——西元187年——
，城北。
程普和黃蓋最終沒能達“裝作鄉佬，把全部探查一遍”的計劃。
如皇宮、十常侍住所、大將軍府，三公九卿的宅邸等地，皆是戒備森嚴，以他們扮演的“欺怕的富戶”和“弱膽小的車伕”這兩種份來看，是絕不可能冒險接近只為瞧個新鮮的。
最終，兩人選了一“最好的中檔客棧”住下，並刻意進行了一番表演，表示要去探故友，然後在第二天徒步出行，目的地則是向城北這高很多，但重要程度不大的區域。
由於他們已經遠離了要位置，諸多盯著他們的探子也紛紛撤離，或許還有許幾個悄悄跟著，但以他們能輕易被黃蓋發現這點來看，明顯是心不在焉敷衍了事，只要這對主僕踏某間宅邸，他們就會乾脆地得出“訪友鄉紳，無需在意”的結論而撤離。
但……程普和黃蓋並沒有人可以拜訪。
雖然此次孫堅“勤王”、“清君側”之舉得了現任太尉楊彪一派的朝臣暗中支援，但如果去拜見他或與之相關的朝中重臣，豈非不打自招？待目的達，各方撕破臉之後已經開始手，那時倒是可以請求庇佑。
又及，因為是徒步前往，若在抵達“距離太遠還不如乘馬車”的這條界線之前未能進任何一家，那些即使本來不曾懷疑的探子也會產生疑慮。
在程普考慮著要不要把他們引某些偏僻之直接發力解決時，前方一府邸的門房管事卻主迎了上來：“可是楊老先生？我家老爺已經等候多時了。”
“哼，正是老夫，”程普掃了一眼府邸正門掛著的“王”字燈籠，水順推舟應道：“你們這可真是難找。”
“請進，快請進。”門房殷勤地上前領路，將程普和黃蓋從側門帶府中，而最後幾個追蹤他們的探子也紛紛撤離。
“還未請教，此地主人是誰？”得這佔地不算太廣的宅邸後，程普便向那引路的門房問道。
“老爺姓王，名允，任中郎從事，”那僕人應道：“近日因故被革職。”
“竟是王子師，久仰其名。”程普點頭，心中稍定。
此人乃是河東王家之人，時便有才名，後來被楊賜、袁隗同時舉薦，曾任河南尹、豫州刺史，但歷來厭惡外戚與宦，與他們針鋒相對，因此被二度罷，又因楊賜力而復起，但此時任太尉的楊賜之子楊彪尚不能同十常侍對抗，只得暫時請這位第三度被罷的老爺子暫時休養——但很顯然，早就猜到楊家謀劃的王允也想在此『』局中出一份力。
“如此說來，我等拜訪此豈非自曝份？”黃蓋道。
“呵，二位可以放心，因為楊太尉未能幫老爺復起，老爺在他們眼中只是一個與‘前太尉’有舊的‘前刺史’而已。”談話間，僕人已經將程普和黃蓋引到客房，道：“至於兩位留在客棧的馬車和行李，小人稍後會派人將它們取回。”
“呵，想必應該已經被某些人翻過了，應該不會再對我們的份有什麼懷疑了。”程普微微點頭。
“如果兩位有何需要，可以隨意呼喚某個僕人，不過，若想見老爺，還得提前說明。”那僕人為程普和黃蓋開啟客房院門，然後行禮告退。
“我們原本便是為了在『』起時裡應外合，未免節外生枝，卻不用刻意去見什麼關鍵人，”程普帶著黃蓋走進院子，隨口說道：“那個原本為了應對‘隨時可能發生戰鬥’而編出來的‘喜歡僕人的富戶’，也可以暫時消失了。”
“【什麼嘛~原來是假的？】”
程普和黃蓋循聲去，只見原本空無一人的客房中有黑紅『』的點憑空匯聚，化為了一個穿著黑『』禮，頭上扎著『』牡丹頭花，黑髮披肩，一隻眼睛漆黑，一隻眼睛金黃，大約十歲的小孩。
“【不好意思，忘記自我介紹，】”那孩用奇特的，混合了清脆與沙啞的聲音說道：“【我貂蟬，是王允大人的養哦~】”
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徐州，泗水。
徐州以南，淮河與長江之間，水路縱橫錯而且異常複雜，有些一眼去可以直達的地方，乘船得在附近兜上三四圈才行。
孫家的樓船要進長江，再逆流而上抵達老家吳郡富春，預定的時日原本便頗久，所以，他們才會允許小孩子在船上四玩耍——所幸，沒有人暈船。
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