可嚴世蕃這蠢貨，只顧著幸災樂禍，全無半分大局之念！
舍，空氣再次凝固，沉水香的煙氣都彷彿被這沉重的力得無法升騰。
絕與焦灼，如同無形的蛛網，纏繞在每個人心頭。
就在這令人窒息的死寂中，一個影猛地踏前一步，如同沉寂已久的火山驟然噴發！
“臣趙貞吉，有本奏！”
戶部尚書趙貞吉，這位素以沉穩持重著稱的徐階門生，此刻竟一反常態，聲音洪亮如鍾，帶著一種抑已久的與決絕，對著簾後那模糊的影，深深跪拜下去！
這一跪，石破天驚！
所有人的目瞬間聚焦在他上，帶著驚愕、疑、審視……徐階更是瞳孔驟，心中警鈴大作！
趙貞吉這舉，太不尋常！
簾後，嘉靖捻玉圭的手指微微一頓，隨即，一聲清脆的“叮——”聲自銅磬磬上響起，帶著一探究與准許的意味。
趙貞吉深吸一口氣，彷彿要將畢生的氣力都灌注於接下來的話語中，聲音清晰而有力，響徹舍：
“啟奏陛下！臣已星夜行文南直隸、湖廣及北方周邊諸省！曉諭災之重，聖心之憂！著令各府州縣，即刻開倉放糧，調撥庫中餘糧，火速馳援災區！此乃救民於水火之急策，萬勿遲疑！所耗錢糧，戶部承諾，日後必當如數撥還，絕無拖欠！”
他頓了頓，目掃過眾人驚愕的臉，聲音愈發鏗鏘：
“且，臣已聯絡京畿周邊、江南各省員！上至督，下至州縣，皆深明大義，恤聖憂！一致願將本年俸祿暫緩支取，以助朝廷賑災！此拳拳報國之心，天地可鑑！”
“如此，戶部可騰挪出白銀七十萬兩！連同靖海伯所獻三十萬兩，國庫原有八十萬兩，總計一百八十萬兩！錢糧並舉，足以支撐賑災所需，解數省黎民倒懸之苦，助我大明度過此劫！”
洋洋灑灑一番話，如同平地驚雷！
徐階臉上的“和事佬”面瞬間碎裂，慈眉善目的表僵在臉上，眼中充滿了難以置信的震驚與……一被背叛的刺痛！
他死死盯著跪在地上的趙貞吉，彷彿第一次認識這個門生！
這等大事，這等調地方、聯絡員的舉，他竟然事先毫不知！趙貞吉竟敢繞過他這個老師，暗中佈局，在前丟擲如此“奇策”！
這哪裡是獻策？這分明是踩著他徐階的肩膀，在聖前邀功！在打他徐階的臉！
“你……”徐階頭滾，聲音帶著一不易察覺的抖，“各省……如何肯如此配合？調糧行文，往返需時，豈能立竿見影？！”
他問出了所有人的疑，也是嘉靖此刻最關心的問題。
趙貞吉抬起頭，臉上帶著一種竹在的自信芒，聲音斬釘截鐵：“閣老容稟！臣自接掌戶部伊始，便深憂天災無常，早與各省督、藩司定下應急之策！凡遇特大災，各省需即刻響應，先行調撥，後補手續！此乃為君分憂，救民水火之權宜！至於行文往返……”
他角甚至勾起一篤定的笑意：“臣在昨日，已收到南直隸、湖廣等主要省份之迴文！皆言糧秣已備，正星夜兼程運往災區！萬無一失！請陛下、閣老明鑑！”
“萬無一失！”
這四個字，如同重錘，狠狠砸在徐階心上。
他臉瞬間變得極其難看，彷彿吞下了一隻活蒼蠅，那心維持的溫潤表徹底崩塌，只剩下震驚、憤怒與一種被徹底愚弄的恥！
他苦心經營的閣，他倚重的門生，竟在關鍵時刻，給了他如此致命的一擊！
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