對方明明有極強的實力，為何還要小心翼翼地扮作鹽商進揚州，現在看來其目的也是昭然若揭了。很顯然，人家就是衝著盧康泰手底下的這支火槍隊來的，搞完事立刻就撤離揚州，本不在意其他事，也不準備在這個時候與本地鹽商打道。
而這樣的行事風格也讓盧康泰又恨又怕，恨的是對方出手狠辣，一齣手便滅掉了自己辛苦許久才經營出了一點果的火槍隊；怕的是如果讓對方帶著關鍵證據安然離開揚州，下次再來的時候恐怕就不會再裝作鹽商了。
但既然現在已經撕破了臉皮，盧康泰也不能指與對方和平解決問題了，他只有寄希於今晚能在運河上將這兩艘船截停下來，把這幫人都留在揚州，然後再慢慢設法捂蓋子，或是利用今晚抓到的人質去與對方進行後續的談判——當然前提是得先截住對方才行。
只是從手的狀況來看，想要截停對方的船也不是一件簡單的差事，對方船上的火力實在太猛，要想憑藉人多勢眾就擊敗對方顯然不太現實，只能另行設法削弱對方的武優勢。
盧康泰想到的問題，其實同時還有很多人想到了，所以第二撥衝上去嘗試截停目標的船上，便有人用各種品當作掩遮蔽，然後再瞅空子對目標船上只出頭皮的敵人實施攻擊。雖說他們手中的船板、木桶、銅盆之類的東西能提供的掩護極為有限，但至在心理上起到了一定的安和鼓舞作用，讓他們有勇氣與目標船上的敵人展開對戰。
雖然他們手裡的武大多是較為原始的冷兵，但只要距離足夠近，也依然能夠對船上的敵人造威脅。特別是他們所使用的火槍和弓弩，雖然效能有限，但在僅僅兩三丈甚至更近的戰距離上，其擊準度也是相當可觀的。
好在軍局對於行過程中可能出現的極端狀況也做了相應的準備，甚至還在船上裝了一批供步兵使用的輕甲和頭盔，而這個時候就正好能派上用場了。
這種輕甲是前後兩片式，大致只能護住口和背心的要害區域，頭盔則是一分厚的鐵皮沖而，防護能力其實都很有限，近距離未必能穩穩防得下火槍擊。不過一般來說海漢軍作戰時都會與敵人保持一個相對安全的戰距離，所以防護措施倒也不必用盔甲包裹住全上下，一線作戰的步兵一般只需護住頭部和軀幹要害即可。
這樣初級的防護措施讓船上的參戰人員功避免了多次致命傷害，但饒是如此，也還是難免在混的戰局面中出現了傷亡。隨船的兩名軍醫這個時候也開始忙碌起來，分頭為傷員們理傷勢。
姬元青沒有一次將所有作戰人員都投戰鬥，而是讓左右船舷各自保持著十人左右的戰鬥力量，剩下的人則是先在甲板上待命機，順便協助船員完損管。
從旁邊船上丟上來的火油燃燒彈雖然還沒能燒到船帆，在甲板上的火勢也迅速被撲滅。不過這已經讓船上的人大為張了，要是船上的帆索被燒燬，他們極有可能就永遠出不了這條運河了。
“先打放火的！”龔十七見況有些危急，趕向船舷邊的槍手們下達了命令。
旁邊小船上一個傢伙正準備將手裡點燃的火油彈扔上船，正好被一槍命中，火油彈直接在他手上炸開，然後在甲板上蔓延開來，將他連同周圍幾人都籠罩在了烈火之中。那人倒是反應極快，怪一聲之後直接扎進了河裡，接著又有幾人也跟著跳河中來滅掉自己上的火勢。
而甲板上的火勢迅速點燃了堆放在船舷的另外幾枚火油彈，然後很快就讓整個船頭都陷了熊熊烈火之中。這艘船上的水手一看形勢不妙，也只能將船改變航向駛往岸邊，讓出航道給後面的船。
龔十七瞅空子看了一眼後面的河面，見至還有十幾條船跟在後面，一副不死不休的架勢，心中也是暗暗苦。雖說雙方戰鬥力有著明顯差距，但如果對方一直採取車戰拖著自己，而船上的人手和彈藥都是有限的，能對其保持制的時間其實已經進了倒計時狀態。他估計按照當下的戰鬥強度，能撐到瓜洲就已經阿彌陀佛了。
但這種況下也絕不可能下令降低作戰強度，一旦被對方看破虛實，肯定會不惜代價地死死纏住自己，倒不如盡力作戰，力爭在抵達瓜洲之前就擊退敵人的追擊。
在龔十七過去的從業經歷中，其實也極會有當前這種放開手腳與人對戰的況，就算他行經驗十分富，此時緒也還是不免變得頗為激。倒是軍人出的姬元青更為鎮定一些，畢竟當下的戰況雖然也算激烈，但跟真正投千軍萬馬的戰場相比，還是太小兒科了一些。
“接著上！”盧康泰咬牙切齒地催促手下繼續向前面那艘船發進攻，並且將之前公佈的賞格標準又提升了一倍，以刺激手下這些人能繼續豁出命搏殺。
這樣的金錢刺激的確也起到了立竿見影的作用，原本到打擊的進攻勢頭，在盧康泰的表態傳達到各條船上之後又迅速點燃了追擊者的緒，十幾條船氣勢洶洶地繼續湧向了目標。
在與追上來的鹽商武裝纏鬥數里之後，留下來斷後的這條船上已經遭了兩死十餘傷的戰損，就連龔十七自己胳膊上也被上的箭矢劃了一道大口子，幸運的是沒有傷及筋骨，包紮之後倒是暫時還沒什麼大礙。不過另一艘搭載了電臺、俘虜和證的船藉此機會功離了戰場，在黑夜中已經看不到其影了。
而追擊一方的死傷數字雖然還沒有的統計，但肯定是要遠遠超過了龔十七的隊伍，是失去戰鬥能力而被迫離戰場的船隻，就已經有五艘之多了。不管最後能不能攔截功，盧康泰肯定都得為此付出一筆不菲的善後卹金。
腥的戰鬥仍在夜中持續，伴隨著槍聲和火，不斷有慘嚎聲在河面上響起，還好這段運河兩岸已經多是農田，沒有多人煙，所以雙方的這番爭鬥倒是暫時還沒有在運河流域造太大的恐慌。
盧康泰此時已經殺紅了眼，不斷下令催促手下繼續攻擊那艘船。隨著一顆火油彈終於命中貨船船帆，騰起一片火花，江面上頓時響起了一陣歡呼聲。政但是沒等他們高興多久，大船甲板上就有數支唧筒將水澆到船帆上，讓還未燃起來的火苗立刻就滅掉了。
這對於好不容易才取得了一點進展的追擊者們來說，實在不是一個理想的狀況，但真正的打擊隨後才到來。
幾枚拳頭大小的鐵彈被人從大船拋到了上來的小船上，在甲板上彈跳了幾下之後突然便發生了炸，碎裂的彈片在周遭的人群中立刻造了可怕的殺傷效果，炸彈響起之後便放倒了方圓一丈的幾乎所有人。
在接二連三吃了幾發這樣的鐵炸彈之後，離大船最近的兩艘小船上已經死傷大半，也不得不退出了戰鬥行列。
“這玩意兒確實好使啊！要是多一些就好了！”龔十七對於這種軍用武的打擊效果也非常滿意，唯一的問題就是庫存太，他們這次出來總共也就只帶了二十枚而已。
“這手雷主要是給一線的陸軍部隊使用，在舟山這邊本就沒有列裝到部隊，只在武庫裡有量庫存。如果不是這次任務質特殊，可能都申請不到這種武。”姬元青笑著解釋道。
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