寅時三刻，安府衙門的議事廳已燈火通明。葉明命人將一張三丈長的《安水系全圖》鋪展在青石地面上，圖上硃筆新標了十幾紅圈，恰似一串目驚心的傷口。
“諸位請看。”葉明點在城西河段，手持一包銅竹杖，面凝重地說道。他將竹杖輕輕點在水面上，眾人的目隨著竹杖的落點去，只見此河水渾濁，水流緩慢，顯然是淤塞嚴重。
“此淤塞最甚，河床較去年抬高了四尺有餘。”葉明的聲音低沉而嚴肅，讓人不意識到問題的嚴重。
接著，他將竹杖移向東坪鄉，指著灌溉渠說道：“這裡的灌溉渠出現了礦渣汙染，這對農田的灌溉和農作的生長都會產生極大的影響。”
然後，竹杖劃過南塘，葉明眉頭微皺，說道：“蓄水塘的暗渠破損，這會導致蓄水能力下降，影響到周邊地區的用水。”
最後，葉明的竹杖重重地敲在城北水車，發出“砰”的一聲悶響。他的聲音提高了八度，怒斥道：“更有豪強私改水道！這種行為嚴重影響了水利設施的正常執行，必須嚴懲！”
工房主事劉石頭見狀，立刻捧上一個木匣，走到葉明面前。他小心翼翼地掀開木匣上的紅布，出一段鏽跡斑斑的陶管。
“這是在南塘底下挖出的前朝暗渠，已經得像脆餅了。”劉石頭說著，輕輕掰下一塊陶管，只見陶土在他的指間瞬間碎了齏。
“下查驗過礦渣。”刑名師爺也走上前來，呈上一個琉璃瓶。瓶中裝著一些鏽水，經過沉澱後，呈現出詭異的分層。
“這鏽水中的含鐵量極高，絕非本府所產。”師爺的語氣肯定，顯然是經過了仔細的檢驗。
葉明突然像是變戲法一樣，從寬大的袖子裡抖出了一卷已經微微泛黃的賬冊。這卷賬冊看起來有些年頭了，但紙張依然儲存得相當完好，顯然是被主人心呵護著。
眾人的目都被這卷賬冊吸引住了，議事廳裡原本嘈雜的聲音也漸漸平息下來，變得雀無聲。
葉明的指尖停留在賬冊的某一頁上，他的眉頭微微皺起，似乎發現了什麼異常。
“諸位請看，”他的聲音在寂靜的議事廳裡迴盪，“這是近三個月來各鄉的用水記錄。”
他的手指指向賬冊上的一行字，“周家莊名下不過百畝良田，然而其用水量竟然比那些擁有千畝大村還要多！”
這句話就像一顆石子投了平靜的湖面，激起了千層浪。議事廳裡頓時議論紛紛，人們頭接耳，對這個驚人的發現表示難以置信。
窗外，清晨的鳥兒在歡快地啼鳴，似乎完全沒有察覺到室張的氣氛。一縷明亮的天過窗欞，恰好照在案几上的賬冊和葉明的上，給他的影增添了一神秘的彩。
而那道天，也正巧落在了賬冊上的一礦渣標記，彷彿是在提醒人們這裡藏著什麼重要的資訊。
葉明並沒有被眾人的議論所幹擾，他靜靜地看著大家，等待著喧鬧聲漸漸平息。
當議事廳再次恢復安靜時，他突然拍了一下手掌，清脆的響聲在空氣中迴盪。
隨著這三聲擊掌，幾名衙役從門外走了進來，他們的手中抬著三塊漆牌，漆牌上分別寫著“疏”“堵”“引”三個字。
葉明站起來，走到那三塊漆牌前，他的目落在了第一塊寫著“疏”字的漆牌上。
他輕輕翻轉漆牌，只見背面繪製著一幅詳細的浚河工圖。圖中展示了一種新型的挖泥鏟，它帶有齒，可以更有效地挖掘河底的淤泥；還有可拆卸的運土筐，方便將挖出的泥土運走；此外，還有一種能夠摺疊的測量標杆，用於測量河道的深度和寬度。
“諸位，”葉明的聲音再次在議事廳裡響起，“安河的主河道將由府負責疏浚。”
他拿起一竹杖，在地圖上的安河主河道比劃了一下，“而各條支流，則將分段承包給各個鄉里，按照挖掘的土方量來抵扣賦稅。”
他特別點了點幾險工，&#34；這些彎道要砌石護坡，用糯米灰漿勾。&#34；
第二塊牌標著&#34；改&#34；字，展示的是改良水渠圖樣：梯形截面，底寬頂窄，渠壁摻了碎瓷片防滲。最妙的是分水閘設計——青銅鑄造的閘板帶刻度，轉螺桿就能確控制水量。
&#34；每鄉設&#39；水正&#39；一名，專司分水。&#34；葉明目掃過眾員，&#34；敢有私改水道者，按盜水論罪！&#34；
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