由於時間比較迫,艦隊的行程計劃中並沒有在濟州島停泊休整的安排,所以對於島上民眾的張緒,王湯姆也不打算再另行派人登島去做解釋。艦隊徑直從濟州島西側海域駛過,繼續向北行進。一夜之後,便已經能看到朝鮮全羅南道的海岸線了。
不過從這裡到朝鮮京城還有大約兩百海里航程,以海漢這支龐大聯合艦隊的緩慢行進速度來看,至也還得一天半到兩天的時間才能抵達漢江口。
對王湯姆等人來說,當下還有一個不太好解決的問題,那就是這支部隊進駐朝鮮之後的長期駐防地。如果要以海漢選擇港口的標準來審視朝鮮半島的地形,那麼大概只有東南沿海慶尚南道和慶尚北道的浦項、蔚山、釜山等地的自然條件能夠達標,而整個朝鮮半島西海岸,特別是靠近遼東的西北方向海岸線上,基本找不出一能符合海漢港口建設要求的天然港灣。
海漢在海外選擇民地和軍事基地的時候,往往會將地理條件作為主要的考量標準之一。軍方一般會盡可能選擇擁有天然良港的戰略要地,作為駐紮建制海軍部隊的所在,如大明沿海的澎湖馬公港、舟山定海港、登州芝罘港、遼東旅順港等地都是如此作的產。
如果海軍要在朝鮮境長期駐軍,並且要為朝鮮與大清的邊境線提供協防,那麼選擇軍事基地的範圍就只能限於朝鮮半島的西北海岸線,這樣才來得及對各種突發事態作出反應。國防部在此之前就已經仔細研究了當地的地理環境,但還是沒找到真正適宜建立基地的地點——如果有這種地方,海漢去年也不會急於把東江鎮軍民遷去遼東了。
不得已之下,海漢這邊只能暫時先選了幾地方作為參考,定在哪裡,還得等實地考察之後與朝鮮王室磋商確定。而在那之前,由朝鮮主提供的臨時駐地是位於漢江海口的江華島。
江華島的面積超過四百平方公里,距離漢城約莫百里,因為這裡與大陸之間那道狹窄的海峽水落差大,暗礁頗多,水文條件複雜,所以朝鮮君主過去在遇到北方強敵侵時便會逃到江華島上躲避。13世紀蒙古侵朝鮮的時候,當時的國王甚至被迫將都城遷到江華島上。
十年前丁卯胡,後金侵朝鮮的時候,現任的朝鮮國王李倧也是跑到江華島上避難,然後將江華都護府升級為江華留守府,作為朝鮮國的陪都存在。近年來島上陸續修建了不宮殿樓閣,作為戰事維持朝廷運轉所用。
如果按照原本的歷史發展軌跡,清軍會在今年年初就侵朝鮮,朝鮮王族和主要大臣都會到江華島躲避戰。而多爾袞指揮的清軍在正月間便攻克了江華島,將朝鮮君臣全部俘虜,史稱丙子胡。不過在海漢的影響之下,這一幕並未如期出現。
朝鮮將海漢派來的援軍安排到江華島駐紮,也算是藉此表明自己對盟友的信任,畢竟要是一旦開戰,江華島就將會是王公貴族們最後的避難所,而現在的舉便是將這守護避難所的任務給了海漢軍來完。當然了,朝鮮費了不事把救兵搬來,也不是就指海漢軍替自己守著家門口這個避難所,最終的目的還是希海漢軍能敵於國門之外,將清軍擋在鴨綠江以北。
但希歸希,海漢軍如何作戰,朝鮮方面並沒有資格指手劃腳。他們所能做的也就只有儘可能地滿足海漢在後勤方面的要求,以求海漢能夠出力替他們抵外敵侵。
在這支艦隊北上之前,海漢已經過電報聯絡了北方駐軍,並過朝鮮派駐山東、遼東的員,向其國通報了海漢的支援方案及要求。但海漢使用了黑科技之後通速度所得到的提升仍是有限,這些重要資訊由使者坐船送回朝鮮,然後由朝鮮君臣討論作出決定,再反饋給海漢方面,一去一來就得十來天了。
這樣的效率對於海漢而言自然極為拖沓,所以艦隊離開浙江舟山的時候,朝鮮方面依然還沒能給出一個比江華島更好的備選地點。無奈之下,王湯姆也只能下令艦隊先前往江華島,到了當地之後再與朝鮮方商議後續的駐紮事宜,總之是要拿出一個能讓己方認可的方案才行。
五月三日,聯合艦隊順利抵達了江華島附近海域,在這裡等候多時的幾艘朝鮮軍方的帆船主迎上前來,與聯合艦隊會合。在朝鮮同行的引領之下,聯合艦隊暫時停靠在了江華島西南的海岸。這裡並沒有設施齊全的軍港,僅有的幾個碼頭本就容納不下聯合艦隊的船隻,此外像威嚴級這樣的大型戰艦也沒法進狹小的泊位。
“朝鮮人真的靠不住!”王湯姆在遠鏡中確認了碼頭的狀況之後,忍不住便抱怨起來:“連個像樣的軍港都沒有,還請我們來駐軍,這怎麼駐得進去?去把金尚久來,讓他快點滾上岸去協調好這些破事!”
金尚久又不是神仙,他也沒法在岸邊給海漢人變出幾個大型泊位來,只能是卑微地不斷向王湯姆道歉,稱本國準備不周,還海漢天兵能設法克服一下困難。
其實朝鮮人倒也不是不知道海漢要派大船過來,這在之前的況通報中就已經告知了朝鮮,只是要在江華島修建大型軍用碼頭,朝鮮這邊就得先派工匠勘查現場,制定施工方案,計算工程量,徵募民夫工,這一系列的流程走下來,再快也得十天半個月了。而海漢艦隊抵達江華島的時候,朝鮮這邊才進行到備料這一步,施工人員都還沒進場,本就沒趕得上。
但王湯姆這麼一通發作,之後肯定會經由方渠道反饋到朝鮮朝堂上,到時候負責這項工程的員不免就要因為耽誤工期而倒黴了。為了平息海漢人的怒火,說不定罷去職都算輕的。
但事實上江華島的地理環境也的確不適宜修建大型港口,王湯姆去年來的時候就已經確認過這一點。朝鮮人把這裡當做戰爭時期的避難所,也就是看準了敵軍很難在這地方發大規模的兩棲登陸戰,所以才會有恃無恐地躲在島上等待戰爭結束。不過如今海漢艦隊要在這裡駐紮下來,卻沒有足夠的泊位,就不免有些尷尬了。
當然了,朝鮮方面也不會就讓一個金尚久來理海漢艦隊遠道而來的接待事宜,事實上國王李倧已經派來了大司憲金尚憲到江華島,負責接待海漢高,安頓艦隊將士。
金尚憲與在艦隊中充當出氣包的金尚久雖然名字相似,倒是沒什麼親屬關係,兩者不但年紀相差了整整一輩人,在朝鮮國的地位也相差甚遠。金尚憲在朝鮮是斥和派的領袖人,一直主張大力擴充軍備,完善軍事設施,加強北方邊疆的防衛。而原本歷史上皇太極稱帝改元之後,朝鮮國王也是聽了他的意見,才宣佈與清斷,結果很不幸地直接招來了清軍的軍事打擊。
不過這個時空中因為有了海漢進東北亞地區所產生的影響,斥和派在朝鮮國的話語權要比歷史上更大,主和的崔鳴吉一派因為海漢在遼東對陣後金的驕人戰績而遭冷遇,即便是如今朝鮮面臨大清國的侵威脅,主和派也依然沒能在與斥和派的競爭中取得優勢。國王李倧把金尚憲派來江華島,也是在藉此向海漢表明自己的態度。
在艦隊抵達江華島兩小時後,這位目前朝鮮國炙手可熱的紅人員終於乘坐通艇來到了仍在海上無法靠岸的海漢旗艦。由於金尚憲的年紀已經六十有七,登船的時候的也是頗費了一番手腳,最後還是從船上放下了吊裝補給的貨鬥,讓金尚憲坐在裡面,然後將他拉到甲板上。
金尚憲不急不慢地重新整理了一下冠,然後才在金尚久的攙扶之下,來到王湯姆跟前見禮。兩人去年就曾在漢城打過道,倒也不算陌生了。
“金大人,我想您也應該注意到了,江華島的港口設施太過簡陋,本無法讓我的艦隊長期駐紮,這個問題必須要儘快得到解決才行。”王湯姆指了指遠的海岸,儘量以平和的語氣說道:“現在這種狀況,我們可沒辦法好好進行備戰!”
王湯姆忍住沒有發火,一是看金尚憲的確年紀太大,二來對方在朝鮮份高貴,據說還是引海漢駐軍的主要倡導者,他就算有什麼不滿也只能儘量忍忍了。不過這種不滿的緒他還是必須要表達出來,不然他擔心朝鮮人分不清輕重緩急,繼續這麼磨磨蹭蹭下去肯定會影響到海漢既定的行方案。
金尚憲應道:“王將軍所言極是,這的確是本國的施工進度太慢了一些。本剛才去核實了一下況,目前已經徵募了三千民夫,建材也即將到位,預計明日便可開工建設新碼頭,最快半個月就能將首批新的泊位付使用。”
“那也還是太慢了。”王湯姆很是無奈地搖頭道:“那我國之前提出的備選地點呢?貴國是否有所準備?”
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