獲得選料的自主權，對沈星晚而言，意義遠不止於信任的加深。這如同一位品酒師終於獲得了獨立甄選葡萄的資格，一位琴師被允許親手除錯琴絃的張力。這意味著不再僅僅是技藝的執行者，更為了材料與作品之間那個至關重要的“翻譯”與“引路人”。
變得更加勤勉，也更加敬畏。每日除了固定的基本功練習和圖紙研讀，將大量時間花在了那堆琳琅滿目的木料前。不再是簡單地用手控，用眼觀察，而是真正地坐下來，與每一塊可能被選中的木料進行一場無聲的對話。
用手指的每一個關節輕輕叩擊木面，側耳傾聽那或沉悶或清越的迴響，分辨其度與部的均勻程度；用指腹細細挲紋理的走向，其順與潛在的韌；甚至會將木料湊近鼻尖，輕嗅那不同樹種特有的、或濃郁或清雅的香氣，彷彿在閱讀它們各自的生命碼。
顧言將的專注看在眼裡，並未干涉，只是在偶爾對某塊木料表現出特別的興趣或疑時，會看似隨意地提及一兩句該樹種的習、產地或是歷史上常用於何種。他的話語如同散落的珍珠，被小心拾起，串聯對木材更系統、更深刻的認識。
這日，趙伯再次來訪，神不似以往輕鬆，眉宇間帶著一憂。他帶來的並非尋常件，而是一個尺許見方的紫檀木匣。木匣本已是品，通紫黑，包漿醇厚，表面浮雕著細的纏枝蓮紋，但右下角卻有一明顯的撞擊凹陷，漆面開裂，連帶著部的木質也損微陷，破壞了整的完。
“唉，老主顧家傳的印匣，說是祖上一位翰林學士用過的，意義非凡。”趙伯嘆著氣，“前幾日家裡小輩玩鬧，不慎摔了，就了這模樣。找了幾波人，都說這紫檀料子太，凹陷又卡在花紋裡，修復難度極大，強行理很容易傷及周圍的浮雕和漆面。我實在是沒轍了，只能又來麻煩顧師傅。”
顧言接過木匣，仔細查看了那損傷。凹陷不深，但位置刁鑽，正好於兩條纏枝蓮紋的匯，部況不明。他沉片刻，沒有立刻表態，而是將目投向了一旁正在靜靜傾聽的沈星晚。
“你看，該怎麼修？”
沈星晚微微一怔，沒想到顧言會直接詢問的意見。走上前，沒有貿然去木匣，而是先像往常一樣，仔細觀察。看著那的浮雕，那深沉的澤，還有那刺目的凹陷。然後，出手指，極其輕地在那凹陷周圍的區域輕輕叩擊，側耳傾聽。
聲音傳到耳中，與周圍完好那沉鬱堅實的迴響相比，凹陷的聲音略顯空、發散，帶著一不易察覺的“沙”。這表明部的木質確實到了損傷，可能產生了細微的碎裂或。
“部有損傷，”沈星晚抬起頭，看向顧言和趙伯，聲音清晰而冷靜，“直接從外部撬頂或填充，風險很大，容易導致裂紋擴大或傷及浮雕。”
“那……難道就沒救了？”趙伯急切地問。
沈星晚沒有回答，而是再次將目投向那凹陷，眼神專注，彷彿要穿那堅的紫檀，看清其部真實的狀況。回憶起顧言之前教導過的關於木材結構和應力分散的知識，也回憶起自己“聽音辨木”時積累的經驗。
一個大膽的、逆向的念頭在腦海中逐漸形。
“或許……”斟酌著開口，“可以不從外面修。”
顧言目微，趙伯則是一臉愕然。
“不從外面修？那從哪兒修？”
沈星晚指向木匣底部那嚴合的底板：“從這裡。”
解釋道：“紫檀木穩定，但脆。這凹陷是因外力撞擊導致區域木質、微裂。如果從底部小心開啟，找到部對應的損傷點，從部進行微力頂撐，同時輔以適量的溼氣和熱量，讓的木質纖維有恢復彈的空間，或許能最大限度地還原其原貌，再配合部的細微加固，最後將底板復原。這樣，既能解決部損傷，又能完保留外部所有的浮雕和漆面。”
這個方案聽起來匪夷所思！從底部開啟一個如此珍貴的古，本就是極大的風險，還要從部進行如此的作，簡直聞所未聞！
趙伯張大了，看向顧言，想從他那裡得到確認。
顧言沒有看趙伯，他的目始終落在沈星晚上，那深邃的眼底掠過一極快的驚訝，隨即化為一種深沉的、帶著探究的專注。他沉默著，彷彿在評估這個方案的每一個細節，每一種可能。
工棚裡安靜得能聽到窗外樹葉的挲聲。
許久，顧言緩緩開口，聲音低沉而平穩：“有幾把握？”
沈星晚深吸一口氣，沒有誇大，也沒有妄自菲薄：“五。需要對部結構判斷絕對準確，頂撐的力道和時機把握恰到好。而且……需要極細的工和足夠的耐心。”
顧言點了點頭，轉向趙伯：“按說的做。料，我賠。”
趙伯看著顧言那不容置疑的神，又看了看目堅定、顯然經過深思慮的沈星晚，一咬牙：“好！就按沈姑娘說的辦！需要什麼工，我立刻去準備！”
方案既定，接下來便是無比張的準備和執行。
