老農抬起頭，眼中滿是滄桑："回皇上的話，老漢在這片地上耕種了五十多年了。"
"那你見過這樣的旱嗎？"
老農搖搖頭："見啊，皇上。往年這時候，田裡都是水汪汪的，秧苗綠油油的。今年..."他指著裂的田地，"您看，都這樣了。"
"你們有什麼打算？"崇禎又問。
"還能有什麼打算？"老農苦笑道，"能活一天是一天唄。要是再不下雨，只能等著死了。"
崇禎心頭一震。他知道，老農的話並非誇張。在這個農業社會，旱災意味著荒，荒意味著死亡。
"皇上，您可得救救我們啊！"一箇中年農婦突然跪下，哭訴道，"我家裡還有三個娃娃，要是沒了收，他們可怎麼活啊！"
其他農民也紛紛跪下，七八舌地訴說著困境。
崇禎心中一酸，連忙讓人扶起農民："你們放心，朕不會坐視不管。朕已經下令開倉賑濟，並組織人力挖井引水。只要大家同心協力，一定能度過難關。"
農民們聽了，臉上才出一希。
回宮的路上，崇禎心事重重。他看了看系統介面，【天譴值】雖然沒有大幅上升，但已經出現了不穩定的波。
"這可如何是好？"他喃喃自語。
回到宮中，崇禎立即召集大臣商議對策。
"陛下，"戶部尚書畢自嚴率先發言，"旱確實嚴重，但我們已經採取了一系列措施。一是開倉賑濟，二是減免賦稅，三是組織人力抗旱。"
"這些都是治標不治本。"崇禎搖搖頭，"朕擔心的是，若旱持續，去年的蝗蟲卵在乾旱條件下可能大量孵化，引發新一蝗災。"
眾臣聞言，臉大變。
"陛下所慮極是。"徐祚沉聲道，"去年蝗災已經讓百姓元氣大傷，若再來一次，後果不堪設想。"
"那該如何防範？"崇禎問道。
"回陛下，"一直站在一旁的徐祚弟子、農學專家李時珍上前道，"老臣建議，一方面加推廣紅薯、土豆等抗旱作，另一方面組織人力捕捉蝗蟲，防患於未然。"
"好主意！"崇禎點頭贊同，"立即下旨，加大對紅薯、土豆的推廣力度。同時，調撥專款，獎勵捕捉蝗蟲的百姓。"
"遵旨！"眾臣應道。
會議結束後，崇禎獨自一人在花園中漫步。夜已深，星點點，但他的心卻如同了一塊大石。
系統的警告言猶在耳：【若改革過程中引發大規模民怨或社會盪，天譴隨時可能以新的形式降臨。】
"難道真的是因為改革太激進了嗎？"崇禎自問。但隨即又搖搖頭，"不，改革不能停。只是步伐要更加謹慎，更加穩健。"
他抬頭天，心中默默祈禱："老天爺，給朕一點時間吧。朕只想讓這個國家變得更好，讓百姓過上好日子。"
夜風吹過，樹葉沙沙作響，彷彿在回應他的祈禱。但崇禎知道，真正的考驗才剛剛開始。
