不多時，三人便來到了山谷中央的最大營帳前。這營帳雖比周圍的簡陋營寨大上許多，卻也依舊破舊，麻布帳簾上佈滿了補丁，邊角被寒風捲得微微飄，帳簾上還沾著泥土與跡，著一凜冽的殺氣。帳前站著四名著深藍道袍的太平道銳，他們形拔，目銳利如鷹，手中握著制式統一的鐵刀，神嚴肅，戒備森嚴，周散發著生人勿近的氣息。見五鹿先生走來，他們皆躬行禮，聲音恭敬：“見過先生。”
五鹿先生微微抬手，沉聲道：“通報褚渠帥，就說老夫帶魏郡孫原麾下謀主郭嘉，前來商議要事。”
其中一名銳應聲領命，轉掀開帳簾，躬走了進去。帳簾掀開的瞬間，一混雜著酒氣、汗味與腥氣的氣息撲面而來，與帳外的寒氣相混，更顯刺鼻。不多時，帳簾被重新掀開，那名銳走了出來，神依舊嚴肅，對著五鹿先生躬道：“先生，渠帥請您與這位使者。”語氣之中，沒有半分多餘的緒，卻也著幾分不易察覺的戒備。
五鹿先生點了點頭，轉頭對郭嘉遞了一個眼，示意他隨其後，神之中帶著幾分叮囑。隨後，他便率先掀開帳簾，走了進去。李默隨五鹿先生後，手中鐵刀微微出鞘半寸，寒一閃，目警惕地掃視著帳，生怕有什麼異。郭嘉深吸一口氣，下心中的思緒，亦邁步跟上，踏了營帳之中。
帳的線比帳外昏暗許多，唯有中央懸掛著一盞巨大的陶豆燈，昏黃的暈籠罩著整個營帳，將帳中的影拉得忽長忽短，顯得格外詭異。營帳中央，擺放著一張簡陋的木案，木案是尋常的雜木打造，表面糙，甚至還有幾道裂痕，案上攤著一張殘破的冀州地形圖，圖紙泛黃，邊角捲曲，上面用墨筆標註著零星的據點；木案一側，放著半塊糙的野草餅，餅上沾著泥土，還有一柄鏽跡斑斑的長刀，刀之上，還沾著未乾的跡，著一凜冽的殺氣，顯然是褚飛燕常用之。
木案之後，端坐著一名材魁梧的男子，正是太平道渠帥褚飛燕。他著一襲黑勁裝，衫破舊，多破損，出裡面虯結的，上佈滿了猙獰的傷疤，有的傷疤已然癒合，有的還帶著淡淡的紅腫。他肩寬腰窄，形剽悍，臉上一道猙獰的刀疤，從額頭一直延到下頜，穿過左眼，襯得他面容愈發兇悍，左眼因刀疤而顯得有些渾濁，右眼卻如狼般銳利，帶著幾分嗜的瘋狂與深深的疲憊。他周散發著一生人勿近的凜冽氣息，彷彿一頭即將暴怒的兇，只需一挑釁，便會撲上前，將對手撕碎。
褚飛燕目如刀，死死地盯著剛踏營帳的郭嘉，眼底滿是毫不掩飾的敵意與殺意，周的氣息瞬間變得凌厲起來，帳的空氣彷彿都凝固了，變得愈發抑。寒風從帳簾的隙中鑽進來，吹著陶豆燈的暈，忽明忽暗，襯得帳中的氣氛，愈發詭異而張。
李默下意識地擋在五鹿先生側，手中鐵刀又出鞘幾分，目盯著褚飛燕，神愈發張，生怕他突然發難。五鹿先生卻依舊神平靜，緩緩走上前，對著褚飛燕微微躬，語氣平和：“渠帥，這位便是魏郡太守孫原麾下謀主，郭嘉，字奉孝。他今日前來，說是有要事與渠帥商議，關乎我教數十萬弟兄的生計。”
褚飛燕冷笑一聲，聲音沙啞而糲，帶著幾分嗜的戾氣，如破鑼般刺耳，目依舊死死地盯著郭嘉，一字一句，清晰有力，如冰錐般刺人：“孫原麾下？虎賁營的狗？也配踏我太平道的營帳？也配與本帥商議要事？”說罷，他猛地一拍木案，“砰”的一聲巨響，木案之上的野草餅與長刀微微震，陶豆燈的暈劇烈晃，帳的氣氛，瞬間降至冰點。
郭嘉神依舊平靜，沒有半分慌，緩緩走上前，對著褚飛燕微微躬，行漢代士人之禮，語氣平和卻帶著幾分堅定，沒有半分諂，也沒有半分畏懼：“褚渠帥，在下郭嘉，今日前來，並非為了與貴教為敵，也並非為了逞口舌之快，而是為了貴教數十萬弟兄的命，為了給貴教，尋一條生路。”
“生路？”褚飛燕又是一聲冷笑，笑聲中滿是嘲諷與不屑，眼底的殺意愈發濃烈，他猛地站起，形愈發魁梧，周的殺氣幾乎要將郭嘉籠罩，手中攥起，指節泛白，青筋暴起，顯然已是怒不可遏，“我太平道弟兄，被朝廷欺，被士族屠戮，被孫原的虎賁營追殺，早已走投無路，哪來的生路？你們這些朝廷的爪牙，也配跟本帥說生路？莫不是想假意求和，趁機打探我軍虛實，再引大軍來圍剿我等，將我等趕盡殺絕，好拿我等的頭顱，去朝廷邀功請賞？”
說罷，他往前一步，周的殺氣愈發凜冽，彷彿要將郭嘉吞噬。李默手中的鐵刀已出鞘大半，目盯著褚飛燕，神愈發張，五鹿先生也微微蹙眉，正要開口勸阻，卻被郭嘉抬手示意攔下。
郭嘉迎著褚飛燕凜冽的目，神坦然，眼底沒有半分慌，語氣依舊平和，卻多了幾分懇切：“渠帥多慮了。在下今日單人獨騎前來，未帶一兵一卒，若是真想圍剿貴教，大可率領虎賁營大軍，直搗此，不必如此大費周章，更不必以犯險。在下所言的生路，並非虛言，而是孫府君的誠意，是能讓貴教數十萬弟兄，擺飢寒，有飯可吃，有可穿，有田可種的真正生機。”
他頓了頓，目掃過木案上的半塊野草餅，語氣愈發凝重：“如今貴軍斷糧日久，將士們飢寒迫，食不果腹，不蔽，連這最糙的野草餅都難以吃上一口，許多弟兄已然病倒，甚至死。再這般下去，不用皇甫嵩、董卓率軍來攻，不用孫府君的虎賁營出手，貴教自己，便會走向覆滅，便會自相殘殺，最終，只剩下一堆白骨，埋於這深山之中，無人問津。”
這番話，字字懇切，句句中要害。褚飛燕眼底的殺意，微微收斂了幾分，神之中，多了幾分複雜，有不甘，有憤怒，還有幾分不易察覺的容。他低頭看了看木案上的半塊野草餅，又想起了營寨之中，那些飢寒迫的弟兄與百姓，想起了那些因飢而死去的孩，想起了自己麾下將士們絕的眼神，心中一陣刺痛，周的氣息，也漸漸緩和了幾分。他握的雙手，微微鬆開，指節的白漸漸褪去，卻依舊沒有說話，只是死死地盯著郭嘉，似在判斷他話語的真假。
五鹿先生見狀，適時開口，語氣平和，帶著幾分勸解：“渠帥，郭嘉所言非虛。如今我太平道，已然陷絕境，糧草斷絕，兵源匱乏，再無退路可言。孫原的提議，雖帶著易的意味，卻是我等唯一的一線生機。若是拒絕，數十萬弟兄，終究只會死於飢寒與戰；若是接，或許，還能為弟兄們，尋一條真正的出路，還能讓太平道，得以延續。”
褚飛燕沉默不語，眉頭蹙起，神凝重，心中反覆權衡著利弊。他心中清楚，五鹿先生與郭嘉所言，皆是事實。如今太平道，早已是強弩之末，再無往日的聲勢，數十萬弟兄，連最基本的生存都了問題，若是再得不到糧食與援助，覆滅，只是早晚的事。可他心中，始終放不下那份海深仇——虎賁營殺了他太多的弟兄，孫原，更是朝廷的命，是鎮太平道的罪魁禍首之一，讓他與孫原達易，讓他依附於孫原，於他而言，無疑是奇恥大辱，是對死去弟兄的背叛。
郭嘉看著褚飛燕神的變化，心中瞭然，知道時機已然，繼續說道：“渠帥，世之中，恩怨仇，皆可暫且擱置，唯有生存，才是最重要的。孫府君知曉，貴教與虎賁營，有不共戴天之仇，也知曉，渠帥心中的不甘與憤怒。但孫府君心懷仁心，不願再見生靈塗炭，不願再看到更多的人死於飢寒，故而，願以糧食、藥品相贈，願為貴教將士與百姓，提供容之地，願讓他們擺反賊的罵名，重新做人，有田可種，有飯可吃。”
“而孫府君所求，也並非過分。”郭嘉的語氣愈發堅定，目灼灼地著褚飛燕，一字一句，清晰有力，“只需渠帥，願將左之死，攬到自己上，助孫府君擺雒權貴的掣肘，擺天子的追責。左乃天子近臣，斬殺天子使者，本就是滔天大罪，貴教早已揹負謀逆之罪，再多這一項罪名，也不過是雪上加霜，於貴教而言，並無太大影響。而此舉，既能讓孫府君放開手腳，專心安貴教弟兄，也能讓貴教，得到生存的希，於雙方而言，皆是共贏之舉。”
褚飛燕猛地抬眼，目盯著郭嘉，眼底閃過一錯愕，顯然未曾想到，孫原所求，竟是此事。他沉片刻，目掃過五鹿先生，見五鹿先生微微頷首，又看向郭嘉，神依舊凝重，語氣沙啞而沉重，帶著幾分不確定：“你所言當真？孫原真的願意給我太平道弟兄，糧食與容之地？真的願意讓他們，擺反賊的罵名，重新做人？”
“在下以墨魂劍為誓，所言句句屬實，絕無半分虛言。”郭嘉抬手，輕輕過腰間的墨魂劍，神堅定，眼底沒有半分遲疑，“若是孫府君食言，若是在下欺騙渠帥，便讓在下，死於這墨魂劍下，不得好死，也讓孫府君，揹負千古罵名，永世不得安寧。”
墨家神兵，象徵著誠信與正義，郭嘉以墨魂劍為誓，足以見得他的誠意。五鹿先生也適時開口，語氣鄭重，帶著幾分擔保：“渠帥，郭嘉佩戴墨魂劍，墨家素來重信重義，他既以墨魂劍為誓，便絕不會欺騙我等。老夫願以命擔保，郭嘉所言，絕非虛言。”
褚飛燕著郭嘉堅定的眼神，又看了看五鹿先生鄭重的神，心中的疑慮，漸漸消散，取而代之的，是一決絕。他深深吸了一口氣，緩緩閉上眼，再睜開時，眼底的憤怒與不甘，已然被堅定取代，語氣沙啞卻有力，帶著幾分破釜沉舟的決絕：“好！本帥信你一次，也信孫原一次！左之死，本帥攬了！但本帥醜話說在前頭，若是孫原食言，若是你欺騙本帥，若是我太平道弟兄，得不到應有的生機，本帥定率麾下所有弟兄，與孫原，與虎賁營，同歸於盡，哪怕拼盡最後一口氣，也絕不會讓你們好過！”
郭嘉心中暗鬆一口氣，臉上出一淡淡的笑意，再次躬行禮，語氣恭敬而堅定：“渠帥放心，孫府君定不會食言，在下也定不會讓渠帥，讓貴教弟兄，失。今日之事，便這般定下，待在下返回營中，便即刻稟報孫府君，儘快將糧食與藥品，送抵貴教營地，兌現承諾。”
五鹿先生也鬆了一口氣，臉上出一欣之，對著褚飛燕微微躬：“渠帥深明大義，為數十萬弟兄著想，實乃我太平道之幸。有了孫府君的援助，我太平道弟兄，定能擺絕境，重獲生機。”
褚飛燕擺了擺手，神依舊嚴肅，語氣沙啞而疲憊：“罷了，本帥並非深明大義，只是不願看到麾下弟兄，白白送死。糧食與藥品，越快送來越好，我麾下的弟兄，已經等不起了。”說罷，他轉頭看向李默，眼神凌厲，沉聲道：“李默，你親自帶人，護送郭嘉出營，務必保證他的安全，不得有半分差池。若是他出了什麼事，本帥唯你是問！”
“弟子遵命！”李默躬領命，聲音恭敬，目看向郭嘉，語氣依舊帶著幾分戒備，卻也多了幾分鄭重，“郭先生，請隨我來。”
郭嘉微微頷首，對著五鹿先生與褚飛燕躬行禮：“多謝先生，多謝渠帥。在下告辭，定儘快將糧食與藥品送來，不負二位所託，不負貴教數十萬弟兄的期盼。”說罷，便轉跟著李默，朝著營帳外走去。
。憂擔與許期分幾著帶底眼，影背的他著，和溫目，旁一在站生先鹿五；來未的道平太著索思在是似又，來到的食糧著盼期在是似，向方的寨營向目，重凝神，後之案木在坐端舊依燕飛褚，中之帳營眼一了頭回他。上頰臉在，起吹風被也髮，飄微微裝勁玄的嘉郭得吹，湧間瞬風寒的冽凜，開掀被簾帳
。攔阻前上敢人無再卻，目的惕警來投舊依，眾道平太的途沿。去走外寨營著朝，默李著跟，風寒的骨刺著迎，氣口一吸深，目回收嘉郭
