的工程,兩萬多兩銀子是斷然做不下來的。李奈也是憑藉著跟海漢的關係,以接近本價的價格直接從水泥窯拉貨,又自行運回李家莊,所以才能將本控制到這個程度。有來往此地的富商看了李家莊的改建果之後,也了同樣的心思,李家莊的這個工程倒是大大地促進了海漢水泥產業的發展。當然這裡要和三亞的景觀大道和勝利堡比起來,那的確還是小巫見大巫,工程量就相差甚遠,並不是李家莊所能負擔得起的。
李進突然發話道:“這路明明有一丈多寬,為何沒人走中間,都是靠邊走?”
“李大人,這是為了留出足夠空餘,讓需要快速行進的車馬能從中間通行。此外兩位大人可曾注意到,這路上來去行走,都是靠著行進方向的右邊,這樣也同樣是為了保持通的通暢,即便是每天清早出工的時候,這條路上也不會發生擁堵。”那管事很是熱地解釋道。
嚴明君道:“想必這也是從海漢學來的?”
“的確如此。”這管事也曾多次跟隨李奈前往三亞地區,早就跟他主子一樣,了海漢的擁躉,一有機會就不餘力地向人宣傳海漢的種種先進之。
走出李家莊的村口城樓,嚴明君一眼就注意到了距離這裡不過一里地的大片居住區。這片居住區全是整齊劃一的木板房,一排一排地向西綿延開去,從李家莊這邊還看不到盡頭。
嚴明君疑地發問道:“那地方是?”
管事解釋道:“那裡便是李家莊移民營地了,所住的民眾都是稍後會搭船前往瓊州島定居的百姓。這些百姓都是從廣東各地而來,遠的也有從湖廣、江西、福建遷來的。凡是想求口飯吃餬口活命的,只要到這裡報名就行。待他們去到瓊州島之後,海漢人就會給他們安排事做,有吃有住還有餉銀拿,比在外面當流民可好多了。”
“這地方如此之大,應該能住上三四千人吧?”李進與嚴明君的觀不同,他見到這營地的第一時間便是從軍事角度來看待,雖說這營地並沒有修建什麼防措施,但李進還是能看出這裡的營房佈置很有軍營的味道。
管事應道:“若是忙時,五千人也是能勉強住下的。不過一般就保持在三千人以,海漢會定期派船來將人運走。今日跟隨大人們的船隊南下的,就有至兩艘移民船。”
“若是每月都運走兩三千人,那這人口累積的速度也著實嚇人啊!”嚴明君聽到管事報的這個數目,的確也到了一定的衝擊。
大戶之家大量購買僕役,僱傭下人長工等等,這些都是很常見的事,但從未聽說過有哪家哪戶能幾千幾千地往自家拉人的。海漢招攬移民的事,他以前在羅定州當同知的時候也曾聽聞過一些,不過從未想過規模竟有如此之大。
嚴明君心道這千上萬的人運去瓊州島之後,還要安排吃住工作,海漢人的生意到底得做到多大,才能養活這麼多的人口。另外這些人去了瓊州島之後,大部分應該都是在幫海漢人種田務工,但恐怕也有不人選擇了加海漢民團,做海漢人手中的刀槍。
此外嚴明君還想到了人口大量湧瓊州島之後可能帶來的另一個問題,這些聽命於海漢的移民,其數量恐怕正在不斷地接近和趕超當地居民的。如果海漢移民的數量已經超過了原本的民眾,那到底誰才是當地的真正權力掌握者?儋州的人口按照天啟年間的統計資料就四萬人上下,據說這幾年已經遷走不人,主要的方向就是前往瓊南三亞為海漢人做事。可想而知瓊南當地的狀況,恐怕大部分人都是已經聽命於海漢了。
想到這裡,嚴明君不越發對此去赴任的前景到悲觀,相比海漢人的這種逐步壯大自並蠶食大明的手段,大明似乎並沒有任何的有效應對措施。如果有朝一日海漢人豎旗造反,瓊州島上又還有多民眾能相應朝廷的號召,起反抗海漢?
抱著這樣的心態,嚴明君有些鬱郁不歡地回到了船上。他的家人昨晚歇在碼頭的招待所,倒是早已經回到了船上,見他回來之後緒不對,還以為昨晚去李家莊發生了什麼不愉快的事。嚴明君也懶得解釋,下人來通知開船,他也只是點點頭示意自己知道了。
船隊駛離了李家莊碼頭,緩緩調頭沿著珠江水道繼續南下。在江面上走了一個多時辰之後,嚴明君才總算暫時放下心頭的抑鬱,出了船艙來到甲板上。
李進趴在船舷左右張著,見嚴明君出來連忙招呼道:“嚴老弟,你來看這海漢的帆船,著實有些新奇!”
嚴明君依言走到船舷邊,與他一起觀察一頭一尾伴隨船隊護航的兩艘海漢戰船。這種船與中式帆船在外形方面最直觀的不同便是帆索,所用的都帆,但帆之外還有一層棚架固定,這點又與西式帆船不一樣。
李進似乎是要考一下嚴明君,開口問道:“嚴老弟,你可看出這海漢帆船有什麼異沒有?”
嚴明君道:“在下雖然不通造船之,但這海漢帆船的桅杆似乎比我們的船要高出不,所用的船帆也要比我們的更大,但引起所用的材質較輕,看起來反倒是比我們的更易據風向來作出調整。”
“嚴老弟所言甚是,除此之外,你看他們這船的船頭吃水位置,那刀鋒一樣的撞角也不是吃素的,我猜多半是鋼所制。若是稍小一些的船,近戰時被這撞角全速撞上,恐怕立刻就被撕碎片了。”李進補充道。
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