八月六日，戌時。
兩艘船並在一起，在夜中緩緩北行。江面上沒有其他船隻，只有船頭的燈籠在黑暗中搖曳，像兩點孤零零的螢火。
顧慎睡不著，走到船頭氣。葉明已經在那兒了，負手而立，著前方黑沉沉的江面。
“也睡不著？”葉明問。
顧慎點點頭，在他旁邊站定。
江風吹過來，帶著水汽和一涼意。八月天了，夜裡已經開始轉涼。
“葉兄，”顧慎忽然開口，“你說沈萬林會派人追嗎？”
葉明想了想：“會。賬冊在他手裡丟了，何文遠又招了，他現在是熱鍋上的螞蟻。他一定會想辦法把賬冊搶回去，或者把咱們滅口。”
顧慎下意識了懷裡，賬冊還好好地著口。
“那咱們得小心。”
葉明點頭：“我已經讓船工把燈熄了，走的是夜航船的道，不靠岸。就算有人追，也追不上。”
顧慎嗯了一聲，著江面發呆。
過了一會兒，他忽然道：“葉兄，你說誠親王現在在想什麼？”
葉明沉默片刻，緩緩道：“應該是在想怎麼。”
“得了嗎？”
“難。”葉明道，“何文遠的供狀，佟護衛的抓捕，還有那本賬冊，三樣東西擺在那兒，他想抵賴也抵不了。陛下現在不他，是給他留面。要是他自己不領這個面……”
他沒說下去，但意思很清楚。
顧慎點點頭，沒再說話。
兩人就這樣站在船頭，著黑沉沉的江面，各自想著心事。
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亥時，艙裡。
趙栓柱醒了。他睜開眼，看見顧慎和葉明都不在艙裡，心裡有些慌。他爬起來，走到艙門口，往外看了一眼。
船頭站著兩個人，背對著他，是世子和大人的背影。他們站在那兒，一不，像兩尊雕像。
趙栓柱沒有出去，只是站在艙門口看著。他不知道他們在想什麼，但他知道，他們在保護他，保護那本賬冊。
他爹用命換來的東西，就在世子懷裡。
他轉回到角落，重新躺下。閉上眼，眼前又浮現出他爹的臉。
他爹最後一次回家，是三個月前。那時候他在火車站剛乾了半個月，攢了點工錢，給他爹買了把新鋤頭。他爹拿著鋤頭翻來覆去地看，裡唸叨著“好鋼，好鋼”，臉上笑開了花。
臨走的時侯，他爹拍著他的肩說：“栓柱，好好幹。將來有出息了，爹也跟著福。”
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