軍火買賣對於葡萄牙人並不陌生,這一度是他們在遠東地區的貿易中佔據大頭的生意。
葡萄牙人在東方的貿易活一開始並不順利,在明正德及嘉靖年間,一直都是與大明不斷,在廣東沿海更是發過多次武裝衝突。
直到萬曆、天啟年間,葡萄牙人發現向大明輸送軍火可以贏取對方的好,雙方的關係才開始趨於緩和。到崇禎年間,葡萄牙人除了向大明供應武之外,更是打包了軍、炮兵和鑄炮技師送過去,幫助大明組建西式火部隊。
在很長一段時間,大明、安南、日本這些國家,都曾是葡萄牙在東方從事軍火生意的主要客戶。
但自從海漢在南海崛起之後,便迅速殺進了軍火市場,葡萄牙很快就被出了這一行。
原因無他,不管是產能還是武效能,葡萄牙都難以與掌握了更高階軍工技的海漢展開競爭。
甚至就連銷售渠道方面,先進這個市場的葡萄牙人也因為語言和文化的劣勢,很快就被海漢甩到了後。
不過在很長一段時期,海漢出售給東方各國的軍火,基本都是以火繩槍、燧發槍和城防炮等陸上武為主,倒是暫時不會因此而威脅到葡萄牙在海上的安全。
能夠從海漢採購武裝戰船的買家,也僅有福建許家、安南等數得到特別許可的勢力。不過他們所能購得的戰船,還不足以挑戰葡萄牙在東方的武裝船隊。
但海漢如果放開限制,開始向部分國家出售威嚴級這樣的大型戰艦,那就意味著葡萄牙在東方的影響力或許又得再降一檔了。
看到安南使團趾高氣揚地登上威盛號,西芒和托馬斯的臉都是十分沉。
最終還是托馬斯率先打破了沉默:“你認為海漢人這樣做的目的是什麼?”
西芒應道:“或許是因為他們準備大規模地調遣兵力北上攻打大明,所以需要有一支靠得住的武裝力量維持南海地區的海上秩序,他們可能認為安南艦隊能夠勝任這個任務。”
托馬斯道:“但這件事如果能給我們來負責,明顯要更加合適。”
西芒道:“這也正好證明了我之前的觀點,海漢對我們的態度正在慢慢發生變化。”
葡萄牙在南海地區的海上武裝力量僅次於海漢,要勝過安南不,而且在南海多地都有可供艦隊停靠的補給港,這也是安南所不備的條件。
但海漢的行為,顯然是對葡萄牙缺乏信任,甚至是有意要扶持安南取代葡萄牙在該地區的地位。
兩人再次陷沉默。軍火生意被海漢搶走也就罷了,畢竟技不如人,但海漢甚至要把藩屬國武裝起來取代葡萄牙,這就讓他們有些不能接了。
如果對此仍然沒有作出反應,那下一步是不是安南這樣的國家也能騎到自己頭上了?
片刻之後,托馬斯開口道:“我看是時候找海漢人好好談一談國際局勢了。”
西芒也對此表示了肯定:“是該跟他們談一談了,要再這樣下去,或許靠會談也沒法解決分歧了。”
葡萄牙人的鬱悶顯然並不會為這次軍備展的基調,千上萬湧展場的民眾才是今天的主角。
許多人是直到此刻才真正意識到,大明近些年的不斷敗退並不只是所謂的時運不濟,而是跟海漢的實力差距著實太大。
以前明軍在錢塘江上部署的那些所謂的戰船,跟海漢海軍展示的這些艦船一比,簡直就了小舢舨,這要能打得過才見鬼了。
年紀稍大一些的本地人,大多仍記得二十多年前杭州城外的火災燒掉了海漢的財產,結果引來海漢艦隊兵臨杭州城下,封鎖錢塘江的景。與那時相比,如今的海漢艦隊明顯更為強大,甚至已經出現了舟山號這樣的“鉅艦”。
當然最大的不同,那時的海漢軍對本地人來說是“敵軍”,而此時此刻,這支強大的軍隊卻已經變了自家人,整個杭州地區都其庇護。
而在展場中擔當接待解說的軍人,都是經過特地挑選,全是江浙籍貫,其中不乏就有杭州本地出的人。
當民眾聽到這些軍人以本地方言解說這些武裝備和招兵規則,自然也會倍親切。
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