宮中保養，素來用上好的新鮮玫瑰花瓣淘澄淨了泡進水裡在上蒸屜最後剩下來的水來浸潤雙手，為的就是讓雙手細膩白，。太后命人將每日浸手用的玫瑰花子燒熱，兌上細細研了的珍珠，在上蒸屜，蒸屜冒出細細的煙時，才拿出來使用，將手擱在水裡浸泡，等熱水變溫漸涼，再換熱水再次浸泡，就這樣換水三次後，用浸溼的帕子細細拭，敷上一層養用的珍珠膏，一套流程才算完。
太后用著絹製的帕淨手，看小六子跌跌撞撞地跑進來，進來被門銜一絆，又跌了一跤，太后看著他這個稽的樣子，有些發笑，拍了拍腦袋，才想起來齊姑姑跟提過這個人一，正是負責為宮人採買置辦宮裝的那個，齊姑姑還誇他心細，太后搖搖頭，比當年的林玉啊，還差早著呢。
“太后娘娘，張大人回來了。”小六子愈加面紅耳赤，他深深低頭，額頭的汗珠在燭搖紅下倒是晶瑩可，他正跪在底下稟報，只見張瑞權已經大步流星地走了進來，跪在地上向前蹭了蹭，開始大聲地哭喊。
“姑母，姑母，可要給我作主啊。”太后將用過的絹帕放在一邊，下面的人有眼力見地將東西撤下去，張瑞權見太后沒什麼反應，爬到了太后腳邊，如同一隻嗷嗷待哺的狗般，卻不敢抬頭看太后“那杜家實在是太過目無王法。”
“哀家還以為，你不敢把此事告知我了。”太后冷哼一聲，甩來張瑞權的手，端著一個金紋的茶杯淺淺飲了一口“哀家早早就讓人在城門候著你，你怎不進宮來，偏偏去什麼聚德樓，又犯了心，如今這般都是自己討得。”
“姑母，不可這般說啊，姑母，侄兒也是見自己著簡陋，不敢來見姑母，就是侄兒再不對，他也不應該在大街上就對侄兒手啊。”張瑞權作哀哀絕之態，看太后不為所，起來也不是，再這麼鬧一場也只怕惹得心煩，正是兩難得境地，皇后到這人來了。
皇后今日穿的是藏藍的裳，前鎏金蓮苞扣上垂落的流蘇是琉璃藍，長長地拂落在雲藍暗紋閃金片櫻花袖上，緩緩行了一個禮，太后見今日格外端莊，心也愉悅了幾分，人給看座。
“你還不快快起來，怎麼還要你表妹看了笑話嗎？”張瑞權與張妙昭的親緣關係並不近，所以對也只停留在時一起玩耍過得記憶上，沒想到現今已經出落的亭亭玉立，他連忙從地上趴著起來，做模做樣地拍拍上，然後尷尬地笑笑。
“今日是臣妾來的不巧，臣妾聽說表哥回了京，想著與表哥多年不見，特地來瞧瞧。”張妙昭讓跟著的下人拿上來兩對東珠，東珠瑩潤澤，皆是商品，福了福“皇上昨日剛賞了臣妾兩對東珠，聽聞姑母一直不大好，特地來獻給姑母，將另一對借花獻佛獻給表哥，萬表哥在年末多多順遂，為姑母排憂解難。”
皇后已經是皇上的妻子，在外人面前對著太后娘娘稱一聲“母后”，這一聲“姑母”太后是許久沒聽過喊了，太后招招手，命人將東珠放在一旁，又打量了打量張瑞權，頗有些恨鐵不鋼的意味。
張瑞權的眼睛在皇后與東珠上來回掃視，見侍捧著上來，也不顧自己是否於一個尷尬的境地，含笑道：“皇后表妹見外了，咱們都是一家人。”
“跪下。”諷刺的笑意慢慢延上太后的眼角，似細細的一道裂紋，凜冽而銳利，他對張瑞權已經沒什麼耐，多次給他機會他卻不懂得把握，這樣的人，就是有再多的憐憫之心也無法幫扶，太后道：“皇后乃是天家子，如何與你是一家人，說話之前先過過自己的腦子，再這樣口無遮攔，你就是有十個腦袋，也不夠砍。”
“請皇后娘娘恕罪，請太后娘娘垂簾。”張瑞權嗓子裡抑著嗚嗚咽咽的啼哭聲，在靜寂的冬日聽來像下也下不完的雪打落了瓦片，格外悲涼哀慼，寒冷自憐。太后見他如此，緩緩道：“那杜家欺辱了你，難不我張家還能放任不管麼，他若今日只是同你理論一番也就罷了，可是竟然上升到用武力的地步，這是不顧咱們張家的面子，你不料理，也有人你料理，偏生你倒好，忙上趕著過來。”
說曹曹到，齊姑姑踩著花盆底鞋“吱呀”作響，整個人走的飛快，急急忙忙地上前稟報：“太后娘娘，皇上，皇上帶著忠勇公來了，說是忠勇公做了錯事，要求見娘娘呢。”
“皇上也來了？”太后擰了眉問道，對上張瑞權無措的目，趕忙讓人帶著張瑞權去裡面避一避。
皇帝整個人看起來是大發雷霆的樣子，杜晉也是衫凌，臉頰上有兩個明顯的手指印，素著裳，連外袍都沒有穿，直直地跪在殿中央。
還不等杜晉開口，皇帝坐到了太后旁，斜視了一眼桌面上的東珠，又看了看皇后，皇后恬靜微笑，似五月青翠枝蔓間悄悄綻出的一朵純百合，他痛心地指著杜晉怒罵：“還母后息怒，兒子竟也不知道忠勇公竟然這般大膽，竟然與張大人起手來，還將張大人打傷，實在是該死，他今日早早就來向兒子請罪，兒子也不知如何是好，只能帶他來見母后了，母后願意怎麼罰就怎麼罰把，定要挫挫這小子的銳氣。”說道之，皇帝把東珠帶著盒子一齊扔了下去，砸在杜晉上。
杜晉也不閃躲，低著頭將東珠放到自己一尺的正前方，他接過太后的目，還不等太后開口就說道：“微臣該死，微臣自由阿姊扶養長大，對阿姊的誼已然超過了對其他任何事，斷然聽到張瑞權大人當街辱罵我阿姊，並宣稱我阿姊一行人回不來了，奴才一時激才起了手。只是奴才不願意，不願意讓滿大街的百姓都看了笑話，都認為咱們皇家沒了可用之人，去了這樣多的人都拿不下一個北部，也不願寒了姚家與蘇家家眷的心，微臣雖然識兩個字，可有些人並不識，微臣就怕有心之人拿我朝做文章，請太后娘娘責罰。”
杜晉的理由說的冠冕堂皇，那白的都要被他說黑的，太后握了茶杯也不搭話，杜晉整個人在臺階下深深俯首，忽然吐出一口長氣，太后正地盯著他，不明白他這是做什麼，抬了抬手，卻見杜晉擼起了袖子出滿胳膊的傷痕“張大人在微臣上留下了些東西，微臣還請太后娘娘與皇上明鑑。”
放屁！原諒他張瑞權為人鄙，想不到什麼更為高尚的詞，他聽得面容被驚愕吞覆，整個人似被凍凝了一般，僵在那裡。然而也不過是一瞬，他倏然暴起，想要出去與杜晉爭辯一番，兩隻眼睛在圓潤的面孔上暴突而出，直噬人，齊姑姑拽住張瑞權的胳膊示意他小聲一些。
外面的杜晉還在繼續說著，他的聲音帶著些悶悶的弱：“還請太后娘娘，皇上，不要怪罪張大人對微臣手，張大人是無心之失，一切都是微臣的罪過，請皇上與娘娘責罰 ”說罷，還了兩滴汗出來，汗水順著額頭流到臉頰之下。
皇帝強忍著笑意，正襟危坐地盯著下面，他們從小廝混，他最知道杜晉是個什麼樣子，這好人壞人全讓他自己做了，旁人想要罰他也無從下手了，皇帝清了清嗓子開口：“此事涉及太后娘娘的家事，一切全屏太后娘娘定奪，朕不與過問，忠勇公，你本是好心，可卻做錯了事，如何罰你都是應該。”
太后看著這兩人為自己唱的這出戲，只能強忍下怒氣，面上維持著一派祥和，寬著眾人：“這事兒我也略有耳聞，到底是忠勇公大人思慮周全，張瑞權那孩子也確實有錯，有什麼罰不罰的，還請快快起來，你的阿姊哀家也是見過的，確實是個好孩子，他那樣口無遮攔就該罰，這事你了委屈，便把這東珠拿了吧，哀家借了皇帝的賞賜你，你也莫要請罪了。”
杜晉把那對東珠藏進了袖子中，急急地拜謝了太后娘娘，他笑的眉眼彎彎，倒是有一子氣，長玉立，丰神朗朗，杜蘅做事就是太求一個明磊落，而杜晉偏偏是摒棄了這一缺點。
“既然事得到了解決，那朕也就不再打擾母后與皇后說家常話了，忠勇公，太后娘娘雖不罰你，可朕還是要罰的，朕就罰你半月俸祿，隨朕走吧。”皇帝不願再留，說完就要走，看一旁的皇后一直不搭話，隨口道：“皇后，朕今晚去你宮裡，提前候著把。”
兩人來的快走的也快，不一會兒，影子就都看不見了，張瑞權才步履蹣跚著出來，看太后一臉不悅呸，也不敢應聲，齊姑姑忙上前替太后著背順氣。
掙扎著，掙扎著，漸漸，長長久久地嘆氣，一切又歸於深海般的平靜，太后對著張瑞權怒罵道：“瞧瞧人家是怎麼理事的，你又是怎麼理的，偏生你有個姑母兜底。”
皇后親自端著茶過來，目清澈如靜湖無瀾，對這個表哥沒什麼好，只心裡想著皇帝剛才最後那句話而微微紅著臉，讓齊姑姑退下，自己輕輕拍著太后的背部“姑母莫氣，萬事要看的長遠，忠勇公贏了這一次，可還有許多個下次。”
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