孫家最後一塊地在縣城正北，靠著一個小土坡。趙文遠說這塊地是孫家最大的一塊，說也有八百畝，孫家報的只有二百五十畝。
天剛亮，葉明就帶著人出發了。馬車出了北門，道兩旁的麥子已經穗了，風一吹，一片一片地晃，像綠的波浪。趙文遠著車窗往外看，裡唸叨著那塊地的邊界。
李守信靠著車壁，難得沒打呼嚕，盯著窗外的田地，角帶著笑。周大壯坐在車尾，手裡攥著那包栗子，還沒吃，但臉上的神比昨天踏實了一些。
到了地方，地頭上已經站著不人。趙大叔帶著三十多個莊稼人，黑一片。
馬百戶帶著五十個騎兵散在四周，鎧甲在晨裡閃著。但孫家的人一個都沒來。沒有孫德茂，沒有劉黑子，沒有錢賬房，一個家丁都沒有。
李守信皺了皺眉：“孫德茂今天又不來？這老狐狸憋什麼壞呢？”
張德明推了推眼鏡，從車上下來，看了看四周，低聲音：“不來最好。量完了再說。他要是再鬧，咱們手裡有周大壯的案子，不怕他。”
葉明點點頭，拿起尺子。趙文遠定了邊界。今天這塊地果然大，從小土坡腳下一直延到遠的大路邊，平平展展的，一眼不到頭。麥子長得，深得發黑，一看就是伺候得心。地頭上還蓋著幾間青磚大瓦房，是孫家用來囤糧食的庫房。
李守信扛著標杆往地那頭跑，跑得飛快。趙大叔帶著那些莊稼人也跟著跑，扛著標杆，拿著繩子，跑前跑後的，比前幾天還賣力。葉明和趙文遠拉起尺子，林文遠蹲在地上記數，一筆一畫，工工整整。趙栓柱跟在後面，幫著扛標杆、拉尺子，跑得滿頭大汗。周大壯站在田埂上，看著那片地，眼睛紅紅的，但沒說話。
量到午時，這塊地量了一大半。張德明把數字加起來，已經六百多畝了，還沒量完。葉明招呼大家歇一會兒，在田埂上吃了乾糧。王管家給烙的餅，夾著醬牛，雖然涼了，但吃起來還是香。趙大叔他們也帶了乾糧，是雜麵餅子，黑乎乎的，邦邦的，但他們吃得香。葉明把剩下的幾張餅分給他們，趙大叔推辭了半天才收下，咬了一口，眼眶紅了。
吃完飯，繼續量。量到太偏西，這塊地總算量完了。張德明把數字加起來，報出來：“八百六十三畝。”
葉明在本子上記下來。孫家報的二百五十畝，差了六百一十三畝。加上前四塊地，孫家在大興總共三千三百多畝。報的不到七百畝，瞞了兩千六百畝以上。
趙大叔蹲在田埂上，聽到這個數字，咧笑了。
“大人，孫家的地量完了？”
葉明點點頭：“量完了。”
趙大叔站起來，拍拍屁上的土，走到葉明跟前，深深鞠了一躬。
“大人，俺替俺們村的人謝謝您。”
葉明扶住他：“趙大叔，別這樣。這是朝廷的規矩，不是我一個人的事。”
趙大叔搖搖頭，眼眶紅了：“大人，俺們不懂什麼朝廷的規矩。俺們就知道，是您帶著人來量的地，是您不怕孫家的人，是您讓俺們了冤枉稅。俺們記著您的好。”
他後那些莊稼人也跟著鞠躬，黑一片。葉明站在那兒，看著這些人，心裡熱乎乎的，但上說不出什麼，只是點了點頭。
太落山了，天邊紅彤彤的。葉明招呼幾個人收拾東西，準備回城。趙大叔帶著村裡人站在田埂上，看著他們走，一直站到馬車走遠了才轉回去。
馬車上了道，往京城走。車裡得滿滿的，張德明和林文遠低著頭核數字，李守信靠著車壁打呼嚕，趙文遠抱著地圖，在上頭標今天的數字，趙栓柱在角落裡，累得睡著了。周大壯坐在車尾，看著外頭的田地，角帶著一笑。
葉明靠在車壁上，掀開車簾往外看。遠的村莊炊煙升起來，在暮裡飄散。田裡的麥子在晚風裡輕輕搖晃，沙沙響。他放下車簾，閉上眼。大興縣幾個大戶的地都量完了。王家三千二百多畝，李家兩千七百多畝，趙家一千九百多畝，孫家三千三百多畝。四家加起來，一萬一千多畝。報的不到三千畝，瞞了八千多畝。一年的稅糧，一千六百多石。
這些數字報上去，夠朝廷震一下了。
馬車進了城，天已經黑了。街上鋪子都關了門，只有賣夜宵的攤子還亮著燈。餛飩挑子的熱氣在風裡飄散，賣燒餅的爐子紅彤彤的。
馬車在葉府門口停下來。幾個人下了車，王管家開了門，站在門口等著。
“大人，顧世子來了。在堂屋等著呢。”
葉明往裡走，堂屋裡顧慎正坐著喝茶，看見他進來，放下茶杯。
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