目前局勢來說，徐閣老境可謂是水深火熱。
一方面，並未有一道奏疏、一句廷議，明確指控他徐階本人貪贓枉法、直接參與家族惡行。
他依舊是文淵閣首輔，名義上統領百，每日依舊能收到通政司送來的部分要題本。
然而，每一樁從松江快馬遞京師的徐氏家族罪案卷宗，那上面淋漓的鮮、斑斑的鐵證，都未必沒有他徐階的影子在裡面。
即便他徐華亭能指天發誓，自己對子侄們在鄉里的惡行一無所知，從未親手批過一張奪田的條子，從未點頭應允過一樁害命的司，但“大樹底下好乘涼”——他徐階，就是那棵在東南盤錯節遮天蔽日的參天巨樹。
蔭庇之下，藤蔓瘋長，蛆蟲滋生，這“治家不嚴”、“縱容親屬”的罪責，是怎麼樣都撇不清的。
更何況，海瑞那把刀，切割得如此之深、如此之痛，已經將徐家這棵大樹的系與依附其上吸的蟲豸之間的脈絡，查得清清楚楚。
許多案子，人證證鏈環相扣，已是鐵案如山。
諾大的徐氏門楣，在故鄉已是風雨飄搖，傾塌在即。
朝野上下，明眼人都看得清楚，他徐階，已在劫難逃。
這難道是因為徐階犯了什麼不該犯的錯誤嗎？當然不是。
若論為之道，他徐華亭堪稱楷模，謹慎小心，步步為營，數十年宦海，幾無把柄。
此番鉅變，源並非他做錯了什麼，而是聖心有變，乾綱獨斷。
陛下需要一把更順手、更無所顧忌的刀，需要一片更“乾淨”的朝堂，來推行那更深遠的圖謀。
他徐階，以及他所代表的盤錯節的江南士紳利益網路，已然了絆腳石，了必須被搬開、甚至被砸碎的件。
而嘉靖皇帝此刻的態度，最是耐人尋味。
他將徐階所有的請罪、乞骸骨的奏疏一律“留中不發”，既不召見申飭，也不準其辭，就讓他這麼懸在半空中，每日依舊要到文淵閣那座日益冷清的值房枯坐，著同僚們微妙躲閃的目，品嚐著那鈍刀子割般的煎熬。
帝心似海，深不可測。
嘉靖在等，正如當年嚴黨倒臺前夕那般，他需要徐黨的覆滅，但絕不需要整個朝局因此癱瘓，尤其不能由他皇帝親自下場，揹負“鳥盡弓藏”的惡名。
他需要的是依附於徐階的“聰明人”的主投誠，需要他們部的反戈一擊，更需要徐階本人最終的“覺悟”和“配合”。
皇帝要的，是一場自我淨化式的清算，由他們自己來辨別，哪些是必須割除的腐，哪些是尚可留用的筋骨。
用那些“可用之人”，去彈劾、清除那些“蛀蟲”，如此，力便不在皇帝上，而朝廷也能順利完新陳代謝。
西苑，萬壽宮舍。
檀香依舊嫋嫋，但今日的氣息卻格外凝滯。
嘉靖帝並未如往常般打坐誦經，而是負手立於窗前，著窗外太池上結起的薄冰。
天灰濛，一如當下朝局，看似平靜，實則寒意刺骨。
黃錦悄無聲息地進來，躬低語：“皇爺，通政司又送來幾份奏疏，都是……都是彈劾元輔徐階的。”
嘉靖沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲，彷彿早有預料。
”？麼什做在，刻此亭華徐，說你，錦黃“：道問然忽，刻片默沉他
”。多許了悴憔說據……說據，清冷發愈下門是只，務公理房值在舊依……日近老閣徐，爺皇回“：道答心小，凜一頭心錦黃
”。了著撐是怕，今如？了得化消否能知不卻，下得吃家徐他，田良畝萬十江松。了悴憔該是他“，笑冷的覺察以難一起勾角靖嘉”？悴憔“
。字個一下寫緩緩是只，論大篇長寫書未並，沉一略，筆硃起提他。上紙宣的白空張一在落終最，章彈的山如積堆那過掃目，前案回踱他
。字”木“個一
”。看己自他讓，說必不也麼什。去送老閣徐給，個這把“：道錦黃對，刻片詳端他，罷寫
”。旨遵婢奴“：躬忙連，句一問多敢不卻，震巨中心他。的冷幽著泛下燈在，乾未跡墨，字”木“的零零孤個一有只面上見只，紙的鈞千若重卻飄飄輕張那過接手雙錦黃
……
。房值輔首的空在坐階徐
。髓骨滲，來襲方八面四從意寒的骨刺，炭添來再人無也，滅熄已早火爐
。心的刻此他同如，涼冰已早茶的前面他
。司政通飛般片雪如疏奏的他劾彈，日幾這
。見刀刀，刀如字字，”恩聖負有“、”屬親容縱“、”方無家治“乎外無容。石下井落的輩之舵使風見是些有更，”親滅義大“的生門的”師座“為他稱日往是些有，擊攻烈猛的系一拱高是些有
。的到看要想下陛是這，道知他
。演表的”朝盈正眾“場這完，來出跳人數無有會然自，默沉持保要需只，他飭申旨下自親要需不下陛
。力勢的年多營經己自他葬埋來，手的人己自用他是就，解瓦崩土黨徐他是就，離親叛眾階徐他是就，的要下陛
。心誅更，忍殘更，獄下、黜罷的接直比這
。字”木“個一著寫面上，紙張一有只，諭口有沒，旨聖有沒。了來錦黃，時疏奏的骨骸乞道數無第下寫要乎幾，冷意灰心他在就
！他了沒淹間瞬般水冰同如懼恐的邊無，即隨，然茫是初起。紙張那過接地抖手雙階徐
？木
？境絕陷已他說是下陛？字”困“為乃，加字”木“……是者或？倒傾將即”樹大“棵這家徐他示暗是還？”雕可不木朽“是已階徐他說是？思意麼什是這
！意深有必，字”木“個一？舉一此多必何，些這他訴告想只若下陛！對不，不
。書天同如卻字的單簡個這，刻此可，分九八得窺能問自，意聖揣生一他。轉運速飛中腦，字個那著盯死死階徐
