許裕拙雙手舉著遠鏡,從目鏡中仔細觀察前方海面況。不遠便是平戶島與其西北方向的生月島之間形的生月海峽,水師艦隊過這個寬度不到兩裡的海峽之後,應該便能看到此次行的目的地,薄香灣和古江灣這兩個海灣共同的出口了。
艦隊在生月島的南端發現了一個小小的漁港,儘管這裡沒有停靠作戰船隻,但為了慎重起見,許裕拙還是下令分出兩艘戰船去理漁港裡停靠的幾艘小船。這種小漁船的確不會給艦隊造什麼實際威脅,但理論上卻可以在平戶島和生月島之間完人員和資的輸送,而聯軍指揮部早就在行之前確定了要讓平戶藩“片帆不得出海”的作戰方略,所以許裕拙也同樣不會放過這些看似無害的民用船隻。
先頭部隊順利過生月海峽之後,便打出旗號通知許裕拙所在的旗艦,前方的開闊海域沒有任何可疑目標。這個訊息讓許裕拙略微鬆了一口氣,但又難免有一點失。
能夠順利護送海漢特戰團在目標地區登陸當然也是大功一件,但要是能在這個海域發現敵軍的武裝艦隊主力就更好不過,畢竟那才是福建水師千里迢迢趕來這裡作戰的主要目標。
當年許心素麾下的明軍能夠擊敗如日中天的十八芝,一多半是靠了海漢幫忙,就連最後階段的幾次決定戰役也都是海漢軍在戰場上打主力。而最近幾年福建水師的實力已經得到了明顯的增長,許裕拙也不甘繼續在戰場上扮演給海漢人打下手的角,更何況這次的對手正好是多年前的宿敵,他更希能夠親手消滅十八芝的餘黨,讓海漢人對福建明軍的戰鬥力有更明確的認識。
當然了,許裕拙對於戰鬥的迫切其實還有一個不足為外人道的原因,那便是福建方面對作戰消耗的財力力的承能力遠不如海漢,遠征軍需要儘量速戰速決以節省戰爭開支。
許心素雖然控制了一省之地的外貿產業,每年進賬頗,但他的權勢是建立在強大的私人武裝基礎之上,是維持這些部隊的日常運轉,每年所需的開支就是一個巨大的數目。而為了與海漢保持軍事盟友的切關係,福建方面也會積極地派兵參與到海漢在海外進行的各種軍事行當中,所需的花費更是大得驚人。
這其中有一些行可以過事後所獲的長期利益來慢慢收回行本,比如去年派兵到朝鮮參戰後,福建方面就獲得了與朝鮮通商的特許經營權,可以從今後的國貿易中獲取可觀的收益。
而有一些行就不能將經濟方面的收益作為優先考慮的因素了,比如這次攻打平戶藩的作戰行便是屬於這一類了,許心素不可能坐視十八芝在海外重新壯大,必然要派出軍隊遠赴日本解決這個心頭大患。至於戰後是否能夠從當地獲利,已經不在其考慮之列了。
但打仗這種事,花錢是沒有上限的,只要部隊開拔,每天花銷出去的銀子都是嘩嘩作響如同流水一般。更何況福建這次是出了好幾千人馬到海外作戰,每日軍費開支最低限度都要上萬兩白銀,許心素又不可能效仿海漢人自己發行貨幣,口袋裡的軍費預算終歸是有限的,只能設法短作戰週期來節省開銷。
許心素雖然沒給許裕拙下死命令要在多天之完任務,但也向他說明了況,要求他在能力範圍之儘快結束這次的作戰任務。只是目前看來要實現這個目標有點困難,步兵在福江島的作戰效率很是低下,而水師到現在還沒有找到對方主力艦隊的蹤跡,一旦戰事被拖到相持階段,那福建明軍耗下去就會比較難了。
“希這些混蛋能快點出來死……”對於當下的局面,許裕拙也拿不出什麼有效的辦法,只能是暗暗祈禱對手能夠主出現。
水師艦隊在午後時分悄無聲息地抵達了海灣的口,而同一時間在離此僅十里的島嶼東側平戶港港區,雙方的炮戰已經進行到了第三,只是炮擊的頻率都要比上午放慢了許多。
東海艦隊此時被擊傷後退出火線的戰船已經多達五艘,不過好在船損毀都不算太嚴重,並沒有折斷桅杆或是進水側傾之類無法在海上完自我修復的重傷,因此石迪文也還能保持沉著的態度繼續觀戰。
而平戶藩這邊的損失況似乎還要更小一些,除了有一炮臺運氣不好被海漢戰船的炮臺直接命中,其他地方倒是還沒有因為這場炮戰而出現大的傷亡。加之這半天的纏鬥下來竟然沒有讓海漢踏平戶港半步,這樣的戰績已經堪稱是優秀了。
但田川介也同樣不敢大意,手下的漢人頭目雖然對海漢軍行事風格十分了解,但他們幾乎都曾是海漢軍的手下敗將,而且從未取得過勝績。現在的平戶藩是由這樣一群人負責指揮作戰,在對方退兵之前,真的是什麼狀況都有可能發生。
田川介現在就指盧元龍負責的岸防工事能儘可能拖延海漢軍登陸平戶港的時間,但他也知道僅靠這樣的手段並不能擊退海漢軍,而且對方久攻無果之後,大概就會轉移到島上其他地點去實施登陸,到時候可就沒有平戶港這樣的岸防工事能夠阻止對手了。
所以田川介此時的心態也有些矛盾,一方面他希海漢軍在進行了數次炮戰之後知難而退,趕打消攻平戶藩的念頭;另一方面他又擔心海漢如果這麼快就退兵,那很有可能只是更換攻擊地點,一旦戰地點轉移到陸地上,己方可能就沒辦法再跟海漢軍戰平手了。
而此時福建水師的先頭部隊已經緩緩駛了平戶島西北海岸的海岸中,向南凹進的古江灣和向東凹進的薄香灣共同一個出口,而在這兩海灣形夾角的東南側陸,便是平戶港最為繁華的城區了。
這兩海灣的面積都有平戶港港灣的數十倍大,因此除了灣口航道之外,倒也不用太擔心海灣還建有大量可以抵登陸的岸防工事。而唯一讓聯軍比較顧慮的,就是平戶藩是否將其武裝艦隊部署在了這兩海灣中。
按照天草四郎上次在平戶的偵察所得,至在薄香灣裡有一建造戰船的造船廠,而鑄造火炮的那個做鏡川的存在,也就在距離造船廠不遠的山裡。如果在海灣有一支武裝艦隊正在等待福建水師的到來,那也毫不會讓人覺得驚訝。
但水師的偵察帆船分頭進兩個海灣迅速轉上一圈之後,卻並未發現預想中的武裝艦隊,很顯然敵軍並未將此地作為艦隊的駐地使用。
“膽子也太大了吧,就這樣把後門大開著?”接到回報的許裕拙對此也有些驚訝,他在此之前已經反覆研究過地圖,確認這兩海灣的地理位置十分要,只要佔領下來,平戶城區就相當於是門戶大開了。
許裕拙本以為即便是有東海艦隊在平戶港方向佯攻吸引敵人注意力,平戶藩也不會完全放棄了西線的戒備,至應該在這個方向部署一些武裝戰船,或是在進海灣的要害航道兩側修築岸防炮臺。
但現在看來要麼是平戶藩來不及在島嶼西側海岸部署防措施,故意唱空城計;要麼就是戰略意識太差,本沒意識到海漢軍有可能會從這個方向發突襲。
當然還有一種理論上的可能,那就是有意空著這地方等著聯軍來攻,等聯軍艦隊駛港灣之後,再從海上抄後路封堵港灣口,給聯軍來個甕中捉鱉。
不過最後這種況可能在昨天的戰備會議上已經被將領們否定了,幾位將領都認為平戶藩不可能提前部署這樣有針對的戰。而且一旦其主力艦隊暴,西路軍也可以過電報立刻聯絡東路軍繞過平戶島北端趕來增援,到時候誰捉誰可能就得對調過來了。
所以當福建水師發現這裡的海灣空空如也,許裕拙的判斷是平戶藩已經沒有足夠的兵力部署到西海岸,只能重點防來自平戶海峽方向的攻勢。加之今天東海艦隊要早幾個小時開始在平戶港那邊發起佯攻,有可能平戶藩已經將所有可用之兵都調去了東岸,防備海漢軍在東岸發登陸戰。
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