月黑風高，高牆大院的王家大宅後院的中堂，帶著涼氣的微風，穿閉不嚴的門窗，攪著昏黃的燭火，一堆的人影因此而擺忽閃著。氣氛很是凝重。
王言還是一的白中，還是披散著頭髮，喝了一口茶水，看著跪在地上的，滿暗紅鮮的壯漢。
“你說水匪不好，上船就殺？”
“是啊，爺。來了五艘小船，想是有二十來人，沒比我們多太多，還是能招架的。所以趙管事就湊近了想要仔細商談，給些銀錢兩相安好。
但不知是怎麼談的，那匪首一刀就砍死了趙管事，一聲吆喝就帶人殺了過來。變化太快，弟兄們反應太慢，竟是殺不過他們，死了兩個人就被嚇破了膽，跳江求活。小人拼殺許久，眼見著兄弟們都跳了江，沒有辦法，我也只能跟著一起跳。若非小人水不錯，怕是連給爺報信的人都沒有。”
“依你看，那些是什麼人？”
“小人哪裡看的明白，可能是活不下去落草的，也可能是漕運的，就是看我們船小、人好欺負，搶一票能發財，還沒後患。”這人說的有氣無力，卻也是義憤填膺。
王言起過去給號了號脈，又檢查了一下外傷，有幾刀傷，有幾淤的青紫，這一路跑回來還是不容易的。
看過傷勢，拿了筆墨紙開了方子，他吩咐道：“帶下去休息，明天讓家裡的嬤嬤煎藥。”
這時候仍舊是講究通識，士子都是多才多藝的，王言會一手醫沒甚出奇，當然這是在旁人不知道他的醫多高的基礎上。
見人都出去了，管家王福禮忍不住的打了個哈欠：“爺，有何安排？”
“那些人的卹都給足，家小照顧好。莊外的，把孩子接到莊裡來讀書。”
“明天就去安排，那水匪怎麼辦啊，爺？咱們往來江寧五趟，總算是開好了路，人手也悉了，現在都被砍死了，就回來這麼一個不說，沒了一船的貨，連船也沒了，白白辛苦兩個多月。要不，給歐公說說？”
“那是江寧府的地界，歐公是揚州知州，可管不到那裡的事。當然歐公曾經風，也能有影響。但現在他的勢不好，萬不能落人口實。何況小小水匪而已，殺焉用牛刀？”
“爺的意思是？”
“自然是殺回去。”
“萬萬不可啊，爺，千金之子坐不垂堂，我知爺勇武，可……”
“我意已決，休再多言。”王言擺了擺手，吩咐道，“明日殺三頭豬，全村一起吃，選三十個壯丁出來，把刀、弓箭都先運到碼頭，下午隨我坐船過去。不僅要拿回我們的貨，拿回我們的船，還要殺了他們的人，更要把他們的貨、船都搶來。”
“若他們是漕運的人，那可就要惹麻煩了呀，爺。”
“福叔，你記住，漕運是漕運，漕運的人是漕運的人，不可混為一談。漕運確實勢大，不好，難道漕運的人還不了麼？不必憂慮。”
“這世道啊。爺早些休息。”福叔一聲長嘆，拱了拱手，隨即離去。
他是王家的老人了，沒結婚的時候就跟著王言他爹一起做事。王言承了家業，他又跟著王言做事。所以對於自家爺一個文人要出去砍人，他沒有毫的奇怪，因為在他的記憶中，爺十四歲的時候就開始要人命了。
王言也不想的，再有兩個多月就要考試了，他還拗鬥進步努力學習的人設呢。
過往的兩個多月，也不過才跟一幫士子聚了三場，都是他要接拉攏的人。全是本地的大戶之家出，這些人加到一起，就是揚州未來的意見代表，正經的揚州頂流社圈，不是劉雲那一夥可比的，儘管劉雲也混到了聚會中，但是陪襯的角。
所以王言是不怎麼願意親自手的，但是沒奈何，手中無人可用，家底太薄。這種創業時候，就得親自出馬，殺回來才行。
他一共有兩個商隊，共計三十餘人。一隊做江北的生意，一隊做江南的生意。這一次的失利，確實如同管家說的那般，兩個多月的辛苦經營，以及對人員的培育，全都付之東流。賺錢賠錢不重要，重要是基，斷了才跑出來的一條利潤微薄但總還有的賺，足以將角延出去的路。
過往的兩個多月，他好生經營了村莊，統一了村民思想，哪怕農忙時候，也空進行了一些軍事訓練。
又整頓了村中的衛生，各家都建起了豬圈，弄起了鴨鵝的窩子，鋪設了乾淨的石板路，專門花錢找了村中最貧困的一家，讓老夫妻兩個農忙之餘，專司灑掃。甚至就連流經村莊的小河，王言都組織人疏通了一下河道。
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