趙開印一掌打翻面前的茶杯，碎裂的瓷片隨茶湯濺落滿地。
荼羅幫不過是他養在膝下的一條狗，可如今這條狗不僅只會上功夫，滿腦子想的還都是溜鬚拍馬。
“荼羅幫上下數十號人，卻沒能耐一個人閉！”趙開印越想越氣，對著胡漢遠怒斥道：“我問你，若如今已到了夢州，主顧那邊我要如何代？！”
胡漢遠怔住片刻，扶過長凳“騰”地一聲跪到地上，開始忙不疊地磕頭。
門口的小六等人見狀也隨幫主一同跪下，不敢再發一語。
“大人！此番荼羅幫失手，屬下願擔全責！”
胡漢遠趴伏在地，“砰砰砰”一連磕了三個響頭，朱袍之下，眸影。
他尋思著荼羅幫失手已定局，且不論日後這生意還做不做得，眼下若想保命，還需擺出悉聽尊便的態度，便速聲道：“如今荼羅幫還有十幾號兄弟，全聽大人差遣，還您能為屬下指條明路！”
範呈祥白了胡漢遠一眼，手翻過倒扣的茶盅，挽袖為趙開印斟茶。
茶水溫熱，趙開印接過茶盅，昂頭喝酒似地一飲而盡，而後又轉頭看向了霍三，“你說呢？”
霍三聲沉著，利落作答：“屬下認為，此事應儘早通報主顧，就算那金袍當真倒戈，影笙會還有上百號殺手，殺曲臻一個，不問題。”
“那就這麼辦吧。”
趙開印拂袖起，隨從侍衛隨即為他拉開房門，範呈祥隨其後。
末了，趙開印止步轉頭，對著霍三意有所指道：“方才他說的話，你可聽清了？”
霍三起頷首，“屬下聽得清清楚楚，若曲臻還活著，荼羅幫幫主胡漢遠願擔全責。”
“那就好。”趙開印步出門，話語擲地有聲。
“就這麼傳，一字不落。”
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夢州城西，明越客棧三樓，天字號尾房浸染在一片白茫茫的霧氣之中。
徐懷尚一臉愁眉不展地抱臂而立，曲臻每抬手向浴桶倒一桶冰鑑，他的子便跟著兩下，也不知自己是被縈繞滿屋的寒氣所染，還是因眼下的瘋癲之舉而膽寒。
曲臻確實瘋了。
半個時辰前，徐懷尚提著兩桶冰鑑走進客棧後院時，正與那頭裹方巾的廚子並肩而坐，廚子在一旁擇菜，則坐在石凳上大汗淋淋地磨刀。
見徐懷尚提冰歸來，曲臻一把抹掉額上的汗，對他笑道：“徐大哥，這是李勺李大哥，他願將這寶刀借我一用！”
曲臻說著抬手揮了揮手上那把菜刀，驚得徐懷尚愣在原地，卻聽又說，“李大哥答應為我燒上幾道補養氣的拿手菜，待會兒我們完事了，你記得下來拿！”
眼下，那把刀就躺在徐懷尚眼皮底下，與金瘡藥、白及和冰片擺放在一起，刀在燭火的映照下放出慘厲的。
“不行！”一想到即將目睹的慘烈境，徐懷尚搖著頭巍巍走向門口，“我得把這事兒告訴曲爺！”
——“可你答應過我！”
曲臻卻厲聲住他，視線穿過下沉的白氣一路至徐懷尚眉心，他左右為難。
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