“玄天青”琴與沈星晚親手打造的沉雄琴桌，如同兩位默契的戰友，在工棚構了一道無聲卻堅實的壁壘。然而，院牆之外的風聲，卻一日過一日。
起初只是些微的異樣。原本定期送木料來的夥計遲到了幾日，託趙伯捎來口信，說是城裡查得嚴，好些料場都暫時關了。接著，山腳下那家時常換些米糧的雜貨鋪，也委婉地表示某些貨品“暫時短缺”。
顧言對此沉默以對，只是將院門檢查得更勤，夜後，會在院牆周圍不易察覺的地方，設下一些簡易卻有效的預警機關。他的沉默裡，沒有恐慌，只有一種野被侵領地後的冰冷警惕。
沈星晚則將這份日益迫近的力，化作了更為專注的沉潛。不再進行需要大量耗神的大型製作，而是重新回到了最基礎的打磨和雕刻練習中。只是，練習的容，悄然發生了變化。
開始雕刻一些極其微小、結構卻異常複雜的榫卯構件。這些構件並非任何已知傢俱或建築的部件，更像是某種機關的核心零件，帶有巧妙的卡扣、彈片和聯裝置。雕刻得極其耐心，對度的要求達到了變態的程度，每一個微小的弧面、每一個毫釐的差距，都反覆修整，直到完。
用的木料，也多是從那塊巨大的紫榆料和沉木上心取下的邊角料，質地堅無比，加工難度極大。但樂此不疲，常常對著一塊指甲蓋大小的木料，一雕琢就是一整天。
顧言偶爾會停下手中的活，目掠過手下那些奇形怪狀、用途不明的微小構件，深邃的眼底會閃過一瞭然，卻從未出言詢問或干涉。他只是在需要某些特別細小的刻刀或打磨工時，默不作聲地將一套他早年自制的、度極高的微型工推到手邊。
這日清晨，山間起了罕見的濃霧。白的霧氣如同厚重的棉絮，將整個小院層層包裹，遠的山巒、近的樹木都消失在了一片朦朧之中，連聲音似乎都被這濃霧吸附，天地間一片詭異的寂靜。
念初有些害怕地偎在沈星晚邊，小聲問：“姐姐，外面怎麼了？是不是有吃人的大妖怪？”
沈星晚了他的頭，聲安：“沒有大妖怪，只是起霧了。你看，我們的院子不是好好的嗎？”
的話音剛落，院門外約傳來了車碾過碎石路的聲音，以及幾聲低的、模糊的人語。
顧言幾乎在聲音響起的瞬間就放下了手中的工，影一閃，已無聲無息地在了院門後，過門板的隙向外去。他的背影在濃霧中顯得如同一尊蓄勢待發的石雕。
沈星晚的心也提了起來，將念初輕輕推向屋，低聲道：“念初，回屋裡去，無論聽到什麼聲音都不要出來。”
念初似懂非懂，但看著沈星晚嚴肅的表，還是乖巧地點了點頭，跑回了屋裡。
沈星晚則快速走到工棚一角，將這些日子雕刻的那些微小構件，以及幾件顧言給防的、看似普通實則藏玄機的木工工，迅速而有序地收攏在手可及的地方。的作不見慌，只有一種沉靜的決絕。
院門外的聲音並沒有靠近，似乎在原地停留了片刻，便伴隨著車聲漸漸遠去了，最終消失在濃霧深，彷彿從未出現過。
顧言又在門後靜立了許久，確認外面再無靜，才緩緩轉過。他的臉依舊沉靜，但眼神卻比這濃霧還要冰冷。
“他們是在試探。”他走到沈星晚邊，聲音低沉。
沈星晚點了點頭，也覺到了。那若有若無的車和人聲，更像是一種心理上的施，一種宣告——“我們知道你在哪裡，我們隨時可以來”。
“這霧……”沈星晚向窗外那一片混沌，蹙起了眉，“來得太不是時候。”
濃霧遮蔽了視線，也掩蓋了聲音，無疑給那些潛在的窺視者提供了最好的掩護。
“霧總會散的。”顧言的聲音聽不出緒，他走到“玄天青”琴旁，手指輕輕拂過琴絃，卻沒有撥，只是著那冰涼的，“人心裡的霧，才最難驅散。”
他轉過，看向沈星晚，目落在手邊那些剛剛收攏的、形狀奇特的微小構件上。
“你做的這些東西，”他忽然問道，“是想佈一個‘鎖’？”
沈星晚微微一怔，隨即坦然點頭：“是。一個基於榫卯原理的‘鎖’。我想試試，能否用我們最悉的方式，為這小院多加一道門。”
沒有詳細解釋這個“鎖”的結構和原理，但顧言已然從那些構件的形態和組合方式中，看出了端倪。那絕非普通的鎖，而是一個融合了機關、振應甚至可能還有獨特“聽音”能力的複雜系統。
