講完詩，葉明順勢提出織工培訓的事。烏雲果然一口答應："姑姑早就想學了！我這就回白鹿堡召集人手。"
"不急。"葉明笑道，"先去看看織機，瞭解要學什麼。"
一行人來到百工坊。鐵手先生見烏雲來了，破天荒地放下手中的活計，親自演示織機作。
老者雖然上不饒人，但對這個聰明好學的草原姑娘卻格外耐心。
"看，這樣穿線......這樣踩踏板......"鐵手先生手把手教烏雲作，"對，慢點，梭子的節奏......"
很快，烏雲就能獨立織出一小段簡單的花紋了。興得臉頰通紅："太神奇了！比我們手工織布快多了！"
陳瑜趁機湊過去："烏...烏雲姑娘，我可以教你更復雜的花紋......"
葉明和鐵手先生對視一眼，默契地退到一旁，給年輕人留出空間。
"老東西，"葉明小聲調侃，"沒想到你還有當月老的潛質。"
鐵手先生哼了一聲："老頭子我只是嫌那臭小子整天心不在焉，影響幹活！"
正說笑間，武明堂匆匆趕來："大人，出事了！互市來了幾個生面孔，一直在百工坊附近轉悠，還試圖收買我們的工匠！"
葉明神一凜："果然來了。"技洩的風險，他早有預料。"加強守衛，所有工匠不得單獨外出。另外，查查那幾個人的底細。"
武明堂領命而去。鐵手先生眯起眼睛："小子，要不要老頭子我設計幾個機關陷阱？保管讓那些探子有來無回！"
葉明搖頭："不必打草驚蛇。我們明面上如常運作，暗地裡加強防範即可。"
傍晚，葉明正在書房審閱紡織區的規劃圖，趙德輕輕敲門："大人，顧世子來信了。"
葉明連忙接過。顧慎的字跡一如既往地瀟灑不羈：
「葉兄：安溪軍械打造順利，新式連發弩已試製功，程三百步，一次可發十二矢。父王大悅，命加生產。聞安織機大獲功，甚。北燕近日異頻繁，邊境恐有戰事，兄加強戒備。另，母妃來信說京中已聞安織錦之名，多家商號往採購，此乃良機也。保重。慎手書。」
葉明放下信箋，心中既喜且憂。喜的是連發弩研製功，邊關防更有保障；憂的是北燕蠢蠢，恐怕不會坐視安壯大。
他提筆回信，簡要說明了紡織區的計劃和防範技洩的措施，最後寫道：「互市繁榮，各族融洽，此乃邊關之福也。然樹大招風，恐有小人作祟。兄在安溪，亦當謹慎。明手書。」
信剛封好，外面突然傳來一陣喧譁。葉明推窗一看，只見幾個衙役押著兩個被捆的漢子走進院子。
"大人！"武明堂上前稟報，"抓到兩個探子！他們試圖潛百工坊，被巡邏的弟兄當場拿獲！"
葉明下樓檢視。那兩個漢子雖然穿著中原服飾，但面相明顯不是漢人，腰間還藏著北燕制式的短刀。
"押下去嚴加審問。"葉明沉聲道，"另外，增派一隊人馬保護百工坊，尤其是鐵手先生和陳瑜的安全。"
夜深了，葉明卻毫無睡意。他站在院中月，思緒萬千。技革新帶來的不僅是機遇，還有風險。如何平衡發展與安全，將是他面臨的新課題。
微風拂過，帶來遠互市的點點燈火。那裡，各族百姓和睦相，商貿繁榮；百工坊，新發明層出不窮，改善民生；而暗，敵人的窺探從未停止......
葉明深吸一口氣，握了拳頭。無論如何，他都會守護好這片來之不易的安寧。為了互市的百姓，為了並肩作戰的顧慎，也為了自己心中的理想。
月如水，桂香依稀。安府的夜，靜謐而深沉。明天，又將是一場新的挑戰......
晨霧還未散盡，葉明便已來到百工坊。坊燈火通明，鐵手先生和陳瑜正圍著那臺提花織機爭論不休，地上散落著各種零件和圖紙。
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