"景和三年春闈杏榜！"
員的聲音在晨風中格外清朗："第一名，杭州府林墨！"
剎那間，人群炸開了鍋。
"林墨？沒聽說過啊！"
"寒門學子竟能奪魁？"
"定是使了銀子！"
在喧囂聲中，葉明眯起眼睛，在人群中搜尋那個悉的影。終於，在照壁右側的角落裡，他看到了那個曾經補鞋底的藍書生。
此刻的林墨呆若木，手中的號牌"啪嗒"掉在地上，抖著卻說不出話來。
他邊那個賣炊餅的小販猛地拍了他後背一掌："愣著幹啥？你中啦！頭名！"
差役繼續唱名："第二名，揚州府張文遠！"
"第三名，京師陳實！"
每念一個名字，人群中就發出不同的反應。中榜者有的仰天大笑，有的伏地痛哭，更有甚者直接了外袍當街狂奔。
落第者則面灰敗，有人當場嘔，有人撕扯著自己的襟，還有個白髮蒼蒼的老儒生直接癱坐在地，喃喃自語："三十八年...老朽考了三十八年啊..."
忽然，一陣撕心裂肺的哭嚎聲過了所有嘈雜。
只見個錦公子瘋狂撕扯著榜單："不可能！我花了三千兩銀子！禮部周大人親口答應......"話未說完就被差役按倒在地，裡塞了麻核拖走。
葉明輕輕搖頭，目卻被另一幕吸引。那個曾經趾高氣揚的柳家公子，此刻正死死盯著榜單第七十三名的位置——那裡赫然寫著"金陵謝玉"三個字。
他的臉由白轉青，突然暴起揪住旁一個寒門學子的領："定是你這賤民頂了我的名次！"
"啪！"
一記響亮的耳甩在柳公子臉上。打人的是個膀大腰圓的屠戶，他護在那瘦弱書生前，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓："俺兒子寒窗十年，得到你這腌臢貨汙衊？"
葉明忍不住輕笑出聲。他注意到林墨此刻正蹲下，將那個暈倒的老舉人扶到路邊，還掏出僅有的幾文錢買了碗熱粥。這個細節讓他眼中閃過一欣。
考生王安之到榜前，眼睛急切地掃過榜單，焦急地尋找自己的名字，可找了半天，目卻漸漸黯淡。
他的手抖著，額頭上冷汗直冒，最終眼神黯淡，角耷拉，整個人像是被空了力氣，跌坐在地，眼神空，裡還發出模糊不清的呢喃。
他後的書生們也急得直跺腳，有的互相安，有的獨自垂淚，有的則是失神地著榜單彷彿，那名單上刻著他們的命運。
然而，與此同時，考場另一幕也在上演。張榜緩緩宣讀榜單，高聲念著中榜人的名字。
每念出一個名字，人群就歡呼雀躍，彷彿聽到自己的名字，彷彿自己就是那金榜題名之人。
中舉的喜悅，家人的欣，仕途的坦，都在這一刻被無限放大，讓在場的每個人都為之容。
