秋風卷著稻香穿過安城的大街小巷，金黃的穀粒在下閃爍著細碎的。
葉明推開府衙大門，深吸一口氣，空氣中滿是新谷的甜香和稻草的清新。這氣味比任何薰香都更令人心曠神怡。
"大人，西城糧倉已經裝不下了！"陳瑜小跑過來，手裡賬本翻得嘩嘩響，"王倉吏問，剩下的新谷往哪兒放？"
葉明捲起袖子："走，去看看。"
西城糧倉外，運糧的牛車排了長龍。農人們坐在滿載稻穀的車轅上，臉上洋溢著掩不住的笑意。見到知府大人親至，紛紛行禮。
"青天大老爺！今年可算過上好年景了！"
葉明拍拍一位老農的肩膀："老伯，今年收如何？"
"託大人的福！"老農激地抹了把臉，"三畝薄田收了九石糧，完稅還剩六石多，夠全家吃到明年秋收了！"
葉明心頭一暖。往年這個時候，府衙門前總是滿了借糧的貧民，今年卻門可羅雀。這種變化，比任何政績都更令他欣。
糧倉，王倉吏正指揮著雜役們將最後一堆稻穀裝麻袋。見葉明進來，連忙行禮："大人，倉廩實在裝不下了，連過道都堆滿了。"
葉明環顧四周，確實連下腳的地方都沒有了。金燦燦的稻穀一直堆到房梁，幾個雜役踩著梯子，小心地將最後幾袋穀碼放整齊。
"把東城的舊軍械庫收拾出來，暫時存放。"葉明當機立斷，"另外，出告示，府衙以市價收購餘糧，有多收多。"
出了糧倉，葉明沿著城牆慢慢走。這一帶原本是貧民窟，如今卻煥然一新——茅草屋換了磚瓦房，門前晾曬著新收的稻穀和剛醃的鹹菜。
幾個孩在空地上追逐嬉戲，手裡抓著新蒸的米糕，角沾著糖漬。
"葉大人！"一個婦人從屋裡跑出來，手裡捧著個瓷碗，"剛熬的新米粥，您嚐嚐！"
葉明接過碗，米粥還冒著熱氣，米香撲鼻。他喝了一口，甘甜的味道立刻在舌尖化開。這是最樸實的味道，也是最珍貴的饋贈。
"好喝嗎？"婦人張地問。
"好喝極了。"葉明由衷地說，"比府衙的廚子熬得還香。"
婦人頓時笑開了花："用的是大人推廣的新稻種，熬粥特別黏糊。當家的說了，今年收好，過年要給娃兒們扯新裳！"
葉明心中一："去紡織區買'稻絹布'吧，又便宜又結實。"
"正是這麼打算的！"婦人連連點頭，"聽說那布還是用稻稈織的？這可真是神了..."
辭別婦人，葉明繼續前行。轉過一個街角，忽見幾個白鹿部牧民正在空地上搭帳篷，旁邊停著幾輛滿載皮的馬車。
"這是..."葉明好奇地問隨行的衙役。
"是從北方來的商隊。"衙役解釋道，"聽說安收，特地來換新米的。"
葉明走近時，一個滿臉風霜的老牧民認出了他，立刻行禮："葉大人！我們是白鹿部阿爾泰部落的，走了半個月，就為換些安的新米。"
"歡迎之至。"葉明笑道，"府衙設有公平秤，絕不讓你們吃虧。"
老牧民連連擺手："大人說哪裡話！安待我族人如兄弟，我們信得過！"他解開一個皮袋，"這是草原上的野菇幹，煮湯特別鮮，送給大人嚐嚐。"
葉明接過禮，心頭湧起一陣溫暖。曾幾何時，白鹿部與安百姓還是劍拔弩張的對頭，如今卻能如此和睦相。這種變化，或許比收更珍貴。
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