阿大悄無聲息地退了出去，書房重歸寂靜。
陳恪沒有驚母親王氏，老人年事已高，不必讓擔心。
他來到室，常樂已經醒了，或者說，本未曾深睡。燭下，披坐在床邊，靜靜地看著他。
沒有質問，沒有挽留，甚至沒有太多的驚訝。
常樂只是起，走到他面前，仔細替他整理了一下並無線褶的領，作輕而練。
“要走了？”問，聲音平靜。
“嗯。”陳恪握住的手，覺到指尖微涼，“出去走走，看看。總待在鄉里，訊息終究是隔了一層。”
“去多久？”
“說不準。短則數月，長則……看形。”陳恪看著清澈的眼睛，“家裡，還有忱兒，就拜託你了。若有急事，老規矩，過商會的暗線聯絡。”
常樂點了點頭，將臉輕輕靠在他前，聽著他平穩有力的心跳。“我知道勸不住你。你心裡裝著的事，比天還大。只是……萬事小心。你現在不再是那個手握重權的靖海侯了，有些地方，有些人，未必買賬。”
“我有分寸。”陳恪摟妻子，在額上輕輕一吻，“阿大會安排好。你在家，也一切當心。朝局若有異，或有人前來探聽，你知道該如何應對。”
“放心。”常樂抬起頭，出一個讓他安心的笑容，“應付這些，不難。”
辰時初刻，天將明未明，一層白的薄霧瀰漫在鄉間小路上。
陳恪換上了一半舊的深藍棉布直裰，頭戴方巾，腳踏布鞋，看上去就像一個尋常的遊學士子或賬房先生。
阿大也是一短打扮，牽著兩匹餵飽了草料、神抖擻的健馬，馬上馱著兩個不大的行囊，裡面除了換洗和銀兩，還有沿途可能需要的路引、一些防品以及幾本地理雜記。
沒有告別，沒有驚任何人。
陳恪最後看了一眼在晨霧中顯得靜謐安詳的侯府廓，然後翻上馬。
阿大隨其後。
兩騎輕馳，很快便沒了金華鄉外通往南方的道，消失在越來越濃的晨霧與漸起的行人車馬之中。
靖海侯陳恪，在隆慶元年這個看似平靜的春天，悄無聲息地離開了他的“榮養”之地。
沒有人知道他去了哪裡。
或許他去了上海，想親眼看看自己一手打造的基業如今變了何等模樣。
或許他去了福建，尋訪舊部俞大猷，議海防。
或許他或許秘進京，去尋求面聖或聯絡故舊。
但只有陳恪自己知道，他的目標並非某一座的城市或某一位特定的人。
他的目，投向的是大明漫長海岸線上那些被忽視的角落，是波濤之外正在積蓄的風暴，是這片古老帝國在即將到來的鉅變前，那真實而脆弱的脈搏。
