晨霧如紗，葉明踏著水再次來到糧倉時，王德柱已經在指揮雜役們翻曬穀。老人佝僂的背影在晨中顯得格外神，手中的木鍁舞得虎虎生風。
"王伯，這麼早？"葉明接過一把木鍁，跟著翻溼的穀粒。
老倉吏咧一笑，出殘缺的門牙："穀子跟小孩兒似的，得趁日頭好的時候帶出來曬曬。"
他抓起一把稻穀，任由金黃的顆粒從指間流瀉，"您瞧，這粒多飽，明年當種子準能出好苗。"
葉明學著他的樣子捧起一捧新谷，下，每粒稻穀都像裹了一層金，沉甸甸地在手心。他忽然想起什麼："王伯，咱們留足種子了嗎？"
"早留好啦！"王德柱神秘地眨眨眼，拉著葉明來到最東邊的倉廩。推開厚重的木門，裡面整整齊齊碼著數百個青布口袋，每個袋口都繫著紅繩。
"這是..."
"挑細選的種糧。"老人解開一個口袋，裡面的稻穀粒粒飽滿，在晨中泛著琥珀的澤，"按大人教的新法，用鹽水選過三遍，又曬足了七個太日。"
他低聲音，"這袋最好，是從西屯李老漢地裡單收的，一株穗上足足結了三百粒！"
葉明捻起幾粒細看，穀粒比尋常的要長些，尖端帶著一抹淡淡的紫紅。他心頭一："這稻種特別？"
"李老漢說是祖上傳下來的紫尖稻，耐旱又抗蟲。"王德柱像捧著珍寶般小心紮袋口，"就剩這一袋了，老漢說獻給府衙，讓大夥兒都種上。"
糧倉外漸漸熱鬧起來，農人們趕著牛車來糧，孩們在曬場上追逐嬉戲，幾個白鹿部子挎著籃子來換新米，銀飾在下閃閃發亮。葉明幫著過秤記賬，不知不覺已到晌午。
"大人，歇會兒吧。"陳瑜捧著食盒走來，"劉嬸剛蒸的菜糰子，用的新磨的米。"
菜糰子還冒著熱氣，咬一口，野菜的清香混著新米的甘甜，簡單卻滋味十足。葉明正吃著，忽見一個瘦小的影在糧倉角落探頭探腦。
"那是..."
王德柱眯眼看了看："哦，是小耗子。"見葉明疑，老人笑著解釋，"不是真耗子，是個小乞丐，前年冬天在糧倉後頭撿的，凍得跟耗子似的發抖，我就這麼開了。"
那孩子約莫七八歲年紀，衫破舊但很乾淨，正著一把散落的稻穀往懷裡塞。王德柱非但不惱，反而招手他過來。
"又穀子喂麻雀？"老倉吏板著臉，眼裡卻帶著笑。
小耗子低著頭，從兜裡掏出幾粒穀子："它們...它們..."
葉明這才注意到，糧倉屋簷下有個簡陋的鳥窩，幾隻麻雀正嘰嘰喳喳地喚。王德柱嘆了口氣，從懷裡掏出個小布包："用這個喂，別糟蹋好穀子。"布包裡是些碎米和穀殼。
孩子歡天喜地地跑了。老倉吏搖搖頭："這小崽子，自己都吃不飽還惦記著鳥兒。"
他指著糧倉屋簷，"您瞧，那些麻雀可了，秋天吃咱的糧，春天就捉蟲回報，比某些沒良心的強多嘍！"
午後，葉明正在賬房核對糧冊，趙德匆匆跑來："大人，城外來了群流民，約莫二三十口子，說是從河間府逃荒來的。"
葉明眉頭一皺。河間府今年遭了蝗災，他是知道的。
"安頓在城外粥棚，請蘇芷去看看有沒有病患。"他想了想又補充道，"從我的俸祿裡支十兩銀子，買些厚布給他們做冬。"
趙德言又止："大人，近來流民漸多，若都救濟..."
"能走幾百里逃到安的，都是實在活不下去的。"葉明輕聲道，"咱們糧倉滿著，總不能看著人死。"
傍晚時分，葉明親自去粥棚檢視。三十多個面黃瘦的流民正捧著熱粥狼吞虎嚥，有個婦人懷裡抱著個嬰兒，孩子得連哭的力氣都沒了。蘇芷帶著醫們忙著給病患診治，小耗子不知何時也來了，正幫著分發麵饅頭。
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...遠很遠很得飄聲歌，割收在正們民流遠，菸旱著地眯眯笑頭地在蹲柱德王，跑雀麻著追在子耗小，間苗秧
。氣熱嫋嫋著冒還，漿米的磨新碗一了放又誰知不，下樹梅老株那，裡院後衙府。芳芬的有特穀和土泥著帶，來而面撲風晨，戶窗開推，起披他。明微天外窗，來醒明葉，分時鳴
。去下寫書續繼將還，事故的安而，了始開天一的新。邊金層一上鍍廓的倉糧將，層雲穿正縷一第，際天的方東。飴如甜甘，下嚨著順漿米的熱溫，碗瓷起端明葉
