工坊裡親手點亮燈泡、接通電路的功，如同給皇家格技藝學院的八十名預科生注了一劑強心針。
接下來的日子裡，課程按部就班地展開：上午是算學、幾何、基礎格原理；下午則流進不同的“專項工坊”進行實踐。
然而，隨著課程的深，學生們的差異和偏好也愈發明顯。
那個名石頭的瘦小匠戶子弟，對任何需要手拆裝、除錯的機械類容都表現出驚人的天賦和熱，常常在工坊待到熄燈前最後一刻，就為了把一個小傳機構調得更順。
而那位名周文柏的、原本有些書生氣的年輕人，卻在學習電路圖和電磁原理時展現出了非凡的領悟力，能迅速理解象的電流走向和磁場疊加，甚至能指出教材中一不夠嚴謹的表述。
更多的人則於中間狀態，對什麼都有些興趣，但也沒有特別突出的方向。
預科三個月後的階段考核，結果清晰地反映了這種分化。
石頭的機械組裝與故障排除拿了頭名，但算學績只是中等；周文柏的理論考核幾乎滿分，可手製作一個簡單組卻做得歪歪扭扭；還有一些學生各方面都平平。
考核總結會上，徐壽拿著績冊，對葉明和各位教習說道：“‘預科’之本意，在打基礎、觀潛質。如今基礎已授三月，潛質已顯端倪。若再不分流，恐‘全才’難求，‘通才’不專。是時候考慮‘分科’了。”
葉明點頭：“徐師傅所言極是。學院培養的，不是什麼都懂一點、什麼都不的雜工，而是能在某一領域深鑽研、解決實際問題的專才。分科方向，宜結合當前國家急需與學院所能。”
眾人商議後，初步擬定了四個專科方向：
一、 電力科：專攻發電、輸電、配電、用電裝置的原理、設計、安裝與維護。這是當前最前沿、需求也最迫切的領域。
二、 機械科：專注於各類機械的原理、設計、製造、裝配與維修。這是工業的骨架。
三、 營造與測繪科：培養懂得基本力學、材料、能識圖繪圖、進行工程測量和簡易設計的工匠技師，服務於鐵路、橋樑、水利、房屋建造。
四、 礦冶與材料科：涉及礦產勘探、開採、選礦基礎，以及金屬冶煉、材料效能測試與簡單加工。這是工業的。
分科訊息在學院公佈後，引起了學生們的熱烈議論和慎重選擇。學院給出了三天的考慮時間，並要求每位學生提志願，並附上簡單的理由。
石頭幾乎毫不猶豫地選了機械科。“我就喜歡擺弄那些齒連桿，聽著它們轉起來的聲音，得勁！”他在志願書上歪歪扭扭地寫道，“想學造更大、更有力的機。”
周文柏則陷了短暫的糾結。他對電磁理論著迷，但覺得自己手能力是短板。教習林致遠找他談話：“文柏，電力科並非只需手。電路設計、引數計算、故障分析，都需要清晰的頭腦和紮實的理論。
手巧可以練，但這份對原理的敏和嚴謹，卻是難得的。電力科需要你這樣的學生。”周文柏最終鄭重地選擇了電力科。
更多學生則是據自興趣、家庭背景、以及對未來出路的預估來做出選擇。也有數幾個對畫圖測量興趣、或家裡與礦山有聯絡的，選擇了營造科和礦冶科。
分科名單確定後，學院的課程安排也隨之調整。公共基礎課繼續，但課時減。大部分時間，學生們開始進各自的“專科工坊”和“專科講堂”。
電力科的工坊裡，堆滿了各種型號的電池、線圈、磁鐵、絕緣材料，以及幾臺不同原理的發電機和電機模型。
他們的實踐課從製作更復雜的串聯並聯電路板，到繞制小型變線圈，再到除錯簡易電報機。理論課則深講解流直流、電磁應、電機原理，甚至開始及初步的電力系統概念。
機械科的工坊則更加獷。車床、鉗工臺、鍛爐、套的扳手銼刀。他們的任務是學習識讀機械圖紙，使用卡尺量，加工簡單的齒、軸套，組裝除錯更復雜的傳機構，甚至開始接蒸汽機的基本原理和拆裝。
營造科的學生帶著測繩、水準儀、直角儀，在學院空地練習測量、放線、繪製簡單的建築平面圖和結構草圖。
礦冶科的學生則在實驗室學習辨認礦石標本，作小型坩堝爐，進行簡單的金屬熔鍊和效能測試，並瞭解電解槽的基本作。
分科後的學習，目標更明確，挑戰也更。電力科的學生為了弄懂一個電機轉向原理爭得面紅耳赤；
機械科的學生為了車出一符合公差的軸反覆練習到手痠；
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