忙活完晉種棉花的事，葉明來到了安府的軍作坊。
他站在安軍坊的高臺上，看著下面熱火朝天的景象。
十幾個鐵匠爐燒得通紅，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳。顧慎正拎著一副新打好的鎧甲走過來，臉上蹭了好幾道黑灰。
“老葉，你看看這個！”顧慎興地抖開鎧甲，“按照你說的疊鍛法打的，比尋常鐵甲輕了三，度卻提高了！”
葉明接過鎧甲掂了掂，又用匕首在甲片上劃了幾下，滿意地點頭：“不錯，你爹那邊等著這批新甲呢。”
顧慎咧一笑：“老爺子來信說，北燕那群崽子最近又不老實了，有了這批新甲，看他們怎麼蹦躂！”
正說著，陳瑜急匆匆跑來：“大人！京城來旨意了！”
知府衙門大堂，傳旨太監展開黃絹：“奉天承運皇帝詔曰：北境巡葉明勤政民，特加封太子傅銜，賜穿麒麟服...”
葉明跪著聽完，心裡直犯嘀咕。皇帝李景隆登基才三年，怎麼突然給他加封？太子傅可是正二品的虛銜，麒麟服更是殊榮...
太監宣完旨，又低聲道：“葉大人，皇上還有口諭：“邊關軍備，關乎社稷，卿當盡心。””
葉明心頭一凜——這是催他抓打造新甲啊！
送走太監後，顧慎湊過來：“老葉，皇上這是...”
“你爹那邊況恐怕不太妙。”葉明皺眉，“走，去工坊看看。”
軍坊裡，工匠們正在趕製新式鎧甲。葉明拿起一塊甲片仔細檢查：“進度如何？”
工頭老趙了把汗：“回大人，已經完三百副了。就是這新式頭盔的護頸部分...”
“我來看看。”葉明蹲下，撿起木炭在地上畫起來，“把這部分改活的，用皮帶連線...”
正講解著，其其格風風火火衝進來：“大人！不好了！運往邊關的五十副甲在半路被劫了！”
“什麼？”顧慎一把抓住其其格，“在哪被劫的？”
“黑石峽谷！劫匪都穿著黑，用的全是制式軍弩！”
葉明和顧慎對視一眼，心裡同時閃過一個念頭——恐怕是世家手了！
書房裡，葉明展開北境地圖。顧慎指著黑石峽谷：“這地方前不著村後不著店，劫匪怎麼知道運甲路線？”
“有鬼唄。”葉明冷笑，“新甲了某些人的利益啊。”
陳瑜小聲道：“會不會是...晉崔家？他們一直把持著北境軍械採購...”
“不止。”顧慎搖頭，“我爹說過，朝中以朱家為首的世家集團，控制著全國七以上的鐵礦和軍工作坊。”
葉明敲著桌面沉思。皇帝李景隆登基後一直想整頓軍備，卻屢遭世家阻撓。這次給他加封，恐怕就是要借他的手打破世家壟斷...
“其其格，去把烏蘭來。”葉明突然道，“咱們來個將計就計。”
三日後，又一隊運送鎧甲的車馬出發了。這次走的卻是道，大張旗鼓，生怕別人不知道似的。
果然，車隊剛出安三十里，一夥黑人就從林子裡殺出。領頭的獰笑著掀開車上苫布——卻傻了眼。車裡裝的哪是什麼新甲，全是稻草！
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