七月初六，辰時。
滄州火車站的候車室裡，顧慎靠著牆打了個盹。一夜沒睡，鐵打的人也撐不住。鄭掌櫃和王掌櫃也歪在長椅上，鼾聲此起彼伏。
門外傳來腳步聲。顧慎睜開眼，劉站長端著幾碗熱粥走進來。
“世子，先吃點東西。”他把粥放在條凳上，“那幾個人押在貨場的工房裡，派了四個人守著，跑不了。”
顧慎接過粥碗，喝了一口。熱粥下肚，神了些。
“劉站長，”他放下碗，“滄州到天津的火車，一天幾班？”
“回世子，現在一天兩班，早班辰時三刻，晚班申時正。”劉站長道，“早班的票已經賣了三十多張，大多是去天津賣菜的農戶。”
顧慎點點頭：“給我留三張票，辰時三刻的。”
“世子要去天津？”
“對。”顧慎站起，“這事得趕報給京城。天津有電報房，可以直接發電給陛下。”
他走到窗邊，著外面漸漸熱鬧起來的站臺。挑著擔子的菜農、揹著包袱的商販、抱著孩子的婦人，陸續走進車站。火車的汽笛響了，人群往站臺湧去。
“劉站長，”他轉，“那幾個人，先關著，別刑。等我從京城回來再說。”
劉站長應了。
顧慎又看向鄭掌櫃和王掌櫃——兩人已經醒了，正在眼睛。
“鄭掌櫃，王掌櫃，”他道，“你們先回德州。周明甫那邊，替我謝謝他。昨晚要不是他拖住那夥人，滄州貨場就沒了。”
鄭掌櫃連忙道：“世子，我跟您去天津吧？路上也好有個照應。”
顧慎搖頭：“不用。你們回去，該幹嘛幹嘛。工坊、布莊的事，別耽誤。這邊的事，我來理。”
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辰時三刻，火車啟。
顧慎坐在靠窗的位置，看著窗外的田野緩緩後退。玉米地、高粱地、棉花地，一片片掠過。偶爾能看見地裡有農人在彎腰幹活，遠遠的，像一個個小黑點。
車廂裡很熱鬧。賣菜的農戶們湊在一起，議論著今天的菜價；幾個商人模樣的在談生意；一個貨郎在過道里賣針線胭脂。
顧慎靠在椅背上，閉上眼。腦子裡卻靜不下來。
蘇州織造。
這三個字，分量不輕。那是宮裡的人，專門給皇室供應綢緞的。蘇州織造背後，站著江南織戶、綢商、甚至還有幾個親王。
他們怕鐵路。
怕鐵路通了，北方的棉布便宜，搶了他們的生意。所以他們派人來放火，想燒掉貨場，炸掉鐵路。
這是明擺著跟朝廷作對。
顧慎睜開眼，著窗外飛速後退的景。他心裡清楚，這事一旦報上去，朝堂上必定會掀起風浪。那些收了江南好的員，不會善罷甘休。
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