崇禎三年夏，華北大地上，一片焦黃。
"陛下，不好了！"兵部尚書王洽匆匆闖書房，額頭上的汗珠滾落如雨。
崇禎正在批閱奏章，聞言抬頭："何事如此慌張？"
"蝗災...蝗災又來了！"王洽著氣道，"而且比去年更嚴重！"
"什麼？"崇禎猛地站起，"在哪裡？"
"京畿、山東、河南...幾乎整個華北都遭了殃！"王洽聲音抖，"據報，蝗蟲之多，遮天蔽日，飛過之，寸草不留！"
崇禎面鐵青："可有詳細報告？"
"有！"王洽呈上一份奏摺，"這是河南巡剛剛八百里加急送來的。"
崇禎迅速展開奏摺，越看臉越沉："竟然如此嚴重...去年的蝗災才剛過去，今年又來，老天爺是要亡我大明啊！"
"陛下息怒。"王洽勸道，"去年我們已有應對經驗，今年..."
"今年比去年更嚴重！"崇禎打斷道，"你看這奏摺上說，蝗蟲度比去年高出三，覆蓋範圍更廣！"
"這...這是因為去年的旱沒有緩解，反而加劇了。"王洽解釋道，"持續的高溫和乾旱，為去年蝗災殘留的蟲卵提供了絕佳的孵化條件。"
崇禎長嘆一聲，踱步至窗前："朕知道了。立即召集閣大臣和六部尚書，在文華殿召開急會議。另外，派人去請畢自嚴和方正化也來參加。"
"遵旨！"
兩個時辰後，文華殿。
"諸位卿，蝗災再臨，況危急。"崇禎環視眾臣，"朕要聽聽大家的應對之策。"
"陛下，臣以為當務之急是調撥糧食救災。"戶部尚書畢自嚴首先發言，"去年我們已有儲備，但今年的況更為嚴峻。"
"糧食從哪裡來？"崇禎直接問道。
"一部分從各地倉儲調撥，一部分...恐怕還需從江南征調。"畢自嚴有些為難地說。
"江南？"崇禎冷笑，"那些士紳現在正與朝廷對著幹，他們會乖乖糧嗎？"
"這..."畢自嚴語塞。
"陛下，臣有一策。"方正化站出來說，"不如藉此機會，對江南士紳施加更大力。以救災為名，強制徵調糧食，誰若阻撓，便是抗旨不遵，可依律嚴懲！"
"此計可行。"崇禎點頭，"但僅靠徵糧遠遠不夠。去年的蝗災已經讓百姓元氣大傷，今年再來，恐怕..."
"陛下，臣有喜報！"農部主事李時珍突然跪下，"去年推廣的紅薯土豆等耐旱作，在一些地區表現出！即使在如此嚴重的旱下，它們依然生長良好！"
"當真？"崇禎眼前一亮。
"千真萬確！"李時珍激地說，"尤其是在河北北部和山東西部的一些地區，紅薯長勢喜人，預計畝產可達數百斤！這些地方的百姓，至不會死！"
"好！好啊！"崇禎拍案而起，"這是不幸中的萬幸！立即加大推廣力度，哪怕強制也要讓更多地區種上這些作！"
"遵旨！"
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