“何先生，你是不是覺得，本這樣做有些之過急？”
寧波城一輛行進中的馬車裡，一名年逾五旬的老者對旁邊跪坐的文士說道：“此次能與海漢高面，實屬機會難得。石將軍在信中也說了，若是錯過，就未必等得到下次了！我思來想去，還是得去一趟舟山才能安心。”
文士應道：“大人審時度勢，作出如此決斷倒是沒有問題，卑職只是擔心，若是被有心人發現大人行蹤，又會傳出對大人不利的風言風語。”
老者正待回答，車微微一震停下了，車外傳來隨從的聲音：“老爺，到城門了！”
老者對文士揮揮手道：“你先去理外邊的事。”
文士微微點頭，開車簾下了車。此時天已晚，城門也已經關閉了，尋常百姓這個時候肯定是出不去了。不過文士向守門校尉低語一番之後，那校尉便指揮兵卒將城門又重新開啟，不聲不響地放了這一行人出城。
一行人出城後又往北走了約莫兩三里地，便來到甬江岸邊的一碼頭。這裡也早有人舉著燈籠等候，遠遠見著有馬車到了便晃了晃燈籠指明方向。
稍後馬車停下，老者和文士下車後便經過跳板直接上了停靠在此的一條大船，隨從人員也很快將他們的行李都搬上了船。不多時船上水手便撤去跳板，解纜升帆，緩緩駛離碼頭。這艘船順甬江去往下游，很快便消失在夜中。
“船到哪裡了？”
第二天一早，天微明，老者醒來之後便詢問目前所在的位置。有親隨告訴他，正在經過寧波外海的金塘島。
老者心中默默計算了一下行程，從昨天上船的地方到甬江海口約莫有三十里水路，夜間只能藉著天上月趕路，航速不可太快，能在天明後趕到金塘島附近也算不錯了。到了金塘島，行程差不多就完一半了，頂多午間就可抵達目的地，基本與自己計算的時間一致。
“吩咐下去，讓船儘量快些，爭取在中午之前趕到舟山！”老者明顯不想在路上耗費太多時間，當即下令催促加快航速。
稍後那文士來到老者的船艙，對他問道：“大人適才下令加快航速？那不免會有些顛簸了。”
老者的態度很堅定：“顛簸無妨，遲則生變，我們還是儘量早些到。”
這急著趕去舟山島的老者便是寧波知府曲餘同，而在邊侍奉他的文士是他最信任的幕僚何肖。這兩人與海漢間的淵源頗深，曲餘同更是與鎮守舟山的石迪文結有姻親，他們私底下去往舟山島也早已經不是第一次了。
不過此次去往舟山的形有些特殊，曲餘同是為了趕去與近日抵達舟山的海漢大人見面，商議雙方在寧波地區的合作事宜。而之所以要連夜出城趕去舟山，一方面是藏行跡，避免被外界注意，另一方面也是要現出自己對這次會面的重視，以誠懇的態度在會談中去爭取海漢的支援。
如果是一般的事務，曲餘同只需與石迪文關起門來定個主意就行，不過石迪文畢竟只是海漢派駐海外的將領，終究有些事是他也沒有許可權拍板的，而這次難得有海漢執委會的大人路過舟山，石迪文便希曲餘同能夠出面涉，讓執委會能認同他們對寧波地區的一些打算。
此事事關曲餘同今後的前途命運，他自是不敢怠慢，便在寧波城等石迪文的通知。昨日有人送信到曲餘同府上，稱大人已到，讓他儘快趕去舟山島會面。曲餘同知道海漢人應該是用了電報傳訊至寧波城，算好途中所需的大致時間，便答覆信使第二天午間會趕到舟山，讓他提前知會石迪文一聲。
石迪文送來的訊息倒也沒說只能一人前往舟山，所以曲餘同還是帶上了自己的親信幕僚何肖，這樣萬一遇到什麼問題，邊還能有一個出主意的人。
雖然後半截行程有些顛簸，但還是比較順利地抵達了舟山定海港。石迪文雖然未曾親自迎接，但安排了手下親信段天帶了馬車在碼頭上等候曲餘同的到來。
“曲大人，石將軍府上有貴客到訪，所以不能親自來這邊接您，還大人見諒。”段天很清楚曲餘同與石迪文的私人關係，所以態度也是十分客氣。
“無妨，有勞段校帶路。”曲餘同對此並不意外，既然這次造訪舟山的大人份比石迪文更高，那石迪文全程陪同也很合理。就如朝廷派欽差大臣到寧波巡視，自己肯定也會寸步不離地跟著。若是石迪文真跑來碼頭，那他反而會懷疑來舟山的大人是不是有石迪文聲稱的那麼重要。稍後在石迪文的府邸中，曲餘同終於見到了石迪文一定要他來舟山會面的這位貴人。
“陶大人的威名，本敬仰已久，今日一見，果然是氣宇軒昂，人中龍！”曲餘同聽完石迪文的介紹後，立刻主向陶東來示好。
有關陶東來的份，曲餘同當然是有所瞭解的。他知道這位在海漢的地位極為尊崇，雖然海漢國不設君王，以執委會為最高權力機構，但這位在執委會里也是首領一樣的存在，從某種角度來說，他幾乎就相當於是海漢國的無冕之王。
但據說這位極會離開海漢京城三亞，這次居然出現在舟山島，可想而知是負極為重要之事，曲餘同能得到接見機會，這自然也是沾了石迪文的。
陶東來客氣幾句，便主將談話引正題：“原本這一趟路過舟山時間倉促，所以也沒有安排與本地員會晤，但石將軍建議我跟曲大人見個面聊一聊。我知道曲大人跟石將軍的關係，所以說起來也不是外人，曲大人有什麼話都可以敞開來說。”
曲餘同眼神看向石迪文，見對方面如常，便開口應道：“陶大人，本忝為寧波知府，一向忠君國，所行之事都是職責所在，絕無私心。”
曲餘同跟石迪文走到一起已經不是一年兩年了，陶東來對此也略有所知，自然不信對方這話，但表面上還是得恭維兩句，以示自己對其人品並無懷疑。
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