普通百姓拍手稱快，覺得朝廷了真格；而一些心中有鬼的員和商賈則風聲鶴唳，行事越發低調。
北疆，安溪城。
顧慎也收到了“鐵馬”出事及京城“清肅”的詳細通報。
他冷笑一聲，對副將道：“狄族這些鬣狗，正面咬不，就會玩這些下作手段。告訴兄弟們，加強邊境巡邏和反滲，咱們北疆，也要來一次大掃除！絕不能讓一隻耗子溜過去給葉明他們添！”
他想了想，又提筆給葉明寫信：“葉兄，驚聞‘鐵馬’挫，然知兄必能化危為機，甚。北疆亦將嚴查，絕敵耳目。”
“另，兄前信所提‘輕便汽泵’，此間匠人依圖試製一臺，用於坡地屯田水，效果頗佳，邊民稱奇。不知‘鐵馬’修復與改進進展如何？弟於邊關，翹首以盼此鋼鐵脈早日延至此，則北疆防務，如虎添翼也！”
信件送出後，顧慎又召來軍中負責斥候與偵查的將領，問道：“狄族最近有何異？”
將領回稟：“自狼牙口敗退後，狄族主力收，暫無大舉南侵跡象。但其小銳斥候活仍頻，且似乎……對火、炸相關的報格外興趣。我們抓獲的舌頭供稱，狄族大汗正在不惜重金，試圖從西邊高原部落甚至更遠的西域商人那裡，獲取火藥的配方或樣品。”
顧慎眉頭一擰：“火藥？他們也盯上這個了？”
他深知“鐵蒺藜”和“火雷”在北疆防中的關鍵作用。
“看來，葉明那邊的力，不止在鐵軌上。傳令下去，軍中所有火藥、火雷，嚴格管控，使用記錄必須清晰。同時，加派探子，深狄族境，清他們到底在搞什麼名堂！”
技競爭，已悄然從鋼鐵機械，蔓延至更危險、更基礎的領域。
京城，文華殿偏殿。
葉明正在審閱一份來自江南的奏報，容是關於在蘇杭等地籌建“格分院”與“惠民醫館”的選址與籌備況，進展順利，地方士紳商賈反響熱烈。
這讓他頗欣，改革的星火，正在更廣闊的土地上點燃。
放下奏報，他拿起桌上林致遠送來的“人力軌道車”改進草圖，和吳銘關於“訊號發裝置”與“擊發管原理初探”的報告，角出一笑意。挫折沒有扼殺創造力，反而激發了更多樣化的探索，這正是他期看到的。
這時，周廷玉走了進來，臉上帶著一古怪的神：“葉兄，有個……有點特別的訪客，說是從嶺南來的，姓徐，自稱是‘眼鏡匠人’，聽聞格院善制‘鏡片’（指溫度計和簡易顯微鏡的鏡），特來求教，還帶來了一副他自制的‘千里目’。”
“千里目？”葉明微微一怔，“眼鏡匠人？請他進來。”
不多時，一位年約四旬、皮黝黑、雙手糙卻眼睛異常明亮的男子被引了進來。
他穿著樸素的葛布衫，揹著一箇舊木箱，見到葉明，有些張地行禮：“草民徐壽，嶺南人士，世代磨製水晶鏡片，製作眼鏡。聽聞京城格院能制看清微塵、測量寒熱的‘神鏡’，特來拜見葉大人，求教鏡片磨製與學之理。”
說著，他開啟木箱，小心翼翼地取出一個黃銅製的、可的筒狀，兩端各嵌著一片晶瑩的水晶凸鏡。“此乃草民閒暇所制，過它，可觀遠景，如同近在眼前，故名‘千里目’。”
葉明心中一，接過那簡陋的遠鏡。他舉到眼前，過窗戶向遠宮牆去——雖然像有些模糊和散，但遠的屋簷瓦片確實被拉近、放大了！
這是一個意料之外的人才，也是一個全新的領域——學！
“徐師傅，請坐。”
葉明的態度親切起來，“你這‘千里目’，頗有巧思。格院確在研究鏡片，然於學之理，所知尚淺。徐師傅既有家傳技藝，又肯鑽研，可願留在格院，與院中同仁共同探索這之奧秘？我們可提供更好的材料、更的工，以及……一些或許有用的理論思路。”
徐壽聞言，激得手足無措：“大人……大人不嫌草民陋？草民願意！只要能鑽研此道，草民做什麼都行！”
葉明笑著對周廷玉道：“周兄，安排徐師傅住下，暫時編……嗯，就編林致遠的‘輕型械組’吧，他們也需要觀察遠。或許，這‘千里目’不僅能風景，將來也能為‘鐵馬’司機的眼睛，或是戰場上的偵察利。”
一個新的分支，就在這偶然的拜訪中，悄然植了格院這棵日益繁茂的大樹。
。育孕速加，中壤土的沃益日片這在也，芽萌的武新與復修的”馬鐵“而。延蔓壤土的闊廣更、深更向在正，系的技
