“因為手了不該手的事。”
未等曲臻作答，陸湘兒盯著紙面上的圖案冷冷道：
“湘西頻頻走失，本地人早已司空見慣，你一個外鄉人初來乍到，卻非要刨問底，自然會為他們的眼中釘。
“早在清溪裡你扮作富家小姐四問詢陳先生下落時，他們就已經盯上了你，怕的就是你一路追查，探聽到什麼不該知道的東西。”
“可這並非我的本意。”
事已至此，曲臻也不由得膽怯起來，轉頭看向趙響。
“趙大哥，你可知這荼羅幫裡，究竟都是些什麼人？”
“自然都是些居無定所的潑皮無賴。”
趙響道：“早些年，荼羅幫是城南地頭蛇，打劫鬥毆無惡不作，但這兩年，他們似與家議和，平日裡聚眾鬧事的了，大多都被酒樓收去做了打手，多數都只是收錢辦事。”
曲臻聽罷沉默良久，抬頭看向陸湘兒。
“找到你，說明他們已然放棄談判，一心只想要我的命，此事定然關聯重大，才他們不惜殺人滅口。”
那一刻，活下去的生生撥開曲臻繃的神經，著快速思考。
“事已至此，我們只能先下手為強，召集人手、出其不意。”道：“若能一舉端了這荼羅幫的老窩，我不僅能保全自，興許還能打探出那些失蹤的下落。”
此話一齣，陸湘兒和趙響雙雙瞪圓了眼看向。
“你的意思是，”陸湘兒問，“九兒可能還活著？”
“湘西失蹤無數，卻幾時有人尋見過他們的？”曲臻反問道，“小兒被擄，或淪為奴隸，或賣至他鄉，再者便是訓伍投沙場，但無論如何，稚子無辜，不該罹此劫難，我們總歸要試試看。”
曲臻說罷，問趙響道：“趙大哥，您先前說認識一家樂坊的坊主，手下應該也有不打手吧？”
“啊......有是有，只是......”
趙響面難。
“就算到了打手，曲小姐，我們也不知那荼羅幫的據點在哪兒啊。”
“不必知道。”曲臻卻道：
“既然他們要殺我，就一定還埋伏在附近，我只需以作餌引蛇出，抓一個現行，再從他口中問出據點的位置。”
說這段話時，曲臻聯想的是《冀唐夜話》中、俠蔡真單騎將匪寇引林的節。
當時，蔡真事先在林中布好陷阱，命師妹潛伏於暗林深，藉助地形的優勢、僅憑兩人之力便將尾隨其後的十餘匪寇一網打盡。
而相比之下，曲臻此番需要面對的，興許只有一到兩個人。
曲臻如是想著，愈發心急。
畢竟對湘西周圍的林子還不悉，更不知此行能得幾人相助，便起對趙響道：
“事不宜遲，我們現在就出發吧。”
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