七月初十，戌時。
夜籠罩京城，皇宮的角樓亮起燈火。一輛馬車從東華門駛，沿著宮牆緩緩前行。車軋在青石板上，發出輕微的轆轆聲。
車，葉明和顧慎相對而坐，誰也沒說話。
顧慎掀開車簾一角，往外看了一眼。紅牆高聳，不到頂。牆上每隔幾步就掛著一盞燈籠，昏黃的暈連一片，像一條火龍蜿蜒向前。
“頭一回夜裡進宮。”他輕聲道。
葉明嗯了一聲：“我也是。”
馬車在一道門前停下。一箇中年侍迎上來，躬道：“葉大人、顧世子，陛下在書房等著。請隨我來。”
兩人下車，跟著侍穿過幾道門，走進一座幽靜的院落。院中種著幾棵老槐樹，枝葉繁茂，遮住了大半個天空。樹下襬著石桌石凳，此刻空無一人。
書房的門開著，出溫暖的燈。
侍停在門口，躬道：“兩位大人請。陛下吩咐，無需通傳。”
葉明和顧慎對視一眼，整了整冠，邁步進門。
書房裡，李君澤正坐在案後批閱奏章。聽見腳步聲，他抬起頭，臉上出疲憊的笑容。
“來了？坐。”
兩人謝恩，在錦凳上坐下。侍端上茶來，又悄悄退出去。
李君澤放下筆，了眉心：“一路辛苦了。滄州的事，朕都知道了。說說吧，查到什麼了？”
葉明起，將這幾日的調查經過一五一十稟報。從滄州工房失火，到德州發現老三尸，再到周明甫查到的許文華，最後落在瑞蚨祥和誠親王上。
李君澤靜靜聽著，臉上看不出喜怒。
等葉明說完，他沉默了很久，才緩緩開口：“皇叔……朕料到了。”
顧慎一愣：“陛下早就知道？”
“猜到一些，但沒有證據。”李君澤站起，走到窗前，“江南那邊的員，這些年沒遞摺子，說鐵路擾民、工坊奪利。朕下去不，但他們不死心。”
他轉過，目在兩人臉上掃過：“你們覺得，朕該怎麼辦？”
這個問題太重。葉明和顧慎都沉默了。
過了片刻，葉明道：“臣不敢妄議。但臣想問陛下一句——鐵路還修不修？工坊還開不開？”
李君澤看著他，忽然笑了：“葉卿這是在將朕的軍。”
葉明低頭：“臣不敢。”
“敢。”李君澤走回案後，重新坐下，“你敢，朕才放心。要是你都不敢，這事就真沒人能辦了。”
他頓了頓，沉聲道：“鐵路要修，工坊要開。這是國策，誰也攔不住。皇叔也不行。”
顧慎眼睛一亮：“那陛下的意思是……”
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