濟南那邊終於有了訊息。不是周先生回來了，是地窖被人打開了。
劉文清的信是半夜送到的。送信的人跑了一整天，馬都跑廢了，換了兩匹馬，一進門就癱在門檻上，話都說不出來。趙栓柱給他倒了碗水，他接過去一口氣灌完，抹了抹，從懷裡掏出一封信，信封被汗水浸了，邊角都爛了。
葉明拆開信，劉文清的字跡潦草得幾乎認不出來。信上說，今天凌晨，城隍廟附近那間院子的東廂房底下傳來挖掘聲。他蹲在牆底下守了半夜，看見兩個人從地窖裡爬出來，每人揹著一個包袱，沉甸甸的。月下，他看清了其中一個人的臉——顴骨很高，眉很淡，下上有一顆黑痣。周先生。
葉明把那封信看了兩遍，攥在手心裡。周先生回來了，從地窖裡取了銀子。他跑了一個多月，終於回來了。他以為風頭過去了，以為沒人盯著了，以為銀子安全了。但他不知道，劉文清蹲在牆底下，蹲了一個多月，就等著他回來。
“王三，給你那個同僚回信。讓他盯住周先生，看他去哪兒，住在哪兒，跟誰見面。銀子取出來了，他跑不遠。揹著一包銀子，跑不快。”
王三從懷裡掏出本子，把葉明的話記了下來，坐在桌邊開始寫信。他寫得很急，字跡比平時潦草，把“盯住”兩個字寫得特別大，像是在喊。
天亮的時候，葉明去了大理寺。王忠正在簽押房裡看卷宗，桌上一摞一摞堆得老高。他看見葉明進來，把手裡那份卷宗合上擱在旁邊，摘下眼鏡放在桌上。
“周先生回來了？”王忠的聲音不大，但每個字都問得很重。
葉明在他對面坐下，把那顆舊道釘放在桌上。“回來了。從地窖裡取了銀子，跑了。劉文清在盯著他，跑不遠。”
王忠把那顆道釘拿起來看了看，又放下了。“他取了銀子，下一步會去哪兒？去京城？還是去別的地方？”
葉明搖了搖頭。“不知道。但他取了銀子，一定會去找人。找王閣老的人，找他的同夥，找能收留他的人。他一個人揹著銀子跑不遠，他要找人幫忙。”
王忠沉默了一會兒，手指在桌面上慢慢敲著。“他要是來京城，就是自投羅網。京城是大理寺的地盤，他跑不。他要是去別的地方，就得派人去追。銀子是贓款，要追回來；人是罪犯，要抓回來。”
從大理寺出來，葉明去了集賢閣。方孝直正坐在二樓窗邊看書，手裡那本《鹽鐵論》翻到了中間。他看見葉明進來，把書放下，摘下眼鏡，用拇指和食指了鼻樑。
“周先生回來了？”方孝直的聲音不大，但每個字都說得很清楚。
葉明在對面坐下，把那顆新道釘攥在手心裡。“回來了。取了銀子，跑了。劉文清在盯著他。”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“他取了銀子，一定會來找人。王閣老雖然倒了，但他在京城的門生故吏還在。那些人不會收留周先生，他太燙手了。誰收留他，誰就是下一個王閣老。他們不傻，不會往刀口上撞。”
方孝直用手指在桌上敲了敲。“他只能去找那些不在場上的人。商人、親戚、老朋友。這些人在京城，也在濟南。你得讓劉文清盯著他，看他跟誰見面。見了誰，誰就是他的同夥。抓住了同夥，就能把他的挖出來。”
葉明把那顆舊道釘攥在手心裡，點了點頭。
傍晚的時候，王三從灶房出來，手裡拿著一封信。信封是新的，邊角整整齊齊，是劉文清的回信。葉明拆開看，信上寫得很簡單——周先生住在城隍廟附近的一家客棧裡，用的是假名字，周文，登記的籍貫是濟南府。他住進去之後就沒出來，包袱也沒開啟。他在等，等人來接他。
葉明把那封信收進懷裡。周先生在等人來接他，等誰？等那個右手虎口有黑痣的人？還是等別的人？不管等誰，他都要等。只要他等，就能抓到。
“王三，給你那個同僚回信。讓他盯著那家客棧，看誰來找周先生。來找他的人，盯住了，跟上去，看他們去哪兒，見誰。”
王三從懷裡掏出本子，把葉明的話記了下來，又開始寫信。他寫得很慢，一筆一劃，把“盯住了”三個字寫得很重。
夜裡，葉明一個人坐在堂屋裡，把那兩顆道釘從懷裡掏出來，並排放在桌上。燈照在道釘上，一顆暗沉，一顆明亮。他把那顆鏽跡斑斑的攥在手心裡，指腹著那些錘痕。
周先生回來了，銀子取出來了，人出現了，線又接上了。他沒有白等。等了一個多月，終於等到了。周先生是魚，銀子是餌。魚咬了餌，線就收了。不急，再等等，等他跟同夥接頭，等他把網撞破，等他自己把自己纏死。
遠傳來火車的汽笛聲，一聲長一聲短，從保定方向傳來。他站起來，走到窗前，推開窗戶，夜風灌進來。遠火車的汽笛聲又響了一聲，在夜裡悠悠地傳過來。他聽著那聲音，把窗戶關上，吹滅了燈，走進裡屋，躺到床上。
明天，等訊息。等周先生的同夥出現，等那條線收。不急了，急的是周先生。他取出了銀子，揹著一包銀子，跑不快，藏不住。他急，他不急。
