山林深，朔風捲著碎雪，如刀削般刮過古木虯枝。千年古柏參天而立，蒼勁的枝幹錯纏繞，遮天蔽日，將整片山林籠在一片濃淡不均的昏暗之中。唯有零星日，艱難穿層層疊疊的枝葉，灑下斑駁碎影，落在厚厚的積葉上，忽明忽暗，如跳的星子，卻驅不散空氣中的凜冽寒意。
寒風穿林而過，發出“嗚嗚”的嗚咽，似鬼哭，若猿啼，聽得人骨悚然；枯葉被風捲，沙沙作響，宛若無數雙藏在暗的眼睛，正死死盯著來人的一舉一。空氣中瀰漫著溼的草木腥氣，還夾雜著一若有若無的腥，說不清是林間野的殘骸，還是戰死士卒的餘味，在寒風中緩緩彌散，更添幾分森然。
腳下積葉厚達數寸，踩上去綿無聲，唯有偶爾踏到碎石，才會發出細微的脆響。這聲響在寂靜的山林中格外清晰，與寒風的呼嘯織在一起，一曲詭異而悲涼的樂章。林間偶有寒掠過，發出“呱呱”的淒厲啼鳴，打破片刻的沉寂，卻又轉瞬被朔風吞沒，只留下更濃的森與荒蕪。
李默走在前方，步履輕捷，一青道袍束著玄玉帶，腰間鐵刀的刀鞘蹭過灌木，發出細微的聲響，他形拔，脊背繃直，顯然是常年習武之人，在崎嶇山徑上行走如履平地，卻始終未曾放鬆警惕，目時不時掃向後的郭嘉，眼底藏著幾分審視與戒備。
二人行出約莫半柱香的功夫，前方林木漸疏，一座簡陋竹屋依山而建，赫然映眼簾。竹屋通由青竹搭建，竹片排列整齊，雖無雕樑畫棟，卻也整潔有序；屋頂覆蓋著厚厚的茅草，邊緣被寒風捲得微微翹起，卻依舊嚴實。
竹屋周遭種著四株青松，蒼勁拔，不畏寒雪，枝葉上凝著薄薄一層白霜，在零星日下泛著冷，與周圍荒蕪破敗的景象形鮮明對比，著幾分孤高與堅韌。
屋前擺著一張青石雕琢的石桌，桌角被歲月磨得，上面攤著幾卷泛黃的古籍，邊角捲曲，字跡依稀可辨，顯然是經常翻閱；石桌兩側各放一張石凳，凳面上沾著些許薄塵，卻無雜之，可見屋主人雖居深山，卻依舊謹守章法。
石桌旁，一位白髮老者正端坐閉目養神。老者形清瘦，著一襲素道袍，料子是尋常的麻布，卻漿洗得乾乾淨淨，領口袖口雖有磨損，卻依舊平整。他白髮如雪，梳得一不苟，用一青玉簪束在頭頂，玉簪質地溫潤，雖無紋飾，卻著古樸雅緻。老者面容清癯，眉宇間帶著幾分溫潤的睿智，雙目微閉，長長的睫垂落，神淡然，彷彿周遭的朔風、寒雪與喧囂，都與他無關，周散發著一種與世無爭的雍容氣度，正是太平道中頗威的五鹿先生——這位通古籍、博古通今的道學家，在太平道中執掌典籍傳道之事，深教眾敬重，便是褚飛燕這般兇悍之人，對他也多有忌憚。
李默快步上前，腳步刻意放輕，走到石桌前，躬行禮，腰腹彎至九十度，語氣恭敬得無半分懈怠，連聲音都得極低，生怕驚擾了老者：“先生，弟子李默，帶一人前來見您。此人乃是魏郡太守孫原孫青羽麾下謀主郭嘉，字奉孝，特來求見褚渠帥，商議我教數十萬弟兄的生計之事。他腰間佩戴一柄先秦墨家世神兵，弟子不敢擅自做主，特帶他前來，求先生定奪。”
五鹿先生緩緩睜開雙眼，目溫和卻深邃，如古井深潭，看似平靜，卻能穿人心。他先是看向李默，微微頷首，語氣平淡：“起吧。”聲音不高，卻帶著一種不容置喙的威嚴。待李默起，他的目才緩緩轉向郭嘉，當落在郭嘉腰間那柄墨劍鞘的佩劍上時，眼神陡然一凝，子微微前傾，原本淡然的神瞬間被震驚與探究取代，甚至還有幾分難以置信的激。他緩緩站起，步伐沉穩，每一步都走得從容，素道袍在寒風中微微飄，走到郭嘉面前，目死死鎖定劍鞘上的墨家矩子紋，指尖輕輕過，作輕得彷彿在一件稀世珍寶，指尖因激而微微抖。
“這……這是墨家矩子紋？”五鹿先生的聲音帶著幾分不易察覺的音，眼底滿是驚歎，“此劍，莫非是先秦墨家的世神兵？三百年了，自孝武皇帝清洗天下游俠，墨家便銷聲匿跡，老夫以為，墨家神兵早已湮沒於歲月之中，沒想到今日，竟能得見，還能見到佩戴此劍之人，真是天緣巧合，天緣巧合啊！”他反覆著劍鞘上的矩子紋，神愈發凝重，眼中的激久久未散——他自研習古籍，曾在先秦典籍中見過對墨家神兵的記載，劍鞘刻矩子紋，劍斂，質地溫潤，與眼前這柄劍的特徵分毫不差。
郭嘉微微躬，神不卑不，語氣平和舒緩，符合漢代士人的禮儀，卻無半分諂：“先生好眼力。此劍名喚墨魂，確是先秦墨家留之，乃在下年時偶得於古冢之中，一直佩戴，未曾輕易示人。”他姿拔，一玄勁裝襯得形愈發清俊，腰間墨魂劍雖未出鞘，卻著一溫潤而凌厲的氣息，與他周的從容氣度相得益彰。
五鹿先生聞言，長嘆一聲，眼中滿是慨，語氣中帶著幾分惋惜，又有幾分讚歎：“三百年歲月流轉，滄海桑田，墨家早已煙消雲散，唯有這柄神兵，歷經歲月侵蝕，依舊完好如初，實在難得。”他抬眼向郭嘉，神複雜，眼底的震驚漸漸平復，多了幾分讚許，“墨家素來主張兼非攻，扶危濟困，反對戰，反對殺戮，與我太平道初期‘致太平、安黎庶’的理念，頗有幾分相通之，皆是心懷天下百姓，想要建立一個無飢寒、無戰的太平盛世。閣下佩戴墨魂劍，想來也非邪之輩，定然也是心懷悲憫、念及蒼生之人。”
五鹿先生頓了頓，目重新落回郭嘉臉上，語氣依舊平和，卻多了幾分探究，指尖無意識地挲著袖口的道紋：“李默已然告知老夫，你是孫原麾下謀主，前來求見褚渠帥，商議我教數十萬弟兄的生計之事。老夫倒是好奇，孫原乃是朝廷命，麾下虎賁營，曾屠戮我太平道弟兄無數，雙手沾滿了我教信眾的鮮，他為何會突然派人前來，與我教商議生計？莫非其中有什麼謀？還是說，他真如你所言，心懷仁心，不願再見生靈塗炭？”
郭嘉緩緩點頭，神坦然，眼神堅定，沒有半分閃躲，語氣懇切而沉穩：“先生所言極是，孫府君確是心懷仁心、念及蒼生之人。自黃巾起事以來，冀州戰火紛飛，民不聊生，白骨野，百姓流離失所，殍遍野，孫府君看在眼裡，痛在心裡。他深知，我太平道眾，並非天生反賊，皆是被世所，被飢寒所迫，走投無路之下，才拿起刀槍，走上叛之路。孫府君不願再看到更多百姓死於飢寒，死於戰，不願再看到冀州大地繼續遭戰火摧殘，故而派在下前來，與褚渠帥商議一樁易，以求共贏——為貴教數十萬弟兄尋一條生路，也為魏郡百姓尋一份安寧。”
他向前微微一步，語氣愈發懇切，目中帶著幾分悲憫：“如今貴軍斷糧日久，將士們飢寒迫，食不果腹，不蔽，甚至有弟兄因飢而倒斃營中。再這般下去，不用皇甫嵩、董卓率軍來攻，不用我府君麾下虎賁營出手，貴教自己，便會因飢寒而自相殘殺，最終走向覆滅，只會讓更多弟兄死於非命。”
“孫府君雖與貴教有過恩怨，麾下虎賁營也與貴教有過廝殺，但世之中，恩怨仇皆可暫且擱置，唯有百姓的命、生存的希，才是最重要的。”郭嘉的聲音擲地有聲，“孫府君願以糧食、藥品相贈，願為貴教將士與百姓提供容之地，願讓他們擺反賊的罵名，重新墾荒種地，有田可種，有飯可吃，有可穿。而孫府君所求，也並非過分——只需褚渠帥，願將左之死攬到自己上，助孫府君擺雒權貴的掣肘，擺天子的追責。左乃天子近臣，斬殺天子使者本就是滔天大罪，貴教早已揹負謀逆之罪，再多這一項罪名，也不過是雪上加霜，於貴教而言，並無太大影響。此舉，於雙方而言，皆是共贏之舉。”
五鹿先生沉片刻，目在郭嘉與墨魂劍之間反覆流轉，神凝重，指尖輕輕敲擊著石桌，心中反覆權衡利弊。他心中清楚，郭嘉所言非虛，如今太平道已然陷絕境，糧草斷絕，兵源匱乏，將士們早已飢腸轆轆，連最糙的野草餅都難以吃上一口，許多弟兄因飢與寒冷已然病倒，甚至死去。孫原的提議，無疑是他們唯一的一線生機。雖然孫原與太平道有海深仇，虎賁營屠戮了許多教眾，但在生存面前，那些恩怨與仇恨，似乎都可以暫且擱置。
更何況，郭嘉佩戴墨魂劍，墨家的理念與太平道初期的理念相通，郭嘉神坦然，眼神堅定，不似說謊，想來孫原也確實是心懷仁心，不願再見生靈塗炭。再者，郭嘉單人獨騎前來，未帶一兵一卒，足見誠意——若是他真有謀，大可率領虎賁營大軍直搗此，不必如此大費周章，更不必以犯險。
片刻後，五鹿先生緩緩開口，語氣堅定，帶著幾分決斷，周的淡然之氣中多了幾分凜然：“墨家風，不可辜負。閣下單人獨騎前來，又懷墨魂劍，足見誠意，老夫信你一次，也信孫原一次。老夫便親自帶你去見褚渠帥，但願閣下所言非虛，能真的給我太平道弟兄尋一條生路，能真的讓他們擺飢寒，擺世的苦難。若是你敢耍什麼花樣，老夫定不饒你，定讓你與孫原，債償！”
李默見狀，心中瞭然，不再多言，依舊站在五鹿先生側，神嚴肅，手中鐵刀微微握，目依舊警惕地盯著郭嘉，似是一旦察覺異樣，便會立刻出手。郭嘉亦斂去周的從容，微微躬頷首，目掠過五鹿先生鬢邊的白髮與眼底的凝重，語氣恭敬卻不失分寸：“先生放心，在下既敢單人獨騎前來，便絕無半分虛言，孫府君的誠意，終會讓貴教弟兄看到。”說罷，他抬手輕按腰間墨魂劍，劍鞘上的墨家矩子紋在林間零星的影下，泛著溫潤的澤，似在無聲印證著他的話語，也著一不容置疑的堅定。
五鹿先生微微頷首，不再多言，轉便朝著竹屋後方的山林深走去。他步伐沉穩，雖形清瘦，卻每一步都踏得堅定有力，素道袍在寒風中微微飄，與周圍蒼勁的青松相映，竟著幾分凜然之氣。李默隨其後，目時不時掃向後的郭嘉，神依舊警惕，腳步輕快，卻始終與五鹿先生保持著半步的距離，盡顯恭敬。
郭嘉亦步亦趨，目警惕地打量著四周。這深山之中，林木愈發茂，古木參天，枝幹錯，遮天蔽日，連日都難以穿，周遭愈發昏暗，唯有腳下的積葉被踩得沙沙作響，與寒風穿過林間的嗚咽聲織在一起，更添幾分幽深與靜謐。沿途偶爾能看到幾名太平道銳巡邏，他們著青道袍，頭裹黃巾，黃巾整齊，腰間束著玉帶，手中握著制式統一的鐵刀，鐵刀寒閃閃，顯然是心打造而。見五鹿先生與李默走來，他們皆躬行禮，神恭敬，口中低呼“見過先生”，目落在郭嘉上時，卻滿是戒備與審視，眼底藏著幾分不易察覺的敵意——畢竟，虎賁營與太平道的海深仇，並非一句“擱置恩怨”便能輕易抹去，他們之中，許多人的親友，都死於虎賁營刀下。
行出約莫一炷香的功夫，前方的林木漸漸稀疏，約能聽到嘈雜的人聲，夾雜著士兵的咳嗽聲、孩的啼哭聲，還有兵撞的清脆聲響，打破了山林的沉寂。又走了數十步，一片開闊的山谷便映眼簾，這便是太平道的臨時營地。山谷之中，麻麻扎滿了簡陋的營寨，皆是用茅草、樹枝與泥土搭建而，低矮破舊，雜無章，許多營寨的茅草屋頂已然破損，擋不住寒風與雨雪。營寨之間，隨可見著布道袍、頭裹黃巾的太平道將士與百姓，他們大多面黃瘦，衫襤褸，有的衫上還沾著泥土與跡，多破損，出裡面瘦弱的軀，上甚至還有未癒合的傷口，結著厚厚的痂。
有的將士蜷在營寨角落，瑟瑟發抖，眼中滿是疲憊與絕；有的手持簡陋的兵，神疲憊卻依舊警惕，目死死盯著營地口，似是在防備敵軍突襲；還有的婦人抱著瘦弱的孩，低聲啜泣，孩面青紫，哭聲微弱，顯然是極了。空氣中瀰漫著一淡淡的黴味、汗味與若有若無的藥味，一派蕭條破敗之象，恰是太平道如今絕境的真實寫照——這數十萬教眾，早已被飢寒與絕到了懸崖邊緣。
五鹿先生停下腳步，轉對郭嘉說道，語氣之中帶著幾分鄭重的叮囑，還有幾分不易察覺的擔憂：“此便是我太平道臨時營地，褚渠帥便在中央最大的營帳之中。閣下隨我前來，切記，不可擅自言語，不可輕舉妄。褚渠帥兇悍，脾氣暴躁，且對孫府君積怨甚深，若是言語不當，怒了他，休怪老夫無法護你周全。”
郭嘉微微頷首，神依舊從容，語氣平和：“先生叮囑，在下謹記在心，絕不會妄言妄，驚擾了褚渠帥。”他目掃過眼前蕭條的營寨，眼底閃過一不易察覺的沉鬱——這般飢寒迫、朝不保夕的景象，比他預想之中還要悽慘幾分。他愈發明白，此次易，不僅是為孫原擺困境，更是為這數十萬條命，尋一條真正的生路。
李默率先上前，對著營寨口的兩名太平道銳擺了擺手，沉聲道：“奉先生之命，帶魏郡使者見褚渠帥，不得阻攔。”那兩名銳著深藍道袍，形拔，目銳利，手中握著鐵刀，神嚴肅，見狀連忙躬行禮，目又在郭嘉上打量了片刻，雖有戒備，卻也不敢違抗五鹿先生與李默的命令，側讓開了道路，依舊目警惕地盯著郭嘉的一舉一，手指扣在刀把上，隨時準備應對突發狀況。
。剝活吞生他將要彿彷，利銳般割刀如，目那，他著盯地死死是只，攔阻前上有沒究終，ecneserp的默李與生先鹿五於礙卻，去前上衝要想是似，白泛節指，起攥手雙，視而目怒嘉郭著對人有還，解不與疑是滿中之氣語，著論議聲低人有。瀾波多太起不提都切一對已早們他，寒飢與戰經歷，木麻分幾有還；焰火的恨仇起燃底眼，友親的殺斬營賁虎被起想，意敵有；人的下麾原孫自來、郡魏自來位這惕警，惕警有；歷來者使的劍寶戴佩、裝勁貴華著位這奇好，奇好有——異各神，目來投紛紛姓百與士將道平太的途沿，寨營進走肩並人三
。酸一頭心人令，弱微而厲淒，盪迴中氣空在舊依，聲哭啼的孩聲幾有唯，前上敢不，讓退紛紛皆，了見眾道平太的途沿，嚴威的淡淡著發散周，方前最在走生先鹿五。人之蠢蠢些那著懾震地聲無，氣之厲凌一著，劍魂墨的間腰有唯，致極到斂收息氣的周，方前視平目是只，釁挑意刻不也，好討意刻不既，穩沉伐步，拔姿，靜平舊依神，睹無若視此對嘉郭
