《積雨坊排水系統初步改良方案》擺在順天府尹的案頭，同時，格院葉明以私人信件形式附上了對方案學生團隊的肯定，以及格院願意在“技指導”和“特殊材料”方面提供有限支援的意向。
順天府尹拿著這份圖文並茂、甚至考慮了“自閘門”的方案，捻著鬍鬚，沉良久。
方案大膽，甚至有些“異想天開”，但其中現的測量資料、地形分析、以及對舊有弊端一針見的指摘，卻又讓人無法輕視。
更重要的是，往年疏通的老辦法確實無效，朝廷和民間怨言日增。或許……死馬當活馬醫？
幾番權衡，又徵詢了工部諳水務的老吏意見後，順天府最終拍板：可以嘗試按此方案，進行“區域試點”。
試點範圍劃定在積雨坊積水最嚴重、也相對空曠的“流水巷”片區。經費由順天府從修繕款項中出，並員惠百姓出部分勞力。
格技藝學院派遣學生團隊，在魯師傅和一名順天府工房吏員共同帶領下，全程參與“技指導”與“部分關鍵工序施工”。
訊息傳回學院，參與方案設計的七名學生激不已。其他學生也投來羨慕的目。
魯師傅把七人到跟前，神卻比他們還嚴肅：“都別高興太早！紙上畫圖容易，真到了泥地裡，石頭瓦塊不認你們的圖紙！
方案是你們提的，出了紕，丟的是學院的臉，苦的是流水巷的百姓！從今天起，每晚加課，把方案裡每一個細節，用料、工序、可能遇到的問題，都給我再嚼碎了想明白！”
試點工程在春末啟。開工那天，流水巷口聚集了不看熱鬧的百姓和鄰近住戶。
看到來的除了順天府常見的工房小吏和民夫，還有一群穿著統一靛藍短打、年紀輕輕的“學生工”，不人面懷疑。
“府又搞啥新花樣？派些娃娃來？”
“聽說是什麼學院的學生，畫了個新圖子……”
“能嗎？別折騰半天，還不如以前。”
魯師傅充耳不聞，召集所有人，攤開施工圖。“都聽好了！咱們分三步。第一步，清理現有渠，但只做初步疏通，保留可利用部分。
第二步，開挖蓄水池和新主暗渠基坑。
第三步，砌築、安裝、回填。學生團隊負責測量放線、監督關鍵尺寸、指導水泥使用和閘門安裝。民夫按分組，聽從指揮。開工！”
第一剷土挖下去，真正的考驗就來了。圖紙上簡單的線條，變了需要確控制的基坑邊界和坡度。
周文柏帶著水平儀和標尺，不斷核對高程，指揮民夫“這裡再挖深三寸”、“那邊坡度不夠，修整”。
一開始，有老民夫不以為然：“小相公，差不多就行了，水還能認你這三寸？”但在魯師傅和順天府吏員的堅持下，還是照做了。
挖到預定深度時，地下滲水嚴重，基坑裡很快積了泥漿。方案裡考慮了排水，但實際速度遠慢於預期。
石頭和機械科的兩個學生急中生智，用帶來的手搖泵（工坊練習品）和臨時拼湊的戽斗，組織人流排水，才勉強保證了作業面。
最大的爭議出現在材料上。方案主推使用“水泥”砌築蓄水池和暗渠。當灰撲撲的水泥運到工地時，許多老工匠和民夫都搖頭。
“這灰面兒似的東西，能當粘合劑？比得上三合土（石灰、黏土、砂）？”
“就是，看著就不牢靠。”
