國公府的清晨是從廚房的炊煙開始的。天剛矇矇亮，廚娘就起來生火熬粥。
大鐵鍋裡，小米和紅棗翻滾著，香氣順著迴廊飄到後院。
葉明醒來時，窗外傳來鳥聲。他在自己床上舒舒服服睡了一整夜，這是從杭州出發以來，睡得最踏實的一覺。左臂的傷口還有些痛，但比昨天好多了。
丫鬟小蓮端著熱水進來：“三公子醒了？夫人讓奴婢來看看，說您要是醒了，就請您去正院用早飯。”
“知道了。”葉明起洗漱，換上家常的青直裰。
小蓮一邊幫他梳頭，一邊嘰嘰喳喳：“三公子，您不在的這些日子，府裡可冷清了。瑾小姐天天唸叨您，夫人也是，總往您院子裡跑，看那些花花草草有沒有枯。”
葉明看著鏡中的自己，臉上還有些疲憊，但眼神清明。“我不在，家裡辛苦你們了。”
“不辛苦不辛苦。”小蓮忙道，“就是盼著您平安回來。對了，今早廚房做了您吃的棗泥糕，夫人特意吩咐的。”
收拾妥當，葉明往正院走。穿過迴廊時，看見妹妹葉瑾在花園裡餵魚。穿著淺綠的衫子，手裡拿著魚食，一粒一粒往池子裡撒。錦鯉爭相搶食，水花四濺。
“瑾兒。”
葉瑾回頭，眼睛一亮：“三哥！”跑過來，“你今天氣好多了。”
“睡得好。”葉明的頭，“這麼早起來餵魚？”
“習慣了。”葉瑾說，“你不在的時候，我每天早上都來餵魚，跟它們說說話，就好像你在家一樣。”
這話說得葉明心裡一酸。“傻丫頭。”
正說著，母親李婉清從正屋出來，看見他們兄妹倆，臉上出笑容：“都過來吃飯吧。你爹和你二哥已經在飯廳了。”
飯廳裡，葉凌雲和葉風已經坐定。桌上擺著清粥小菜，還有幾碟點心。見葉明進來，葉凌雲點點頭：“坐吧。”
一家人圍桌吃飯。李婉清不停給葉明夾菜：“多吃點，補補子。這棗泥糕是王嫂特意早起做的，你小時候最吃。”
葉明咬了一口，香甜糯，確實是小時候的味道。“謝謝娘。”
葉風喝了一口粥，問：“三弟，今日有什麼安排？”
“先去東宮見太子。”葉明道，“朝中局勢剛定，有些事需要商議。”
葉凌雲放下筷子：“太子監國，擔子不輕。你既要幫他，也要注意分寸。朝中多雙眼睛盯著，莫要讓人說太子任人唯親。”
“父親放心，兒子明白。”
李婉清擔憂道：“明兒，你手臂的傷還沒好，就不能在家多歇幾日嗎？”
“娘，太子那邊耽誤不得。”葉明寬道，“只是去議事，不累的。再說了，有太醫開的藥，按時換藥就行。”
正說著，管家老陳進來稟報：“老爺，夫人，東宮來人了，說太子請三公子過去。”
這麼快？葉明起：“我這就去。”
李婉清忙道：“飯還沒吃完呢！”
“不礙事，我飽了。”葉明，又對葉瑾說，“瑾兒，三哥晚上回來，給你帶糖炒栗子。”
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