啟程那日，秋雨綿綿。安城的百姓自發聚集在街道兩旁，有人捧著新收的稻穀，有人提著自家釀的米酒。幾個曾經益於新政的老秀才，甚至作了幾首送別詩。
“大人放心。”鐵手先生拄著柺杖送到城門外，“有老朽在，安不了。”
阿古拉率領一隊黑狼部勇士跪在道旁：“大人，我們護送您到京城！”
葉明搖頭拒絕：“你們留下幫鐵手先生。記住，無論發生什麼，保住玄武閘。”
馬車緩緩駛離安，葉明回頭去，城牆上麻麻站滿了送行的人影。
雨幕中，他約看見其其格爬上了最高的那座箭樓，正拼命揮舞著一面繡著胡楊葉的旗幟。
馬車在道上疾馳，葉明掀開車簾，著遠巍峨的京城廓。深秋的寒風捲著枯葉拍打在車壁上，發出沙沙的響聲。
“大人，前面就到十里亭了。”車伕低聲提醒道。
葉明整了整冠，手指無意識地挲著袖中的信。
這是臨行前鐵手先生塞給他的，上面詳細記錄了玄武閘的控方法和王瓊一黨在安貪腐的鐵證。
十里亭外，幾個樵夫打扮的漢子正在歇腳。見到馬車，其中一人突然起，裝作不經意地擋在路中央。
“籲——”車伕連忙勒住馬。
那樵夫湊近車窗，低聲音道：“葉大人，殿下讓小的帶句話——“病榻之前，謹言慎行”。”
葉明心頭一震。這是顧長青與李君澤約定的暗號，意思是計劃已經啟，皇帝“病重”的戲碼正在上演。
“多謝。”葉明微微頷首，從袖中取出一個小布包，“勞煩將這個轉給顧王府的廚娘，就說是我從安帶來的胡楊。”
布包裡其實藏著給顧長青的報，但即便被搜查，也只是一包普通的蜂而已。
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進京城後，葉明明顯覺到氣氛不對。
街上的巡邏兵比往常多了三倍，各個衙門門口都站著面無表的侍衛。更奇怪的是，連酒樓茶肆都安靜得出奇，完全不像往日熱鬧的京城。
“直接去東宮。”葉明吩咐車伕。
東宮門前，侍衛查驗文書格外嚴格。葉明足足等了半個時辰，才被引進偏殿。殿焚著沉水香，李君澤一素服坐在案前，正在批閱奏摺。
“臣葉明，參見太子殿下。”葉明大禮參拜。
“葉卿平。”李君澤抬頭，眼中閃過一不易察覺的喜。他揮手屏退左右，低聲道：“路上可還順利？”
葉明從懷中取出賬冊：“幸不辱命，王瓊一黨在安貪腐的證據都在這裡。”
李君澤快速翻閱，眉頭漸漸舒展：“好！這些足以證明王瓊挪用治水銀兩，私造軍械。不過...”
他忽然低聲音，“父皇的“病”還得再裝幾日，你要做好準備。”
原來，皇帝本沒病。這是他們設下的局，目的就是讓太子監國，引王瓊一黨出馬腳。
“王瓊最近有什麼作？”葉明問道。
”。境北了去人派夜連瓊王，後京回煥劉生門意得個那他但“，笑冷澤君李”。深得藏狸狐老“
