武勤儘量以十分輕鬆的口氣來訴說這段經歷,不過旁聽者只要想想當時這支隊伍是繞到數萬敵軍的背後去進行偵察活,就不難想象出當時第一次踏戰場的這些新人會有多張。?. ?`畢竟他們的對手可不是什麼戰鬥力低下的土人部落,而是當時在正面戰場上打得北越節節敗退的南越正規軍。很幸運的是帶領他們作戰的是一群英級別的老手,最大限度上避免了這些菜鳥可能會在執行任務過程中犯下的各種失誤,在起步階段就將他們帶了。而當昔日的菜鳥長起來之後,現在已經可以用同樣的方式幫助新人們儘快融到軍人這個角中了。
“錢將軍以前對我們說過,在這個世上,沒有第二支軍隊能與我們的訓練水平相提並論,也沒有第二支軍隊能擁有我們所裝備的武,在戰場上我們一直都會扮演贏家的角。”武勤的語氣變得嚴肅起來:“我伍已經有四年多,我可以向各位弟兄們保證,錢將軍說的話都是事實,從這支軍隊立的那天開始,就從未有過敗績!只要把你們平時訓練的戰鬥技能在戰場上用出來,就沒人能夠打敗你們!”
不管信或不信,武勤的故事多還是緩解了新兵們過於張的緒,讓他們抓著步槍的手也不至於因為用力過度而指節發白了。雖然營地進了戰備狀態,但過了這麼久還沒有其他狀況發生,很顯然山林中的土人並沒有打算直接攻擊營地,否則早就應該聽到外圍防線傳來的槍聲了。既然預想中的戰事並沒有發,新兵們慢慢地也就放鬆了神。
不過由外圍警衛傳回的警訊並不是誤報,錢天敦接報後來到營地外圍的防線,很快就用遠鏡確認了附近山林中的確是有好幾人流在快速移,總人數估計在百人上下,而其中不乏手持弓箭、長矛的戰士。
錢天敦可不會認為這些人在附近山林中的活是在圍獵,臺灣島上也沒有什麼猛需要出這麼多人協同捕獵——島上唯一的野生猛黑熊都生活在海拔千米以上的山區,在海漢營地附近也不可能有那玩意兒出現。最合理的解釋,就是附近山地部落的土著已經發現了海漢民團的活蹤跡,並對他們的出現到不安,所以才組織了一批人馬來到營地外圍。?.?`至於他們只是打算示威還是要伺機攻擊營地,那暫時就不得而知了。
錢天敦讓人將之前在榮村僱傭的兩名嚮導帶到跟前,向他們詢問道:“這些傢伙在林子裡竄來竄去,你們認為他們這麼做的目的何在?”
“小人以為……這些土人是認為大人的部隊已經侵犯其地界,所以想過這種方式讓大人知難而退。”其中一名嚮導應道。
“踩到尾了啊!”錢天敦點點頭又問道:“那如果我們不主撤離,他們接下來可能會怎麼做?”
“這……小人實在不知!”兩名嚮導都跪伏在地,對於錢天敦的這個提問表示無法回答。
錢天敦其實也不是一定要從他們口中得到答案,因為接下來的狀況就只可能有兩種:一是土著主發起攻擊,嘗試用武力驅趕海漢民團;二是土著只保持在外圍觀和監視,不會很快使用武力手段。而即便是後一種況,也並不能完全杜絕對方武的可能,因此海漢營地仍然需要保持足夠高的警惕,防範對方發的突然襲擊。
或許是海漢營地快速的反應和嚴的戒備讓對方覺到難以下手,雙方靜靜地僵持了大約兩個小時之後,山林中終於走出了幾個土人,用不太練的福建方言朝著營地方向大聲喊話。
“他們想跟我們談談。”很快就有士兵向錢天敦呈報上來。
“好啊,他們出幾個人我們也出幾個人。”錢天敦回頭向兩名嚮導:“你們誰能聽懂這些土人的語言?”
兩人跪在地上都沒有立刻應聲,錢天敦又道:“誰肯出來幫忙,再加二兩銀子工錢!”
“小人願往!”其中立刻便有膽大的一人出聲攬下了這個活。錢天敦微微一笑,果然只要價錢合適,自然便有人肯賣命。
談判這種事,錢天敦居高位,也不可能以涉險,於是還是由高橋南代勞。他帶了嚮導和兩名衛兵,便從營地大門就這麼大搖大擺地出去了。
對方也對等地留下了四個人,參與接下來的談判。談判的時間並沒有持續太長,高橋南與對方只談了短短幾分鐘就結束了,雙方的談判小隊平靜地各自返回陣營中。? ? ?.
“這些土人要求我們離開。”高橋南向錢天敦彙報剛才的談判容:“他們要求我們至向西退出十里,並且保證不會再踏足這裡——據說這地方是周圍地區幾個部落的分界點。”
高橋南一邊說一邊比劃著:“就是以這兩條水脈劃界!東南方向就是我們看到這個部落的勢力範圍了。”
“讓我們退出去?呵呵……”錢天敦未置可否地冷笑了一下,轉而問起了嚮導:“你們知道他們所屬的部落有多人口嗎?”
兩人俱都搖了搖頭,其中一人應道:“他們不會允許漢人進山,我們也不知道他們的部落究竟有多人口,總之要比榮村更多就是了。他們最多的一次從山裡來了超過三百青壯,榮村算上老弱病殘也沒這麼多的男丁。”
錢天敦這才回頭又向高橋南道:“你接著往下說。”
高橋南道:“卑職自然是不吃這套,直截了當就他們滾蛋了。這幫山猴子要是有,那發兵來攻就是了,卑職倒是想見識見識這些傢伙的本事!”
錢天敦笑道:“你這傢伙,真是唯恐天下不啊!不答應就算了,你還出言挑釁,是怕這場仗打不起來嗎?”
高橋南低頭應道:“要是不打上一打,怎能引起執委會的重視?”
“你這傢伙一天瞎琢磨這些事,多把心思放到訓練上!”錢天敦聽到高橋南的回答,便不得不出聲點了他兩句。
高橋南作為高階軍,多也知道執委會在澎湖基地未來發展方向上的態度還存在著不確定,一部分高層人認為應該儘快向北推進,在杭州灣附近設立下一基地。而在前線的人卻基本都是一邊倒地認為應該先夯實澎湖基地的基礎,並且儘快佔領澎湖旁邊的臺灣島——就算短時間佔不了全島,至也要先移民一部分過去佔個地盤再說。
如果輸海漢的勞力以農業用途為主要分配方向,而移民來源又是集中在大明北方,那麼臺灣的位置相比海南島要有利得多,北方移民不需去到緯度更低的海南島,可以省下一段舟車勞頓的旅程,不但存活率能夠有所提高,而且節約下來的運費也是一筆無法忽視的數字。此外臺灣島作為長期開發的件,遠比類似澎湖這樣的小海島更價值,大面積的無主之地可以避免開發過程中的土地爭端,省下對於穿越者們來說極為寶貴的時間。當然了,還有一個老生常談的理由,那就是必須要設法趕絕目前駐紮在臺灣島上的西方民者,只有在趕走這些競爭者之後,海漢才能安安心心地用臺灣島這塊。
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