周大壯住下來的第二天，天又晴了。
葉明醒來時，已經從窗裡進來，在地上畫出一道道金線。他躺了一會兒，聽見堂屋裡有人說話，是周大壯的聲音，低低的，帶著濃重的通州口音。他坐起來穿上裳，推開門，院子裡亮堂堂的，那幾竿竹子在風裡輕輕搖，葉子上的珠閃著。
堂屋裡，周大壯坐在桌邊，面前放著一碗粥，兩個饅頭，他沒。張德明坐在對面，手裡拿著筆，正在一張紙上寫著什麼。李守信蹲在門檻上，手裡拿著一塊餅，沒吃，聽著他們說話。林文遠站在旁邊，手裡翻著周大壯帶來的那沓狀子，一頁一頁地看。
葉明走進去，周大壯連忙站起來，手又在抖了。
“葉大人……”
葉明擺擺手，讓他坐下，自己在旁邊坐下。
“周大壯，你慢慢說。把你跟孫德茂的事，從頭到尾說一遍，不要。”
周大壯點了點頭，端起粥碗喝了一口，放下，手還是抖。
“小的本是通州人，住在通州城南，家裡有三畝地，種菜為生。三年前，小的老婆生了病，要吃藥，家裡沒錢，小的就去孫德茂的當鋪借錢。借了五十兩，說好三個月還，利息三分。三個月到了，小的還不上，孫德茂的人就來家裡砸東西，把小的老婆嚇得病更重了。又過了兩個月，利滾利，五十兩變了九十多兩。小的還是還不上，孫德茂的人就把小的老婆從家裡拖出去，說要拿抵債。小的老婆想不開，當天晚上就上吊死了。”
他說到這裡，眼淚又下來了，抹了一把，繼續往下說。
“小的去通州縣衙告狀，通州知縣姓王，王仁和。他看了狀子，說這事不歸他管，讓小的去找順天府。小的又去順天府，順天府的人把小的打了出來，說小的誣告良善。小的不服，又去通州縣衙，王仁和把小的關了大牢，關了三天，放出來的時候，上捱了二十板子，走路都走不了。”
他起，出小上的傷疤。兩條，小肚子上全是疤，一條一條的，像蜈蚣一樣趴在上。李守信看了一眼，拳頭攥得咯咯響。張德明推了推眼鏡，臉鐵青。林文遠放下狀子，手都在抖。
周大壯把放下來，繼續道：“小的被打之後，在家躺了三個月。傷好了之後，不敢再告了。帶著孩子跑出了通州，在外頭流浪了兩年多。前些日子聽說葉大人在大興清丈田畝，把王家和劉家的地都量清楚了，小的就想，葉大人也許能替小的做主。小的就帶著孩子回來了。”
葉明沉默了一會兒，問：“你孩子呢？”
周大壯道：“在孩子他姑那兒寄著。小的不敢帶他來，怕孫德茂的人找麻煩。”
葉明點點頭，從懷裡掏出王三的賬冊，翻到孫德茂那一頁，遞給周大壯。
“你看看這個。”
周大壯不識字，看著那些字，搖了搖頭。張德明接過去，把王三記的那一段念給他聽。唸到“前年有一戶人家，借了五十兩，還不上，老婆被得上吊死了”的時候，周大壯的眼淚又下來了，趴在桌上，哭得渾發抖。
“就是這個……就是這個……小的老婆就是被他們死的……”
李守信從門檻上站起來，走到周大壯旁邊，拍了拍他的肩膀。
“兄弟，別哭了。葉大人會替你做主的。”
周大壯抬起頭，抹了一把眼淚，看著葉明。
“葉大人，小的求您了。”
葉明點點頭：“你放心。孫德茂的事，不會就這麼算了。但你要答應我一件事。”
周大壯道：“葉大人您說。”
葉明看著他：“等孫德茂的事了結了，你要出來作證。當著府的面，把剛才說的話再說一遍。你敢不敢？”
周大壯愣了一下，咬了咬牙。
“敢。小的豁出去了。死就死吧，死了也比憋著強。”
。氣口了嘆，看了看，起一在放冊賬的三王和子狀把明德張。兒會一好了靜安裡屋堂，後之了走壯大周。著歇去他帶家管王讓，頭點點明葉
”。掉不賴也賴想茂德孫，候時到。賬舊些這翻再，去上報果的則稅新，了完量地的家孫等得。能不還在現但。了山如證鐵就事的命人死、貸利高放茂德孫，證人個這壯大周了有，人大葉“
。好收冊賬和子狀把，頭點點明葉
”。了齊就了完量，塊兩有還。地塊四第家孫量天今“
。的洋洋暖上臉在吹，了小也風，有沒都雲一，亮得藍天，走門南往車著趕李老。地的家孫看看要說，去著跟也壯大周。車馬了上人個幾，飯完吃。些一了好口胃天昨比，粥碗兩了喝，頭饅個兩了吃，了吃著跟也壯大周，飯早了吃子桌著圍人個幾。來頭饅和粥了端家管王
。吭不聲一，地田的外窗著盯，壁車著靠信守李。拍了拍，裡懷進揣筆和子本把遠文林。置位的地塊四第家孫著叨唸裡，圖地著抱遠文趙。麼什想在道知不，的紅紅睛眼，看外往窗車著壯大周。響沙沙，吹一風，黑發得綠，些一了高又子麥的旁兩。道了上，門南了出車馬
。方地了到，辰時個半小了走
。來過跑忙連，來下停車馬見看，上埂田在站，人稼莊個多十二著帶他。叔大趙是，茂德孫是不。了著等在人有經已上頭地。的用食糧囤，房庫間幾了蓋面上在家孫，便方通，路著靠但，大不地塊這說遠文趙。路大條一著挨，北西城縣在地塊四第家孫
”。了兒哪去道知不人些那子黑劉。人的家孫見看沒天今，人大葉“
。壞麼什著憋在明說越，靜安是越他。有沒都個一天今，個十六五了派天昨，個多十三了派天前茂德孫。常正不這。活幹遠在人稼莊個幾有只，的空上埂田。丁家的家孫見看沒實確，周四看了看明葉
”。量。們他管不“
。麼什想在道知不，的紅紅睛眼，地片那著看，上埂田在站壯大周。汗大頭滿得跑，子尺拉、杆標扛著幫，面後在跟柱栓趙。整整工工，畫一筆一，數記上地在蹲遠文林。字數著叨唸裡，地量們他著看，上埂田在蹲叔大趙。快飛得跑，杆標著扛，他著跟人稼莊個幾那，跑頭那地往杆標著扛信守李。快來起量，的方方四四，整規狀形但，大不然果地塊這天今。界邊了定遠文趙
”。畝五十一百二“：來出報，來起加字數把遠文林。了完量地塊這，時午到量
