對商人來說，能夠在某個行業或者區域實現壟斷，無疑是最為暴利的經營模式，但要做到這一點卻並不容易。除了自的經營規模和運作水平要達到一定程度之外，也需要其他的一些客觀條件，比如說來自府的支援和扶助。
當然了，不管出於哪方面的考慮，由海漢高掌管的臨管會都不可能扶持本地商人進行壟斷經營，來海漢國經過了時間考驗的大商家才是方能夠信任的合作伙伴。這些商家知海漢法律法規，又能在海外很好地配合方行事，自然也就得到了更多的特殊照顧。
比如在航運業中實力排名前列的詹氏船行，從海漢此次徵西行的準備時期就已經開始配合方，利用自的運力為軍方運輸人員和資。在海漢艦隊出征馬尼拉期間，詹氏船行也出了數十艘帆船隨同一起行，擔當起了後勤輜重的任務。
這種出錢出力的行為當然也不是白白付出，戰後到了分蛋糕的時候，在後勤航運中出力最大的詹氏船行自然也會得到更多的照顧。船行在馬尼拉這邊所有的經營活都有方背書，可靠程度自然遠勝一般的民營船行，所以在戰後很短的時間就在本地航運市場拿下了一定的份額。而類似丁家船行這種有西班牙背景的本地商家，其原本所擁有的市場份額就遭了明顯的佔，不得不將經營方向作出調整以避開海漢同行的鋒芒。
丁峰對形勢的觀察還是很清楚的，雖然戰後進馬尼拉地區的海漢商家大多實力強勁，又有方在背後支援，但終究還是會有一些經營領域是他們在短時間難以進的，比如本地西裔民眾的生活需求，海漢商家對此就比較陌生，短期難以與這個特定族群對接到位，而這卻正是丁家的優勢所在。
丁家紮馬尼拉已經有幾代人的時間，長年累月與西裔相伴而居，對其生活需求自然是瞭如指掌。過去不做這個領域的買賣，主要是西班牙人抱著統治者那種居高臨下的優越，讓丁家不得不過小弗朗西斯這個中間商來完易。但三十年河東三十年河西，如今西裔人員在本地就是境最卑微的族群，很多漢人為了避嫌，甚至本就不願與西裔有任何來往。在很多西裔民眾都於缺食的狀況下，有丁家願意向他們提供生活必需品，哪裡還能有挑三揀四的餘地。
當然了，馬尼拉的聰明人也不止丁峰一個，自然還有其他人意識到了這個商機，並且也不在乎什麼要與西裔保持距離這類說法，希能趁著戰後重建社會秩序的這段空檔期，佔領西裔社群的生活資市場。但這些競爭者相比丁家缺了一個極為重要的條件，那就是來自於方的助力。
而丁家的方助力，自然便是西管局了。按照西管局的職能，西裔聚居區的一應事務都在其管轄許可權之，自然也包括了生活資供應在。在這些區域開設向民眾出售各種生活必需品的商鋪，都得先在西管局這邊備案登記，獲准之後才可實施。弗朗西斯主管的事務雖然並非商貿相關，但西管局特招的西裔人員卻是有一些人是負責這類事務，而弗朗西斯這邊只要放出風聲，那別人想把買賣做進去就沒那麼容易了。
西管局這邊也不會明確否決其他商家的申請，但只要多拖上一拖，讓丁家先進去把生意做起來，站住了市場之後，後來者想再進來就難了。
食、藥材、布匹、酒、鹽、鐵製品等等，這些東西對西裔民眾來說是不可獲取的生活必需品，而丁家過商鋪提供給他們的數量和質量都遠勝街頭小販，很快就佔領了城中大部分的西裔聚居區。西管局也無需什麼偏袒丁家的額外措施，只要生意開始做上路了，丁家這邊自然就能將市場佔住，從而實現壟斷經營。
不過令丁峰有些不開心的是，本地有背景的商家似乎也不止自己這一家，城南那邊還有另一家名為“升商棧”的大明商行，似乎也很是於此道。
關於這家商行，本地倒是有不稀奇古怪的傳聞。據說這家商行的掌櫃在戰前頗得西班牙神父的賞識，也結了不馬尼拉當局的權貴人士，可在戰爭期間這家商行不知怎地去是抱上了海漢的大，其商棧還被海漢軍徵用為攻城期間的臨時指揮所。或許便是因為這個原因，戰後這家商行上下安然無恙，生意反而比之前做得更大了。有訊息說就連海漢軍的後勤資供應，也有一部分被這商行給攬下來了。
有人說這家商行的主人本就與海漢有舊，所以才能在戰爭期間和戰後獲得特殊照顧，但到底這故舊是怎麼個說法，就沒人能說得明白了。也有說這商行是在戰爭期間賣了西班牙人，才換來了海漢的重，不過相信這種說法的人不多，因為這商行是座落在城外，打仗的時候隔著高高的城牆，本就不知道城裡西班牙人的況，這又談何出賣？
丁峰在戰前也曾聽說過這家商行的名頭，據說那位姓冉的掌櫃很是有些手段，與馬尼拉大教堂的那位布蘭科神父私甚好。不過這在他看來也沒什麼大不了，畢竟丁家的聯姻件是當時的城防司令，這手段比結神父又不知道要高出多了。但戰後這升商棧的經營狀況似乎又有了一個飛躍，不僅城外的商棧擴大了經營規模，而且還在城的西裔聚居區開設了幾新的商鋪，其經營的商品也正好與丁家有所重疊。
對於這樣的競爭對手，丁峰當然不會坐視不顧，這天便專門將弗朗西斯和秦華請出來，商議是否能夠用點手段遏制這個對手的發展。
“升商棧？在下倒是聽說過。”秦華聽丁峰道明原委之後，便點頭應道：“這家的冉掌櫃是有點東西的，最近聽過不人都誇讚此人路子廣，能達常人不能為之事。”
“哦？此人可有什麼特別的事蹟？”丁峰追問道。
秦華道：“戰前的不太清楚，但最近倒是有幾件事與此人相關，在下以為值得一提。”
秦華所說的“值得一提”的事蹟主要有兩件。一是近期開始有漢人移民從大明渡海遷馬尼拉，這個措施的目的是為了增加本地的漢人人口，以此來穩固海漢對本地的統治。之所以要大費周章地從大明遷移民，主要還是因為海漢國本的人口需求就存在很大的缺口，從大明招募移民的本要比從海漢國遷人低得多。這事眾所周知是由海漢方組織，但承辦此事的卻是升商棧。
聽起來似乎沒什麼大不了，畢竟過去從大明向馬尼拉遷移民的事務也都是一些大明當地的牙行在辦，但今時不同往日，馬尼拉這地方換了海漢人來統治之後，對於人口的遷遷出控制都比過去嚴格多了。類似遷移民這種事務，尋常的牙行已經沒法辦了，只有像升商棧這種得到海漢方認可的商行，才有資格繼續在這個行業裡運營下去。而目前馬尼拉地區有此資格的民間機構，就只有升商棧一家而已，說是方欽定也不為過。
普通人或許不會太明白這意味著什麼，但秦華在治安警衙門已經做了一段時日，對此自然有更為深刻的認識：“海漢人對戶籍管理極為重視，能讓升商棧接手移民事務，足見對其信任有加。也不知那掌櫃究竟有什麼本事，竟能讓臨管會如此青睞。”
弗朗西斯這個時候才開口道：“你說的這個人，我也見過幾次，甚至還在守城戰期間向他的商棧派駐過一整隊計程車兵，但那隊人或許是遭到了海漢軍的伏擊，就此無聲無息地消失了……他的確是一個很會打道的人，也是戰前為數不多會經常去城裡教堂參與祈禱的漢人。但與我們往切的漢人在戰後大多都遭到了打，而他能夠得以倖免，或許也正是他的社能力起了作用。”
弗朗西斯回憶起了當時在城南與海漢軍鋒時的一些事，但有些細節已經記得不太清楚了，不然他或許能想起那晚曾不止一次向升商棧派出過人馬。
“又或許他在戰時向海漢人進貢了不錢財來換取信任，誰知道呢？”秦華慫了慫肩，跳過了這個沒有標準答案的猜測環節，然後開始講述他所知道的第二件事。
這第二件事相對就比較秘了，外界知道的人不多，秦華如果不是幹了現在這個行當，他大概也本就不會聽說相關的訊息。
“據說城裡的西班牙教會在戰前曾經運了一批東西出城，當時就寄放在升商棧裡。”秦華神秘兮兮地說道：“但戰後外界沒人知道這批東西去了哪裡，布蘭科神父對此也緘口不言。有人說是升商棧的掌櫃冉天祿私吞了這批東西，也有說他是給了海漢人，由此才換來了現在的特殊待遇。”
“教會的東西？”弗朗西斯挑了挑眉道：“那很可能是一大筆財富啊！你們或許不太清楚，過去馬尼拉本地最大的財主，並不是商人或者員，而是教會！跟教會比起來，我們這些人統統都算是窮人了。”
“那既然教會有這麼多錢，為什麼不自行理，而是要給一個大明商人？”秦華對此頗為不解。
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