這二樓的客人，看穿著都是非富即貴，就聽到一桌上幾個鄉紳模樣的人在聊天，就聽五十歲年紀的胖子道：“這災荒年景真是我們這些人大顯手的時候，”旁邊的人就問道：“這話怎麼說？”“要是平常年景，那些窮鬼都是死死護著那些好田，荒年一到，只花一的銀子就把好田買了過來，就今年，周圍能讓我看得上眼的好田都已經買到手，等荒年一過，就看我是怎麼發財的，”他對面的一個比較瘦山羊鬍老者道：“王員外，你就知道買田買田，看我今年又娶了幾房小妾，以前要花十幾兩，現在娶個小妾也就是二兩銀子，還要挑最年輕漂亮的，”王員外反駁道：“你遲早也是死在人肚皮上，”山羊鬍不屑道：“我已經花大價錢買來延年益壽的秘方，你就不要為我心了，”王員外問道：“你的秘方是不是要那種藥引子的？”山羊鬍會意地笑道：“你知我知，不可說，”王員外問：“就不怕府管嗎？”山羊鬍道：“秘方是從瑞王府傳出來的，他們有本事去管瑞王府啊，他們敢嗎？哈哈哈，”王員外道：“府不管，你不知道現在流賊鬧的很厲害，你不怕他們過來找你麻煩？”山羊鬍笑道：“流賊啊也他媽和府一個德行，陝西流寇鬧的最兇，可你聽說過流寇過瑞王府嗎？”王員外道：“確實沒聽說過，”山羊鬍一副經過大風大浪的樣道：“還不是出了錢糧買通了流寇，”王員外道：“這麼說等流寇過來，只要我們主送點錢糧過去就高枕無憂了？”山羊鬍得意的道：“到時候出點錢糧，換個小旗往門頭一，就是良民了，不管風雲如何變幻，您我都還是鄉紳富戶，”王員外也跟著笑了起來。
我聽了他們的談話一點也不覺得好笑，這時候小二把我們這一桌的酒菜給上來了，我們也開始了埋頭吃飯，我們差不多快要吃飽的時候，就聽到坐在角落裡的一個書生打扮的人道：“小二，再上一壺酒，”小二跑了過去道：“客，請把賬結了再給您上酒，”“你還怕我沒錢付賬咋的？”說著就把腰間的玉佩摘了下來放到了桌上，小二剛要把玉佩拿走，我就站起來道：“且慢！”說著就走了過去，書生也轉過頭來看向我，“楊兄弟！你怎麼也在這裡？”“李巖兄，真是人生何不相逢啊，二小，這一桌算我頭上了，”李巖也沒客氣，順手就把玉佩掛回腰間，“走，你我兄弟難得相聚，一起喝幾杯，”說著就把李巖請到我們那一桌，吩咐小二再上兩道菜。
“李兄因何到了這裡？”李巖這次見到我就沒有了上次的倨傲，這一年大同部落打敗了戰神一樣的皇太極，在草原上威震四方，中原府說是朝廷的驕傲，黑道上說是綠林好漢的榜樣，而李巖這一年依然是蹉跎一年，一事無，想起去年的真相邀，李巖到慚愧了，恍惚了半天才道：“聽說天下英雄要在延安府舉行天下英雄大會，想去見識一下天下英雄，無奈沒有英雄帖，到了外圍就被兵卒攔截了，”我笑著道：“別的忙小弟幫不上，這件事恰巧可以辦到，”李巖笑道：“楊兄弟如今的名氣，這當然就是小事一樁了，”桌上增加了新人，我就給他們介紹了一下，“胡先生，這位就是李巖兄，有舉人功名，父親做過山東巡，”胡高仁一聽這李巖有舉人功名，家庭背景也是那麼過，當然不敢怠慢了，連忙站起來對李巖躬施禮，“晚生見過李先生，”我趕對李巖道：“李兄，胡先生是我的左膀右臂，”李巖當然明白當中的含義，也是不敢怠慢，也回敬了一禮，介紹孫鐵臂就要隨意一點了，只是說：“這是侍衛隊長孫鐵臂，”兩個人只是互相微笑點頭。
重新落座後，就開始了喝酒吃菜，大庭廣眾之下也不好深談，只是挑一些無關要的說一說，“李兄這一年一定去過不地方吧？”李巖苦笑道：“去過的地方越多，心裡就越悲涼，不知道路在何方，昔年離豫，意氣辭鄉，覽山河盛景，察民生實。今一載遊歷歸，目之所及，心之所，唯餘悲愴與憂思。
初出之時，尚懷期許，然行至州縣，方見人間慘狀。中原大地，赤地千里，民遍野。樹皮剝盡，觀音土充飢，老弱倒斃於途，孩啼哭無依。府糧倉高築，卻視百姓生死如草芥，賑災糧款層層盤剝，落貪汙吏私囊。此等景象，豈為盛世該有？朝廷賦稅繁重，百姓辛勞終年，所得竟不足溫飽，為求生計，賣兒鬻者比比皆是，令人肝腸寸斷。
再觀市井，商賈雖有繁華之象，然皆依附權貴，行壟斷之事，囤積居奇，價飛漲。普通商販備欺，難以營生。商勾結，魚鄉里，律法空文，正義無尋。
又至邊陲，兵卒不蔽，食不果腹，械陳舊，毫無戰力可言。而將領剋扣軍餉，中飽私囊，如此軍隊，何以抵外敵？後金虎視眈眈，邊塞烽火不斷，百姓顛沛流離，朝廷卻昏聵無能，不思進取，依舊沉溺於奢靡樂之中。
這一載遊歷，踏遍山河，卻見山河破碎；走訪百姓，唯聞百姓悲嘆。天下象已生，大廈將傾，而居廟堂者渾然不覺，江湖者無力迴天。吾雖一介書生，然亦知天下興亡，匹夫有責。當此世，該如何救百姓於水火，挽狂瀾於既倒？此問縈繞心頭，日夜難安，唯盼能尋得良方，解萬民之苦，還天下一個太平。”
胡高仁已經知道我的意思，聽了李巖的一番慨之後，就拿過酒壺，給每個人都滿上一杯酒，“李先生，晚生敬您一杯，”李巖是來者不拒，一仰脖子就幹了，胡高仁道：“李先生可知我大同部落雖苦寒之地，在族長的帶領下，先是救了十幾萬的漢民，讓他們免除奴役之苦，如今我大同部落每個百姓都得以足食，在族長的帶領下，民一，族長親自下田幹活，進礦做工，每個員都清正廉潔，軍隊裡兵平等，戰力讓四方膽寒，先生何不加我們共圖義舉，”見李巖還在沉思，我就補充道：“李兄若是加，小弟以左相待之，”李巖深思了一會還是道：“賢弟的盛愚兄已經明瞭，等這次英雄大會之後再做決定可好？”“小弟就等候李兄的好訊息了，”正事談完，就開始吃菜喝酒，吃完飯就邀請李巖到一個客棧下榻，李巖也不是客氣的人，就跟我們一起回了客棧。
