葉明跪下磕了個頭，站起來，把那兩顆道釘收進懷裡，轉出了養心殿。李公公站在門口，看見他出來，笑了笑，領著他出了宮門。站在宮門口，白花花地照下來，刺得他眯起了眼睛。他把那顆舊道釘從懷裡掏出來，攥在手心裡，指腹著那些錘痕。
回到葉府，已經快午時了。趙栓柱蹲在門口，把水壺抱在懷裡，看見馬車停下來，站起來，把那顆舊道釘在門框上敲了一下，叮。
“葉大人，聖上怎麼說？”趙栓柱的聲音有點發。
葉明下了車，拍了拍他的肩膀。“聖上說，他會理。”
趙栓柱愣了一下，沒再問。
堂屋裡，王三坐在桌邊，手裡攥著本子，看見葉明進來，站起來，張了張又閉上了。張德明從裡屋出來，手裡拿著賬本，把賬本放在桌上，摘下眼鏡了，又戴上。方孝直從椅子上站起來，把手裡的書放下，看著葉明。
“聖上怎麼說？”方孝直的聲音不大，但每個字都問得很重。
葉明在桌邊坐下，把那兩顆道釘從懷裡掏出來，並排放在桌上。“聖上說，他會理。”
方孝直沉默了很久。他端起茶杯喝了一口，茶涼了，他皺了皺眉，放下杯子。“會理”，不是“會查”，也不是“會辦”。這三個字，可輕可重。輕了，不疼不；重了，天翻地覆。聖上沒說怎麼理，也沒說什麼時候理。他在等，等王閣老自己出破綻，等朝堂上的風向再變一變，等他把這把火燒得更旺一些。
“葉明，你得等。”方孝直把那把油紙傘從桌上拿起來，拄在地上。
葉明把那顆舊道釘攥在手心裡。“等多久？”
方孝直搖了搖頭。“不知道。也許幾天，也許幾個月。但不會太久。聖上手裡的東西，夠他用的了。他不用急，急的是王閣老。”
傍晚的時候，顧慎來了。他把馬拴在門口的棗樹上，大步走進院子，進了堂屋，在桌邊坐下，把那兩顆道釘拿起來看了看，又放下了。
“聽說聖上召見你了？”顧慎的聲音不大，但每個字都問得很直接。
葉明點了點頭。
顧慎靠在椅背上，看著天花板，沉默了好一會兒。“王閣老今天在朝堂上又遞了摺子，說自己年老衰，力不濟，請求告老還鄉。這回不是以退為進，是真想退了。他怕了。賬冊在你手裡，李長山在大理寺，吳文華和王侍郎的供狀也遞上去了。他知道自己撐不住了，想面地走。”顧慎把茶碗端起來喝了一口，又放下了，“聖上沒準，留中了。不批也不駁，就這麼吊著他。”
葉明把那顆新道釘攥在手心裡。吊著，比準了還難。準了，他一走了之；不準，他繼續在朝堂上坐著。吊著，他走不了，也坐不安穩。天天提心吊膽，不知道聖上什麼時候手。這才是最折磨人的。
“顧兄，保定線通車了，工廠的布賣得怎麼樣？”
顧慎愣了一下，隨即笑了。“你這個人，火燒眉了還想著工廠的事。”他把茶碗端起來，喝了一口，“布賣得好。天津那邊的訂單排到年底了，濟南那邊也有人來問，南京那邊也有人來問。鐵路通了，布運得快，價錢也比以前便宜了，買的人自然就多了。”
夜裡，葉明一個人站在院子裡。月亮又圓了一些，掛在東邊的天上，亮堂堂的。那幾竿竹子在月下泛著銀白的，風一吹，沙沙響，像是在說什麼悄悄話。他把那兩顆道釘從懷裡掏出來，並排放在手心裡，一顆暗沉，一顆明亮。
聖上說了，會理。那就等。等聖上手，等王閣老的椅子倒。那把椅子，已經晃了。
遠傳來火車的汽笛聲，一聲長一聲短，是從保定方向來的。夜班車拉著煤，正朝京城賓士。車軋在鐵軌上，哐當哐當響，連他腳下的磚地都在微微。他把那顆舊道釘攥在手心裡，指腹著那些錘痕。從大興到通州，從通州到固安，從固安到保定。這顆道釘，跟了一路。還要跟下去，跟到更遠的地方。
他轉過，把那兩顆道釘收進懷裡，進了堂屋。王三還在燈下寫信，把今天的事寫給劉文清。趙栓柱蹲在灶房門口，把那顆舊道釘在門檻上敲了一下，叮。張德明坐在桌邊，把保定線的賬本又翻了一遍。王管家從灶房端了一碗熱湯放在桌上。葉明端起碗喝了一口，是蘿蔔燉骨頭湯，清淡爽口。
他把碗放下，走到窗前，推開窗戶。夜風灌進來，帶著早春泥土解凍的氣息。遠火車的汽笛聲又響了一聲，在夜裡悠悠地傳過來。
他把窗戶關上，吹滅了燈，走進裡屋，躺到床上。聖上說，會理。那就等。等那把椅子倒。
