托馬的心猛地一沉，約猜到了的意思，卻還是忍不住追問：“什麼？”
“他們與愚人眾勾結，妄圖奪權，最後被前者抓住，徹底失去了所有權力。”熒看著他，眼神銳利起來，“蒙德人最厭惡的，就是用傲慢與謀來對待他人——無論對方是同鄉，還是異鄉人。”
托馬的臉變得慘白，了，卻說不出一個字。他當然知道勞倫斯家族的事，那是蒙德歷史上的恥辱，也是所有離開故鄉的蒙德人心中的警鐘。
熒看著他沉思的模樣，繼續說道：“去和你背後的那人說吧。如果是想請我幫忙，就親自來和我說，千萬不要用那套貴族的態度來迫我——用考驗試探誠意，用規矩限制自由，用‘幫忙見雷神’作為籌碼。畢竟，現在有求於人的是你們，不是嗎？”
“你在說什麼呢，我聽不懂。”托馬扯了扯僵的角，試圖用笑聲掩飾慌，“神里家一直很有誠意……”
“看來你真的好久未歸鄉了，被稻妻給同化了。”熒看著他，輕輕嘆了口氣，“現在你上，已經有了蒙德舊貴族的風範了——習慣用份人，習慣把一切都當易。”
這句話像一把鋒利的刀，徹底刺穿了托馬的偽裝。他張了張，想反駁，卻發現所有的話都堵在嚨裡，只能任由臉頰發燙，從耳紅到脖子。
熒最後看了他一眼，語氣恢復了平靜：“去把我的話告訴你背後的那個‘貴族’吧。告訴他，如果要我幫忙的話，就親自來見我。至於在哪裡見……等他想明白了，自然會知道。”
說完，拿起桌上的錢袋放在桌上，對派蒙說：“吃飽了嗎？我們去海邊走走。”
“嗯！”派蒙用力點頭，跟在熒後走出了食店，留下托馬一個人坐在原地，面對著兩份已經涼的鯛魚燒，久久沒有彈。
過食店的木窗照進來，在他腳邊投下斑駁的影。托馬緩緩低下頭，雙手進頭髮裡——熒的話像重錘一樣敲在他心上。他確實太久沒回蒙德了，久到快要忘記故鄉的“自由”究竟是什麼模樣；他習慣了稻妻的等級森嚴，習慣了用“策略”與“佈局”來理問題，卻忘了最直接的誠意，往往比任何計謀都更有力量。
“唉……”托馬長長地嘆了口氣，站起，腳步沉重地走出食店。他知道，自己必須立刻回鳴神島，把熒的話一字不落地帶給神里綾華和神里綾人。這場博弈，顯然已經超出了他的理範圍——旅行者要的不是易，而是尊重；不是被安排好的“考驗”，而是平等的對話。
離島的海風依舊鹹，吹著市集的幡旗。熒和派蒙並肩走在沙灘上，看著海浪一遍遍沖刷礁石。
“旅行者，你剛才好厲害！”派蒙飛到邊，一臉崇拜，“托馬的臉都紅了！”
熒著遠的海平面，輕聲說：“我只是不想被別人牽著鼻子走。”要找的是親人，不是捲稻妻的鬥，但如果要出手，那必須是基於自己的意願——而不是被“見雷神”這個籌碼綁架。
“不過你真的不打算去見雷神了嗎？”派蒙一臉擔憂地看著熒。
“只是說說而已，看看他們的反應罷了。”熒笑著開口安。當然，沒有說的是如果最後社奉行的人真的還是這個態度的話，恐怕真的會一走了之，畢竟稻妻這裡除了島就沒有其他的國家了。而也從鍾離的口中得知了璃月旁邊是須彌的事了。
沙灘的盡頭，一隻信鴿撲稜著翅膀飛向鳴神島的方向，翅膀上繫著的白鷺紋章在下閃著微。熒知道，神里家的人很快就會給答覆。而需要做的，就是耐心等待——等待那個真正願意放下份，用誠意來對話的人出現。】
夢境空間，當熒說出“現在有求於人的是你們”時，托馬看著螢幕上自己狼狽的樣子，不好意思地撓了撓頭：“當時確實被問住了……旅行者說得對，我那時候太急了，反而忘了最基本的尊重。神里家雖然是貴族，但小姐和家主從來都不是傲慢的人，是我把事搞複雜了。”
神里綾華眼中閃過一愧疚：“這不能怪托馬，是我們的計劃太想當然了。以為用‘見雷神’作為條件，旅行者就一定會答應，卻忘了從來不是會被利益驅使的人。”
神里綾人搖著摺扇，語氣帶著一讚賞：“旅行者的清醒，恰恰是我們最需要的。如果輕易就答應下來，那才值得懷疑。要的不是‘易’，而是‘信任’——這一點，我們確實沒做好。”
鍾離看著螢幕上熒的背影，緩緩開口：“以利相，利盡則散；以心相，方能久遠。旅行者所求的，不過是一份不被輕視的尊重。神里家若想得到的助力，必先放下段——這是世的本，無關份高低。”
曾在離島市集見過這一幕的商人們也紛紛開口——
“當時我就在隔壁桌！聽到托馬急得結，還以為是吵架了呢！後來才知道，是旅行者在講道理！”
“說真的，稻妻的貴族裡，像神里家這樣願意低頭的真不多。旅行者這招‘以退為進’，太聰明了！”
“托馬後來匆匆忙忙離開，肯定是去報信了吧？想想神里小姐聽到這話的表，一定很彩！”
夢境空間的塵漸漸凝聚一隻白鷺形狀的信鴿，正朝著鳴神島的方向飛去，信鴿的腳環上刻著一個小小的“華”字。所有人都知道，神里綾華的回應即將到來——這場關於“誠意”與“尊重”的鋒，即將迎來新的轉折。而旅行者與神里家的真正合作，或許才剛剛開始。
