那將是一場怎樣的盛況啊！各族百姓歡聚一堂，共收的喜悅，品嚐甜的糕點，欣賞彩的表演......
很快就到了桂花節這天，安府萬人空巷。
葉明天不亮就醒了，推開窗戶，滿城桂香撲面而來。遠互市方向已經傳來喧鬧聲——商販們肯定早就開始佈置攤位了。
"大人，您醒了？"趙德捧著嶄新的服進來，"今日穿這吧，王妃特意讓人繡了桂花紋樣。"
葉明展開裳一看，靛青的緞面上，金線繡著細小的桂花，既莊重又不失節日的喜慶。他剛穿戴整齊，外面就傳來急促的腳步聲。
"大人！"武明堂氣吁吁地跑來，"白鹿部的人提前到了，禿髮頭領說草原上起了寒風，怕耽誤時辰，連夜趕路來的。"
葉明連忙往外走："安排他們在互市東區休息，備好熱食和茶。對了，烏雲姑娘也來了嗎？"
"來了，還帶了一群姑娘，說是要表演草原舞蹈。"武明堂笑道，"陳掌櫃和鐵手先生更是一宿沒睡，在百工坊鼓搗什麼'驚喜'......"
葉明搖頭失笑。這個桂花節，看來比他想象的還要熱鬧。
街道上，百姓們扶老攜往互市方向湧去。
小販沿街賣桂花糖、桂花糕，孩們手持小風車追逐嬉戲。葉明一路走來，不斷有百姓向他行禮問好。
"葉大人，嚐嚐我家的桂花！"一個老婦人捧著小罐子過來。
"大人，這是小老兒自釀的桂花酒，您品品......"
葉明一一謝過，心中暖流湧。這種被百姓真心戴的覺，比任何朝廷嘉獎都更珍貴。
互市口，一座高大的彩門已經搭起，上面綴滿金黃的桂花。顧慎正在指揮親衛維持秩序，見他來了，快步迎上。
"老三，就等你了！"顧慎今日也是一新，腰間玉帶上掛著王妃親手繡的香囊，"母親帶了二十個丫鬟來幫忙，把廚帳都滿了。"
葉明忍俊不："王妃親自來了？"
"不，"顧慎低聲音，"父王也微服來了，正在百工坊看鐵手先生的新發明呢。"
兩人邊走邊談，互市的盛況逐漸展現在眼前——主街兩側擺滿攤位，中原的糕點、草原的製品、西域的乾果琳琅滿目；
中央廣場上搭起了戲臺，幾個藝人正在除錯樂；更遠，白鹿部的牧民們支起了幾頂華麗的帳篷，約可見烏雲和姑娘們忙碌的影。
"葉大人！世子！"陳瑜滿頭大汗地跑來，"快去看看，鐵手先生的'自奏樂裝置'除錯好了！"
百工坊前圍滿了看熱鬧的人群。葉明和顧慎進去，只見鐵手先生正得意洋洋地站在一臺巧的機械旁。
那機由水車驅，上面排列著各種銅管和絃槌，看起來複雜極了。
"老東西，你這玩意兒真能自己奏樂？"顧慎懷疑地問。
老者哼了一聲，拉控制桿。隨著水車轉，機突然發出悅耳的樂聲——先是清脆的鈴鐺，接著是低沉的鼓點，最後竟然奏出了一曲《桂枝香》！
圍觀百姓發出陣陣驚歎。葉明也目瞪口呆——這簡直就是古代的自演奏！
