經過激烈討論，最終確定了作戰計劃：葉明親率兩百銳突襲死亡谷；陳千總帶一百人留守安府，暗中監視李煥；烏雲則回青河谷組織白鹿部戰士，準備應對可能的襲擊。
會議結束後，葉明單獨留下烏雲："有件事只能拜託你。"
烏雲湊近，聞到葉明上淡淡的墨香和鐵鏽味——那是連日勞和戰鬥留下的痕跡。
"你說。"
"我需要你回青河谷的路上，'偶遇'李煥的家人。"葉明低聲音，"他妻子是西域人，很可能也是教徒。想辦法查查他們的聯絡方式。"
烏雲會意："給我。草原人最擅長追蹤獵。"
葉明忍不住微笑。這個草原姑娘的勇敢和智慧，一次次給他驚喜。若沒有的幫助，許多線索可能永遠石沉大海。
"小心些。"葉明跟說道，"蒼狼教徒都是亡命之徒。"
烏雲的臉突然紅了，匆忙後退一步："放...放心。我可是禿髮鷹的妹妹。"
送走烏雲後，葉明開始著手準備突襲死亡谷的行。他挑選了兩百名最銳的府兵，每人配備強弩、短刀和三天的乾糧。
同時，他故意讓李煥"偶然"看到一份假作戰計劃——上面寫著府軍將重點防守安府和青河谷。
傍晚時分，葉明正在檢查裝備，趙德安匆匆趕來："大人，李煥剛剛去了城西的老茶樓！"
"盯他。"葉明眼睛一亮，"看他和誰接。"
一炷香後，趙德安回報：李煥在茶樓雅間會見了一個西域商人，遞過一封信。暗哨跟蹤那商人到了周府後門！
"果然是一夥的。"葉明冷笑，"那封信容是什麼？"
"按大人吩咐，我們的人中途調包了。"趙德安呈上一張紙條，"原件在這裡。"
葉明展開紙條，上面寫著："府軍主力固守兩，秋分日可按原計劃行事。建議先取哨所，得兵符後長驅直。"
"好一招將計就計。"葉明滿意地點頭，"李煥現在回府衙了？"
"回去了。我們的人繼續盯著。"
夜幕降臨，葉明命人悄悄集結部隊。為了保，士兵們以小隊形式分批出城，在城外五里的廢棄磚窯匯合。葉明本人則換上夜行，準備最後離開。
臨行前，他再次檢查了李煥的檔案。這個看似平庸的文，五年前從涼州調任安府，正是蒼狼教開始滲的時間點。
檔案記載他"通西域語言"，卻從未在府衙展過這項才能——典型的潛伏者特徵。
"大人，時辰到了。"親兵在門外輕聲提醒。
葉明深吸一口氣，將青銅令牌和那捲蒼狼教經文小心收好。這兩樣東西或許還有大用。他吹滅蠟燭，悄然融夜。
府衙後院的小門，一個黑影正在等候——是趙德安。
"大人，陳千總已經佈置好眼線，李煥的一舉一都在監視中。"趙德安遞上一個皮囊，"這裡面是烏雲姑娘留下的馬酒和乾，路上充飢。"
葉明心頭一暖，接過皮囊系在腰間："府城就拜託你們了。若計劃順利，三日我們就能端掉死亡谷。"
"大人保重。"
