於是，一行人簇擁著蘇凌，談笑著，踏著清冷的月，向著那亮起溫暖燈的堂屋走去。
夜風吹過小院，拂眾人袂，也彷彿吹散了經年累積的霾與腥。前路依然未知，但至在此刻，在這方小小的院落裡，信任與溫悄然滋長，微弱卻堅韌的燈火，照亮了彼此的臉龐，也似乎照亮了那條充滿荊棘卻通往明的道路。
堂屋，燭火通明，驅散了春夜的寒意。
眾人分賓主落座，雖陳設簡樸，但此刻卻充滿了劫後餘生的暖意與一種新生的凝聚。
葉婉貞手腳麻利地重新燒了熱水，沏了好茶，一一為眾人奉上。氤氳的熱氣帶著茶香嫋嫋升起，稍稍緩和了空氣中殘留的腥與藥味，也似乎熨帖了方才驚心魄帶來的繃心緒。
蘇凌當仁不讓坐了主位，接過葉婉貞遞來的茶盞，輕輕呷了一口，目便落在朱冉上，帶著毫不掩飾的關切。
“朱冉，傷勢如何？可要？”他語氣自然，彷彿只是尋常問候自家兄弟。
朱冉連忙放下茶盞，直腰背，儘管作牽了傷口，讓他眉頭微不可察地一蹙，但他臉上已恢復了平日的沉穩，甚至帶著一豁達的笑意，擺手道：“勞公子掛心，一點皮小傷，婉貞......已替我包紮妥當，不礙事。”
他看向旁的葉婉貞，眼神溫，葉婉貞也微微頷首，臉上微紅，但眼神堅定。
蘇凌仔細看了看朱冉的臉，又瞥了眼他口包紮，見紗布潔淨，並無新的跡大量滲出，這才點了點頭，放下茶盞，臉上的神也隨之變得鄭重起來。
他目掃過屋眾人，最後落在葉婉貞臉上，聲音平穩卻帶著一種不容置疑的導向。
“時間迫，客套話就不說了。長話短說，葉......嫂嫂，”
他頓了頓，選擇了這個更顯親近的稱呼“。
我想知道，最近這幾日，尤其是今夜，紅芍影在京都，可有什麼的行佈置？尤其是......與段威相關的。”
他問得直接，目清澈而坦，並無毫迫之意，卻自有一種讓人無法迴避的力量。
朱冉聞言，心中微微一。
他自然知道葉婉貞原本今夜的任務就是去風雨亭見段威，此事他也早已報給了蘇凌。他下意識地看向蘇凌，微，似乎想說什麼。
蘇凌卻彷彿不經意般，目與他一即分，眼神深掠過一幾不可察的、示意他稍安勿躁的微。
朱冉立刻會意，將到了邊的話嚥了回去，只是端起茶盞，默默啜飲，目低垂，耳朵卻豎了起來。
葉婉貞並未察覺到兩人這瞬間的眼神流。
既然已下定決心棄暗投明，便不再有毫瞞。放下茶盞，深吸一口氣，整理了一下思緒，便將自己所知和盤托出，聲音清晰而穩定。
“回公子，婉貞......自前幾年便奉命潛京都，後因一些機緣與......與阿冉相識，結為夫妻，此事公子已然知曉。至於紅芍影在京都的職務，婉貞忝為京都分司影主，主要負責報傳遞、人員聯絡與部分特定任務的執行。”
略一停頓，似乎在回憶的指令容，然後繼續道：“就在昨日深夜，婉貞接到了紅芍影的急傳訊，命我聯絡安在暗影司部暗樁的督司——段威，於今夜三更時分，在龍臺城外的龍台山風雨亭秘相見。”
蘇凌靜靜聽著，手指無意識地輕叩著桌面，發出極有規律的輕微聲響，這是他思考時的習慣。
他問道：“可知此次會面，所為何事？紅芍影近期在京都，除了與段威聯絡，還有其他要作麼？”
葉婉貞點了點頭，神更加凝重。
“據婉貞所知，此次紅芍影奉荊南侯之命潛京都，主要目的有二。”
“其一，也是最要的，便是要徹底抹去四年前京畿道賑災錢糧貪腐一案中，所有可能與荊南侯錢仲謀有關的痕跡。此事由紅芍影總影主穆卿與副影主親自辦，極為秘，婉貞並未直接參與，只知他們用了一些特殊渠道和人脈，似乎在銷燬或轉移某些關鍵證與人證。”
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