烏雲仔細檢查傷口，又聞了聞換下的繃帶："是鐵毒。"
果斷打開藥箱，"需要立刻清創，再敷新藥。"
接下來的一個時辰，葉明在帳外焦急等待。終於，烏雲滿臉疲憊地走出來："毒已清除，但世子失過多，需要靜養。"
葉明鬆了口氣，正想道謝，突然軍營北方傳來一陣急促的號角聲——北燕人又來了！
"準備迎敵！"鎮北王厲聲喝道，隨即轉向葉明，"葉知府且回後方..."
"王爺，"葉明堅定地說，"下帶來了一批新研製的'金筋布'，可做輕甲。請允許下協助防務。"
老王爺略一沉，點頭應允。葉明立刻帶人將"金筋布"分發給弓弩手——這種布料輕便氣，卻能有效阻擋流矢，大大提升了士兵的機。
戰鬥持續到黃昏。北燕人這次用了數十個"震天雷"，炸聲震耳聾。但有新式盾牌和"金筋甲"的保護，大周軍隊傷亡大減。最終，北燕不得不再次退兵。
戰後，葉明巡視營地，看到許多士兵正在拭保養那些救命的盾牌。
一個年輕士兵激地告訴他："大人，這盾牌真神了！'震天雷'的碎片打在上面，就跟撓似的！"
夜幕降臨，軍營漸漸安靜下來。葉明回到傷兵營，發現顧慎已經醒了，正虛弱地喝著烏雲熬的藥粥。
"葉...葉兄..."顧慎氣若游，卻還試圖微笑，"聽說...你又立奇功..."
葉明握住好友冰涼的手："別說話，好好養傷。安還等著你回去喝酒呢。"
烏雲輕輕為顧慎換藥，作嫻輕。葉明這才注意到，用的正是薩滿傳授的藍草藥，敷在傷口上散發出淡淡的清香。
"這藥..."
"金線蓮的替代品。"烏雲小聲解釋，"薩滿它'天藍草'，生長在雪線附近的巖中。"
夜深了，葉明走出軍帳。北方的夜空繁星點點，遠偶爾傳來戰馬的嘶鳴。這場戰爭還遠未結束，但至今夜，他們守住了防線。
後傳來輕微的腳步聲。烏雲捧著一碗熱氣騰騰的湯走來："大人，您一天沒吃東西了。"
葉明接過湯碗，香氣撲鼻。他這才意識到自己飢腸轆轆，幾口就喝了整碗湯。
"前線將士都吃這個？"
烏雲搖頭："這是特意給您熬的。將士們只有糧和鹹菜..."
猶豫了一下，"大人，我在想...我們能不能用'金筋布'做些便攜傷袋？輕便又防水，士兵們可以隨攜帶乾糧和藥品..."
葉明眼前一亮："妙計！還可以做簡易擔架，方便運送傷員！"
兩人越說越興，當即找來紙筆記下想法。不知不覺，東方已現魚肚白。新的一天開始了，等待他們的將是更多的挑戰，但也有更多的希。
遠炊煙升起，軍營漸漸甦醒。葉明深吸一口清晨的空氣，轉頭對烏雲說："走，去看看顧世子。然後我們回安，有太多事要做了..."
是的，他們要改良更多盾牌，研製更多新裝備；要擴大"金筋布"的生產，培訓更多織工；要確保前線資供應，穩固後方生產...但此刻，葉明只是靜靜地站著，看著朝一點點染紅東方的天空。
