“請驗看。”
金釵在空中劃出一道細微的弧，準地落守衛攤開的手掌。
手微沉，冰涼。左側守衛藉著高石燈投下的一縷微，凝神細看。
釵修長，通赤金打造，末端並非尋常的鳥或花葉，而是以極其湛的技藝，鏤刻、鑲嵌出一朵栩栩如生的重瓣芍藥。每一片花瓣都薄如蟬翼，脈絡清晰可見，花蕊更以細如髮的紅寶石點綴，在幽下流轉著斂而妖異的華。
紅芍花的圖案......正是最高等級的信標記！
右側守衛雖未近前，目卻死死釘在那點醒目的赤金與暗紅之上，繃的肩膀線條几不可察地鬆弛了一。
左側守衛的指腹反覆挲過那冰冷堅、紋路清晰的芍藥花瓣，確認其獨特的重量、質和那絕難仿造的鑲嵌工藝後，眼中冰封的警惕終於裂開一道隙。抬眼再次審視眼前的影，目深掠過一瞭然與凝重。擁有此釵者，份非同小可。
“無誤。”左側守衛的聲音依舊低沉，卻了那份人的寒意。
手腕一翻，作間帶著一種近乎恭敬的謹慎，將金釵遞還給對方。
黑子接過，指尖微涼，重新將金釵穩穩簪回髮髻深，那點耀目的金與瞬間沒於墨的髮之間。
“影主可在麼？”黑子收好信，立刻問道，聲音裡帶上了一不易察覺的急迫。
這簡單的四字在寂靜的深谷門前落下，卻彷彿帶著無形的重量。
“影主”二字出口的剎那，兩名守衛的軀幾乎是同時微微一震，如同被無形的線牽。
左側守衛眼底殘留的最後一審視迅速被一種近乎本能的敬畏取代，下意識地微微頷首，姿態比之前更顯恭謹道：“影主已等候多時......”
右側守衛則已悄然退後一步，右手徹底離開了暗囊，無聲地垂落側，側讓開了通往那兩扇沉重門扉的路徑。
左側守衛不再多言，轉面向那兩扇深如夜的厚重門板。出雙手，並未那猙獰的首門環，而是按在了門板兩側不起眼的凹槽，運力沉穩地一推。
“嘎吱——”
一聲低沉悠長、彷彿帶著千年歲月鏽蝕的聲驟然響起，沉重得足以碾碎人的心神，在寂靜的山谷中盪開令人牙酸的迴響。
一道隙緩緩裂開，門並非想象中的燈火通明，反而湧出一更為深沉、更為冷的黑暗，其中夾雜著一種難以言喻的氣息——是陳年木料、石壁苔蘚、還有無數卷軸堆積的陳舊墨香混合著一種若有若無、極淡極冷的幽蘭暗香，撲面而來，彷彿深宅本在呼吸。
“請隨我來。”左側守衛低聲道。
率先側踏那片濃得化不開的黑暗。黑子沒有毫猶豫，足尖一點，影如一道輕煙，隨其後飄門。右側守衛在影完全沒門後的剎那，也迅速閃而。
沉重的門扉再次發出那令人心悸的“嘎吱”悶響，在守衛合力推下，緩緩地、堅決地重新合攏。最後一線微弱的石燈芒被徹底掐斷，兩扇門板嚴合，重新化作一片巨大、完整、不可撼的漆黑屏障。門前空地瞬間恢復了死寂，唯有山谷的風依舊吹拂，捲起幾片新落的葉，打著旋兒，無聲地飄過那冰冷閉的首門環，彷彿剛才的一切都只是深夜裡一個短暫而詭秘的錯覺。
引路的守衛步伐沉穩，目不斜視，如同一個設定好路徑的機關傀儡。黑娘隨其後，每一步都踏得異常謹慎。甬道並非筆直，曲折如巨蟒的腸道，們沉默地穿行，只有腳步聲在死寂中製造著唯一的、令人窒息的節奏。
偶爾，甬道側壁會毫無徵兆地裂開一道低矮狹小的拱門，黑黢黢的門如同怪張開的巨口，深不見底，散發著更加濃郁的沉鬱氣息。黑娘的餘瞥過，能模糊看到門似乎有向下的石階，盤旋著沒更深的黑暗。
不知拐過了多道彎，抑的甬道終於到了盡頭。前方出現了一道厚重的、佈滿銅釘的漆黑木門，守衛上前，以某種特定的節奏叩擊三下。門無聲地向開，一截然不同的氣息撲面而來。
眼前豁然開朗，竟是一巨大的天井院落。頭頂不再是仄的石頂，而是開闊的、被高聳院牆切割方形的墨藍夜空，幾粒疏星冷冷地綴在天幕上。院中並非花草，而是鋪滿了打磨得極為的青黑石板，在幽微的天下泛著冷的金屬澤。四周是數層高的迴廊樓閣，飛簷斗拱沉默地刺向夜空，巨大的廊柱如同森嚴的儀仗。
每一層迴廊都懸掛著極其稀疏的紅燈籠，線紅，勾勒出層層疊疊、深不見底的廊柱與閉門窗的廓。整個空間依舊籠罩在一種刻意營造的、令人不過氣的肅穆與寂靜之中。
偶爾，極高的迴廊上，會有一兩個同樣著墨勁裝的纖細影如鬼魅般無聲掠過，速度快得只留下模糊的殘影，轉瞬便消失在某個幽深的門戶之後，不留一痕跡。沒有談，沒有多餘的聲響，只有一種無不在的、冰冷高效的秩序。
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