鐵路通到通州的第三天，天就了。不是普通的，是那種要下雪的，鉛灰的雲層得很低，把整個天都蓋住了，一都不下來。風從北邊吹過來，刀子似的割在臉上，站在外面一會兒，鼻子耳朵就凍得沒了知覺。
工地上的人都說今冬第一場雪要來了。趙栓柱蹲在工棚門口，把棉襖裹得的，脖子排領子裡，像一隻排殼裡的烏。他從懷裡掏出那顆道釘翻來覆去地看，道釘被他得鋥亮，能照出人影來。
李守信從工棚裡出來，手裡端著一碗熱湯，遞給他：“喝了，別凍著。”趙栓柱接過碗，喝了一口，燙得直吸氣，但捨不得吐出來，嚥了下去。李守信蹲在他旁邊點了一袋煙，吧嗒吧嗒了起來，煙霧在寒風裡很快就被吹散了。
“李叔，你說這雪要是下大了，火車還能跑不？”趙栓柱把碗放在地上，又把道釘從懷裡掏出來，在膝蓋上蹭了蹭，亮得能當鏡子使。
李守信把菸袋從裡拿出來，在鞋底上磕了磕：“跑。下刀子也得跑。訂單等著貨，煤等著運出去，火車停了整個鏈條就斷了。”趙栓柱點了點頭，把道釘收回懷裡，端著碗把剩下的湯一口氣喝完了，抹了抹，站起來把碗送回工棚裡去。
孫大壯在工棚裡，面前攤著一張圖紙，正拿尺子量來量去。圖紙上畫的是火車站的草圖，站臺、倉庫、候車室、排程室，一樣一樣畫得清清楚楚。葉明蹲在他旁邊，看他畫了修改，改了重畫，直到眼睛都熬紅了。
“孫師傅，通州的站，什麼時候能建好？”葉明指著圖紙上的站臺問。孫大壯放下尺子，掐了掐指頭，算上打地基、砌牆、上樑，材料、人手、天氣都算進去了，要一個月。葉明讓他儘快，年前一定要建好，過了年火車就要跑長途，不能沒個像樣的站。
孫大壯點了點頭，把圖紙捲起來塞進懷裡又拿了出來，鋪在地上繼續畫。
午時，天空飄起了雪花。剛開始是零零星星的幾片，落在鐵軌上瞬間就化了。過了不到一刻鐘，雪越下越大，漫天飛舞，天地間白茫茫一片，十幾步外就看不清人影了。
趙栓柱站在鐵軌旁邊，手接了幾片雪花在手心裡看著，雪花很快就化了，變幾滴冰涼的水珠。
李守信從工棚裡出來，朝工人們喊了一嗓子：“收工了！收工了！雪大了，幹不了活了！”工人們從路基上走下來，扛著鐵鍬鎬頭，著脖子往工棚跑。有人摔了一跤，爬起來拍拍上的雪，繼續跑。
葉明站在鐵軌旁邊，看著遠那個在雪中若若現的火車頭。鍋爐裡的火燒得正旺，白氣和雪花混在一起，分不清哪是蒸汽哪是雪。
他轉過朝孫大壯喊了一句今天把站臺的圖紙定下來，明天雪停了就開工。孫大壯點了點頭，蹲在工棚門口把圖紙鋪在地上，冒著雪繼續畫，雪花落在圖紙上很快就化了，把紙洇溼了一片，他用袖子了，繼續畫。
傍晚的時候，雪終於小了一些。火車從通州回來了，車頭上積了厚厚一層雪，像戴了一頂白帽子。車皮上蓋著油布，油布上也是雪，工人們用掃帚把雪掃掉，出底下的布匹。趙明遠蹲在車旁邊，一匹一匹地檢查，確認沒有，才讓工人們搬進倉庫。
“葉大人，雪太大了，明天的車怕是跑不了。”趙明遠走到葉明面前，把棉襖裹了一些，聲音在寒風裡顯得有些發悶。葉明看著遠那條被雪覆蓋的鐵軌，積雪已經埋住了枕木，鐵軌只出窄窄的兩條。
“跑不了就不跑。但站臺不能停。雪停了就掃雪，掃出路來。”車一停，工廠的原料就斷了，斷了就得減產；煤礦的煤就運不出去了，運不出去就得停產，停產礦工們就沒工錢了。一環扣一環，哪一環都不能斷。
天黑了，雪還在下。工棚裡點著燈，工人們圍著火爐吃飯。劉嬸煮了一大鍋薑湯，一人一碗，喝了驅寒。葉明端著薑湯蹲在工棚門口，看著外頭白茫茫的天地。鐵軌看不見了，枕木看不見了，連不遠的工廠也看不見了。整個工地都被雪埋住了，安靜得不真實。
張德明從工棚裡出來，手裡拿著一份剛收到的信。信是周文彬從通州寫來的，說通州碼頭那邊有人趁著天冷在搞小作，把碼頭的路堵了不讓火車進站。鬧事的人說是碼頭上的工人，嫌火車搶了他們的生意，但周文彬查了一下那幾個領頭的，發現背後有王閣老的人的影子。
葉明把信看了一遍，站起來走到鐵軌旁邊。積雪沒過了他的腳面，踩在上面咯吱咯吱響。周文彬信裡說得對，這件事不能小看。碼頭的路一堵，火車進不了站，貨卸不下來，整個運輸線就斷了，斷了工廠就得停產，停產訂單就得往後推，一推客戶就跑了。
“張先生，你給周文彬回信。讓他先把領頭的幾個人穩住，問清楚他們要什麼，是想要活幹還是想要銀子。要活幹好辦，火車跑起來了，碼頭的活只會越來越多，用不了那麼多碼頭工人。
堵路解決不了問題，想幹活就來報名，培訓上崗。要銀子更好辦，按市價給堵路傷了和氣，銀子給了還會有下一次。”
張德明點了點頭，轉回工棚寫信去了。他走得慢，雪地裡每一步都陷得很深，走了幾步又停下來，回頭看了葉明一眼，想說什麼，張了張又沒說，轉繼續走了。
夜深了，雪終於停了。月亮從雲層後面鑽了出來，照在雪地上白茫茫一片，像鋪了一層銀的毯子。鐵軌出了廓，兩條黑的線向遠方在月下格外醒目。
趙栓柱從工棚裡出來，手裡拿著一個掃帚開始掃雪。他掃得很慢，一帚一帚地把鐵軌上的雪掃掉，出底下的鐵軌和枕木。李守信也從工棚裡出來，拿著另一把掃帚，兩個人一左一右沿著鐵軌往前掃，越掃越遠，漸漸變兩個黑點。
葉明站在工棚門口看著他們，雪地裡冷，但他心裡是熱的。掃雪、鏟冰、點火試車，明天天一亮，火車就能重新跑起來。站臺也要建起來，修好了把工廠的布、礦上的煤、通州的貨，一車一車地運到更遠的地方去。王閣老的人想堵路，那就把路修得更寬更遠，遠到他們堵不住。
遠傳來火車的汽笛聲，一聲長一聲短，在雪夜裡顯得格外清晰。不是城東的火車，也不是通州的火車。是安府的火車在跑，它也在雪夜裡賓士，拉著煤，拉著糧，拉著那些老百姓需要的每一件東西。
葉明轉過，進了工棚。工棚裡燈昏暗，工人們已經睡了。有的裹著被子靠著牆角，有的躺在稻草上，有的趴在桌上，呼嚕聲此起彼伏，在工棚裡迴盪。孫大壯趴在桌子上睡著了，手裡還攥著那張火車站的圖紙，臉上沾著墨漬，微微張著，撥出的白氣在燈裡飄散。
葉明從他手裡輕輕出圖紙，在燈下看了一遍。站臺的位置畫好了，倉庫的大小標出來了，候車室和排程室也畫上了。他拿起筆，在圖紙的角落添了一行小字——儘快完工，年前通車。然後把圖紙捲起來，塞進孫大壯的懷裡，拍了拍。
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