通州碼頭貨場，“鐵馬一號”靜靜地停靠在簡陋的站臺旁，如同一個剛剛完首秀、正在小憩的巨人。
車廂裡的煤炭已經被卸空，工匠們正抓時間檢查機車狀態，補充鍋爐用水和燃料。
按照計劃，稍後將裝載一批從通州發往京城的用布匹和瓷，進行首次正式的往返貨運。
趙鐵錘蹲在機車旁，用棉紗仔細拭著驅上沾著的煤灰和泥土，臉上帶著滿足的笑意。
首航的功讓他懸著的心徹底放下，對這臺親手參與除錯、駕駛的“鐵馬”，愈發深厚。
“趙師傅，車況如何？”隨車押運的工部小吏走過來詢問。
“好著呢！”趙鐵錘拍了拍冰冷的車，“比來的時候還順溜！鍋爐力穩，傳也沒異響，就是這煙囪噴出來的灰有點多，回頭得讓格院再想想辦法。”
小吏笑道：“能跑起來就是大功一件！葉大人說了，這次返程，咱們就是正經的‘首運’，得順順當當的！”
不遠，通州碼頭市舶司的員也在一旁好奇地打量著這鋼鐵怪，與工部的人談著：“……若此真能例，我通州碼頭貨週轉，效率何止倍增？只是這軌道終究有限，若能通到更多地方……”
“急不得，急不得，總要一步步來。”工部員笑著應和，心中卻也充滿了對未來的憧憬。
然而，就在這片充滿期待的氣氛中，距離試驗線約五里外的黑松林深，烏勒正帶著最後五名手下，如同毒蛇般潛伏著，目死死盯著手中糙描繪的地形圖和報上標註的那個時間——午後未時三刻，護路隊黑松坡至柳河橋段的兩個崗亭換防，有大約兩炷香（約半小時）的間隙。
而據報，“鐵馬”從通州返回的時間，恰好會在這個間隙經過此地，尤其是那個被稱為“鷹回彎”的急彎。
“都聽清楚了？”烏勒聲音沙啞，眼中兇閃爍，“我們不炸橋，也不。就在那彎道外側的鐵軌下做手腳。把固定鐵軌和枕木的這幾顆關鍵道釘撬松一半，再把這兩塊墊鐵走。”
“機車滿載過彎時，離心力最大，這裡又是下坡，鐵軌一鬆，車必然軌！就算不翻車，也夠他們喝一壺的！”
一個手下看著圖紙，有些猶豫：“頭領，撬松道釘容易，可怎麼走墊鐵？那玩意兒在軌道底下，不好弄，也費時間。”
“用這個。”烏勒從背囊裡取出兩前端帶鉤的特製鐵釺，“提前撬松枕木一頭，把鉤子進去勾住墊鐵邊緣，兩人合力，快速拉出來！記住，作一定要快，完事後恢復枕木原樣，儘量不留痕跡！我們要讓漢人以為，是他們的‘鐵馬’自己跑太快，或者軌道沒鋪結實出的意外！”
簡單分工後，幾人藉著茂松林的掩護，向“鷹回彎”悄然去。午後熾烈，但林間線晦暗。
他們如同鬼魅，避開偶爾經過的樵夫和巡路的護路隊外圍哨卡，終於抵達了預定地點。
鷹回彎果然險峻。軌道在這裡劃出一個銳利的弧線，外側是陡坡，下方林木稀疏。彎道前後視線不佳，正是設伏的絕佳地點。
烏勒親自觀察了片刻，確認附近無人，低聲喝道：“手！”
兩名手下立刻撲到彎道最外側的鐵軌旁，用特製撬迅速而練地開始鬆幾顆關鍵的道釘。
另外兩人則用鐵釺枕木一端，合力上撬，出了下面的墊鐵。汗珠從他們額角滾落，所有人都屏住呼吸，作卻異常麻利。
道釘被撬鬆了七八顆，發出輕微的“吱嘎”聲。墊鐵也被鐵鉤勾住，緩緩從枕木下拖出。整個過程不過一盞茶時間。
“快！恢復原狀！”烏勒低吼。
手下們手忙腳地將枕木儘量按回原，又抓起地上的泥土草屑，胡灑在撬過的地方。
遠，已經約傳來護路隊換崗接的吆喝聲和腳步聲。
“撤！快撤到林子裡去！”烏勒一揮手，幾人如同驚的兔子，連滾帶爬地撤後的林，消失不見。
幾乎就在他們影消失的下一刻，一隊換防的護路隊員說笑著從彎道一側的崗亭走出，與另一隊迎面走來。
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