車馬行的領隊穆拉特不是第一次來大苦湖，但他也著實看不懂，這些海漢人為何會對這個寸草不生的荒蕪之地興趣。
一些海漢人拿著一些有標尺的長杆在湖畔四遊走，不時會停下來將長杆豎在地上，似是在標記著什麼。
穆拉特雖然看不懂，但也下意識地認為這些海漢人恐怕不是在幹什麼好事。他跑去找錢天敦理論，但錢天敦只是淡淡地告訴他，考察團跟車馬行結算費用是按天數計算，就算在大苦湖逗留不走，也一樣會給車馬行足額工錢。
海漢考察團的行為，毫沒有違反錢天敦與伊爾汗的約定。這大苦湖既不是敏的軍事區，也沒有能與考察團發生衝突的土著居民，著實沒有理由不讓他們在這裡活。
穆拉特看不懂，但車馬行倒是有個夥計看明白了海漢人在幹什麼。他曾經參與過道路修建工程，在勘測階段便也有類似這樣的作。
穆拉特聽聞報告後，立刻又一次找到錢天敦，開門見山地詢問他是否是在勘測大苦湖的地形地貌。
錢天敦對此坦然承認：“我跟伊爾汗大人會面的時候就已經說過了，我們此行的目的是要考察從蘇伊士港通往地中海的商路。考慮到運輸本問題，我們當然要設法找到一條最短的路徑，勘測地形也是理所當然。”
穆拉特道：“從蘇伊士港到北邊的地中海，本就建有道，難不你們還打算要在道之外，另行再建一條路？”
錢天敦道：“如果有合適的機會，我倒是真想試試，或許真會有其他更高效的通行路線，但這也得等我們完勘測之後才能確定。”
穆拉特連連搖頭道：“就算府允許你們進這片地區從事貿易活，那也跟修路是兩碼事。不管是君士坦丁堡還是蘇伊士港，應該都不會允許你們從事修路這樣的行。”
錢天敦笑而不語，要是得等到奧斯曼國的批准才能開建運河，那這項超級工程恐怕在他有生之年都很難開工了。
雖說錢天敦到目前為止，也還沒有想出一個萬全的辦法，能在不與奧斯曼國開戰的前提下推進實施蘇伊士運河工程，但他也絕不會原地坐等時機到來。
錢天敦所秉持的信念是，最好的時機只能由自己創造，而非別人給予，所以哪怕修建運河這事八字還沒一撇，他就已經組織了考察團開始勘測運河路線了。
錢天敦其實也不知道這些勘測資料何年何月才能派上用場，但他知道要是自己不去做這件事，那麼蘇伊士運河的通航時間可能會以百年為單位向後推遲。
而且到那個時候，海漢要是想手蘇伊士運河的建設和經營，難度恐怕也不會比現在這個時期小，很有可能將要面臨更加激烈的競爭。
不管穆拉特如何置疑，錢天敦一行還是在大苦湖逗留了三日，完了對周邊環境的勘測後，這才繼續上路。
不過考察團只向北走了大半日，才三四十里地，就又一次停下來了。原因也是一樣，因為這裡出現了另一個湖泊——提姆薩赫湖。
但這個提姆薩赫湖的面積要比大苦湖小得多，倒是無需再花太多的時間去進行勘測，考察團僅在當地逗留了一晚，第二天中午時分便已完了勘測工作，然後繼續北進。
越往北走，眼前所見的綠也就越來越多。片的農田，開始出現在了黃沙之中。
穆拉特向錢天敦介紹，這裡已經開始進到尼羅河流域，這裡所見的一切綠，都是來自於尼羅河的恩賜。
尼羅河下游平原的面積，比起士拉城所在的兩河平原要小的得多。這兩地方都是因為擁有充沛的水源，而孕育出了輝煌一時的文明。
不過在眼下這個時期，不管是兩河文明還是尼羅河文明，都已於各自的衰退期中，從而淪落了奧斯曼國的領地。
從提姆薩赫湖向北，基本就是一馬平川了。這裡於尼羅河三角洲的邊緣地帶，但即便是分流到此的河水極為有限，也足以讓這裡變一水草茂的天堂了。
考察團這一人自從離開印度半島進波斯灣之後，滿眼所見皆是黃沙，就再未見到過如此之多的綠，以及種植面積如此廣闊的農作。眼下看到這樣的景象，都不嘖嘖稱奇，慨造主的奇妙手段。
而這樣富饒的土地，在尼羅河下游還有足足幾千萬畝之多。
這也就不難明白，奧斯曼國為何會興兵攻打埃及，搶佔了埃及的命門尼羅河三角洲。
這些田地哪怕只開墾一半，也足以養活上千萬人了。這對版圖橫三洲的奧斯曼國來說，可不就是一妥妥的大糧倉。
別說奧斯曼人了，就算是見多識廣的錢天敦，在看到這裡的自然環境後，也會忍不住暗自盤算，如果海漢出兵將此地搶下來，那麼應當能憑藉這裡得天獨厚的條件，從國吸引到許多熱屯田種糧的人移民至此。
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